萬一我完了，你也沒好日子過。”向榮怒道：
“我的向大人，向老弟，你也別發火，大家這不是正想折嗎？”琪善理虧，也只好對向榮陪著笑臉。眼睛也猛看楊一希望楊一出來打打圓場。
“兩位大人彆著急，這辦法是人想出來的。”楊一趕緊出來做和事老。
“漾先生，你辦法多，見識也廣，你給出個主意。”向榮雖然官比楊一大，但兩人的交情使得向榮還是稱呼楊一為先生。
“這皇上讓我們打南京，我們打吧，這南京城高糧足，我看打個一年半載的都沒什麼希望拿下，我大軍屯兵于堅城之下，時間長了，這發賊其他各部來個裡應外合，把咱們包了餃子，這江南的半壁江山就都危險了。”向榮憂心憧憧的說：
“今歲以來，發賊趁中原混亂，朝廷不能顧全的機會，四處出擊。只可惜文正公兵敗江西，令發賊氣焰囂張，如今這局面實在是困難。”楊一說著站了起來，在客廳裡慢慢度步思量。
向榮和琪善見楊一在想，兩人也各懷心思，客廳裡頓時一片死寂。
“有了。”楊一突然一啪腦門，叫了起來。
“有辦法了麼。”向榮被楊一驚起，連忙詢問。
“對，但不知道能不能奏效，就看洪秀全上不上這個當了。來人，拿地圖來。”楊一說這讓手下拿過地圖。攤開地圖後，楊一把手指向長江，手指在沿江滑動，最後停留在蕪湖上。
“對，就是這裡。”楊一目光堅定。
“打蕪湖？這蕪湖只是個小地方嘛，有用嗎？”琪善疑問道：
“少羅嗦，聽聽先生怎麼說。”這向榮可不買琪善的帳。
“如今發賊四處出擊，這沿江的安慶，蕪湖這都成了後方了，兵力不足。這蕪湖別看它小，可它是這長江沿線上的一個重要據點。只要打下蕪湖，就可以截斷髮賊南北的呼應，蕪湖距離南京不過兩百多里，向東可以順流而下，威脅南京；向南可以進取宣城等產糧重地，截斷太平軍糧草的來源。只要打下蕪湖，我們就等於在發賊的腰眼上紮了顆釘子，到時間兩位大人率大軍進逼南京，對南京形成三面包圍，我看這洪秀全著急不著急。只要他著急難受，就會下令石達開，秦日剛、陳玉成等回師救援，這樣一來，就可以大大緩解其他戰場的壓力，也算完成了皇上的旨意。”楊一冷笑著，用不屑的口氣說出洪秀全這三個字。
“萬一石達開，陳玉成等不理會洪秀全的命令呢？那該怎麼辦？要知道將在外君命有所不受啊，難道我們還要真的猛攻南京？”琪善這會跑出來當聰明人了。
“石達開我不敢說，這陳玉成是一定會回來的。只要陳玉成回來，這河南、山東的亂黨失去了支援，憑勝保大人的才幹，應該很快就能平息叛亂。山東、河南安定了，我們的目的也就達到了。至於石達開，他最好別回來。”楊一的聲音變的有點陰險，表情也是一付卑鄙的樣子。
“怎麼說？”向榮和琪善一起發問。
“嘿嘿，這洪秀全一貫多疑，喜歡猜忌部下，石達開只要不回來，一定回讓洪秀全覺得他想擁兵自重，現在洪秀全不會把石達開怎麼樣，這以後可就難說了。哈哈哈”楊一得意的笑起來。
“好辦法，回去我就抽調部隊，西取蕪湖。”向榮馬上表態。
“不、不、不。兩位大人的部隊絕對不能動，眼下南京的發賊眼睛都盯著兩位呢，你們有什麼動靜他們能不知道。這蕪湖雖小，但發賊經營以久，有相當的防禦能力，蕪湖之戰不可拖久，一旦久攻不下，沿江的發賊前來向救，到時候不但不能調動發賊，達到我軍的作戰目的，反而有可能把進攻蕪湖的部隊都搭進去。所以不能明著打。”
“那給如何是好？”兩人都急了。
楊一微笑不語，用手指了指自己的鼻子，琪善向榮頓時恍然大悟，拍手笑到：
“我們真是糊塗了，怎麼把閣下給忘了，哈哈哈。”兩人發出得意的笑聲。
“兩位大人，這演戲咱們就給它演到位。回去以後，兩位大人督促部隊加緊對南京的進攻，但不要打的太急了，要留著後勁，只要把發賊的注意力吸引住就可以了。其他的事情就交給我了。”楊一拿起一支毛筆，在地圖上的蕪湖畫了個叉——
向榮、琪善離開後，楊一緊急召集劉銘傳和聶士成前來商議，最後決定，劉銘傳率炮兵團，步兵一團留守上海，楊一親自帶領聶士成的騎兵團，步兵一團輕裝出發，偷襲蕪湖。
由於是偷襲，楊一決定部隊晝伏夜出，白天休息，夜裡趕路。臨出發前