眾人皆默不做聲，連月來與新軍不斷的作戰，使他們深深的體會到和眼前這支軍隊作戰就彷彿是在做一場噩夢，打下去是沒有任何前途的，但這投降兩個字又沒辦法輕易的說出口，只好都一個個低著頭，悶聲想自己的心事，場面一片沉寂。李秀成見大家都不出聲，臉色蒼白的站起來，揮揮手裡的信件，一臉欲言又止的表情。
“他媽的，想讓我們投降，那兄弟們都白死了，我這就帶人去和清妖拼了。”李開芳猛的從座位上跳起來大叫，又看看周圍，誰知道周圍的人根本就沒有搭理他的話，依舊是一個個心事重重的坐在那發呆。李開芳見到這樣，自己跺了跺腳道：“好，你們怕這姓楊的清妖，老子不怕，老子這就帶人去和他拼命。”說著李開芳拔腿就往外去。
見李開芳出去，賴漢英也坐不住了，站起來對李秀成說：“侯爺，不能讓他去送死啊。”其他將領也都站了起來，齊聲說：”侯爺，您要攔著他啊。”
李秀成無力的揮揮手道：“去，把他給我拉回來。”
一天後，三河鎮內的太平軍代表來到楊一的大帳中，遞上了投降的降表，李秀成代表十萬大軍，同意放下武器，停止抵抗。
第二天，李秀成帶著眾將領打著白旗來到新軍大營時，發現一個年輕的將領帶這一票人馬正等在大門口迎接太平軍眾將領。從年輕人的氣勢上來看，結合楊一的各種傳聞，李秀成在的這就是自己這段時間的對手楊一。李秀成見楊一一臉笑意的站在大營外趕緊上前道：
“敗軍之將，怎敢勞動大人大駕親自迎接。”
“秀成不必過謙，皖北之戰，你指揮得當，用兵巧妙，單就戰術上而言，你沒有輸。”說著楊一看了看其他太平軍的將領道：“諸位也盡力了，此戰太平軍眾兵將不能說不勇敢，落到這樣的結果也只能說是一種宿命吧。諸位沒有失敗，失敗的是太平天國。”
對於投降後的太平軍士兵，楊一兌現了自己的承諾，一萬多選擇離開的發放路費，大部分選擇了留下。李秀成和其他主要將領也在得知南京發生的詳細情況後大多選擇留在楊一的新軍中效力，只有陳玉成仍不肯投降。
楊一把留下的部隊開往大別山地區進行改造和整編。然後命令聶士成率領一師的兵力，沿廬州北上皖北，然後東進，皖北和蘇北殘存的太平軍紛紛棄械投降，九月初，新軍徹底控制了皖北和蘇北，至中旬大軍開始朝蕪湖進軍，楊秀清放棄蕪湖、馬鞍山，當塗等地，收縮兵力，困守南京。
遠在北京的咸豐皇帝在得知楊一以八萬之眾一掃江北困局，並消滅太平軍近三十萬，俘獲匪酋陳玉成，逼降李秀成這樣的輝煌戰果，頓時是龍顏大樂。連忙下旨封楊一為一等忠勇侯，賞三眼花翎，並賞珍寶一批。高興過後的咸豐要求楊一把陳玉成押往北京，聽候刑部的審判。這陳玉成在楊一的眼裡那是個寶貝，怎麼能就這麼送出去。楊一接到聖旨後，回奏咸豐，河南一帶捻匪橫行，恐怕長途押送會有不測，同時陳玉成也有悔過向上的意思，希望英明仁慈的萬歲爺能給他一個悔過的機會。並表示自己一定會用浩蕩的皇恩感化陳玉成。
楊一的奏摺遞上去後，滿朝文武又展開一場爭論。有的說楊一深知皇上仁慈愛民的心意，這樣做正好體現了皇恩浩蕩，恩澤萬民的宗旨。有的說楊一包庇發賊，一定是想擁兵自重，其心不良，還望聖上明察，還說漢人歷來就和滿人不是一條心，不可不防等等。
咸豐對眾文武的意見也很迷惑，但有一句話是說到咸豐心裡去了，那就是漢臣的忠心程度是咸豐最不放心的。對此咸豐召集了八大軍機和鬼子六，一起來討論關於楊一的話題。最後得出的結論是，不論楊一是否忠心，但防一手那總是沒壞處的。於是咸豐下旨，命怡良為欽差大臣，前往上海，一是代表皇帝嘉獎楊一，二是統領長江流域對太平天國的最後作戰，同時又封和春為安徽總督，前往廬州從楊一手裡接管安徽政務。
在大別山區遊走經有一個多月了，一直以來陳玉成都在思考這樣一個問題，那就是楊一手裡的新軍是支什麼樣的隊伍。以往官軍給陳玉成的印象都是隻會魚肉百姓，驕縱蠻橫，從來就不給普通百姓好臉色看。陳玉成站在窗子前向外看，這個地處大別山區的小村落裡一個極普通的農家小院，此時正籠罩在夕陽的沐浴中，時間已經是深秋，遠處的山巒上松柏依然青翠，但院子裡的雜樹上的葉子已經看不到綠色，剩下的只有枯黃和衰敗，秋風吹過不斷有枯葉飄落，很快就佈滿庭院。院子裡很熱鬧，新軍戰士們有的在幫房東清掃著滿地的落葉，有的在幫房東擔水，還