戰之兵。太平軍也想一鼓作氣拿下蘇州，但追擊向榮的先頭部隊趕到蘇州城下的時候，被一通機槍大炮招待一番，丟下一千多具屍體狼狽逃跑。而這時的太平軍經過一個多月的連續作戰，無論給養，兵員都需要補充，而士兵計程車氣也是強弩之末，鑑於守衛蘇州的是新軍，當年在泰州的教訓不能忘記，在沒有充分準備下，和這樣一支裝備精良，又有堅固城牆依託的部隊是極度不明智的。而且這次作戰的目的是消滅江南大營的實物萬清軍，解除南京被多年圍困的局面，這時西征部隊發來急報，曾國藩猛攻武昌，武昌吃緊。石達開在和陳玉成李時賢商量後，決定放棄進攻蘇州。
逃入蘇州的向榮，羞憤之餘，在官邸內找一條繩子上吊了。至此，短短三個多月內，清政府多年來賴以維持統治的主要軍事力量八旗和綠營，在江南對太平軍作戰的戰場上全面崩潰，兩位欽差先後身亡。從這以後，清政府不得不完全依賴湘軍和新軍來對抗活躍江南的太平軍。
陳玉成在佔領蘇北後，開始大規模的推行（天朝田畝制度），此制度有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”，“天下人人不受私，物物歸上主”的精神，否定封建土地私有制的精神，受到廣大農民的歡迎，紛紛響應。天朝田畝制度的推行嚴重威脅著地主士紳的利益，加之陳玉成本人出身窮苦，對地主階級有相當的仇恨，所以在推行（天朝田畝制度）的時，對一些地主士紳採取了激烈的手段，把這些人完全推到了太平天國的對立面來。蘇北的大批士紳也紛紛逃離家園，湧入上海蘇州，他們對太平天國的仇恨萬分，但又拿太平軍沒辦法，清軍的八旗和綠營是指望不上了，所以他們急需一位強有力的人物來幫助他們奪回失去的東西，找來找去，最後他們把目光鎖定在了背後有江浙財團支援，手中又握有重兵的新軍首領，現任江蘇巡撫，當初勸他們減租減息不成的人——楊一身上。
江南江北大營崩潰，楊一率軍突圍到大別山，一連串的失敗使咸豐心力交瘁，很快病倒，在病床上的咸豐在徵求各軍機大臣的意見後。對滿人將領極其失望之餘，咸豐下旨封曾國藩為兩湖總督總領兩湖軍政，給予地方財政權，督帥湖南，湖北，江西三省兵馬與太平軍作戰，同時也下旨，封楊一為兩江總督，加快新軍的建設步伐，爭取重新奪回蘇北，儘快對南京形成新的包圍。
成功在大別山站住腳的楊一，接到聖旨後，留下聶士成，帶著張健，展轉回到闊別近四個月的上海。這時候，蘇北士紳的代表在上海已經等待楊一多時了。楊一很快接見了這些代表，代表們對當初反對楊一的改革表示道歉，申明瞭由於自己的目光短淺，只看到了眼前的利益。同時還對楊一的遠見卓識表示欽佩，希望楊一不記前嫌，出兵收復蘇北，他們願意出錢出力。楊一併沒有馬上表態，只是說自己需要時間考慮。幾天後，楊一再一次接見代表們，表示了對於太平軍給士紳們帶來的傷害表示關懷，同時也表態，自己作為朝廷大員，這剿滅反賊是義不容辭的事情，雙方很快打成協議，士紳們籌集資金白銀一百萬兩，供楊一調配，蘇北收復後，在蘇北開始新一輪的減租減息運動。從此楊一在獲得了江浙富商的支援後，又得到了地主士紳的支援，穩定了楊一在兩江的統治，為今後奪取天下打下了良好的物資基礎。