那是他唯一同母的大兄啊……從有記憶起，總是寵愛著他、教導著他的大兄。大兄教他身為皇子的尊貴，教他身為男人的尊嚴。阿爹駕崩之時，他以為大兄便是比山陵還要堅定的依靠，可等他成長到如今，山陵，也要崩塌了麼？
一旦山陵崩……想到這句話，心臟便止不住抽痛起來。大兄是君王，更是疼愛他的兄長。無論待別人如何，他從未委屈過自己的嫡親弟弟。山長水遠，自就藩後，他們就很少見面了啊……
先前在長安那幾個月，每一天都處在都城隨時可能被攻破的危機中，忙於國事，兄弟二人並未好生交流。而他在雁門關收到阿嫂手書之時，距離大兄昏迷已過去十餘日。此時此刻，他又怎麼樣了？
襄王心急火燎，卻不得不依照禮儀，自長安城南門明德門入城，之後沿朱雀大街進入皇城，太極宮，最後才能繞出玄武門進入大明宮——縱穿了整個長安城，教他如何不心焦？
是以，當被帶到太液池邊，看見大兄滿面笑容地逗弄嬰孩之際，襄王打了個磕巴。這是怎麼回事？！
官家衝襄王招招手：“阿鐸。”將懷中嬰孩舉得高高的，嬰孩咯咯直笑，亮晶晶的口水掉了官家一臉。
襄王：……他認出來官家抱著的是他的兒子趙頵，可是大兄你怎麼一點都不嫌棄那孩子的口水？他分明記得小時候，自己玩得滿身灰塵，被大兄看見，必要加以斥責，督促著自己沐浴更衣後，才肯摸摸頭的。
天華帝眼神慈愛，抱著趙頵給襄王看，卻不肯將孩子給孩子的父親抱一下。他一直沒有子嗣，對孩子的渴望已如同本能一般，深入骨髓。日日夜夜期盼著有一個自己孩子的痛苦，最終化為一腔熱情，全部傾注在趙頵身上。
“阿寧是好孩子。”才幾個月大的孩子，哪裡看得出好壞呢？但趙頵留著他嫡親兄弟的血，便也如他的血脈一般，是他期待了多年的孩子啊！
皇后將鵝黃襁褓裡的襄王世子接過去，解釋道：“阿鐸遠道而來，風塵僕僕，待洗浴過，再教你父子親近。”說罷衝一旁微笑的襄王妃努努嘴，“瑞鸞，且為你郎君接風洗塵。”
襄王妃瞧著有點陌生的丈夫，他們太久沒有見面了。他更加沉穩也更加果毅，卻令她生出距離感來。丈夫身後是襄王府的女門客，她曾護送她前往長安，倒比久別重逢的丈夫還熟悉一些。女門客瞧著也與先前有很大不同，想必他們都在雁門關大營吃了不少苦頭。
瑞鸞便笑道：“劉姑娘也隨我來罷。”她不是大明宮的女主人，但身為未來女主人，如今的襄王妃，小範圍內是完全可以做主的。
這帝國中最為尊貴的一家子一見面便開始噓寒問暖，女門客至此才得以向至尊夫婦與襄王妃行禮。皇后對女門客很有興趣，因道：“這位便是你們府上那位女門客？”
劉蘇便再行一禮：“民女劉蘇。”
皇后笑起來：“瑞鸞與我說了許多你的事情。”劉蘇看襄王妃一眼，見她微笑，便知王妃不曾將她鑑白骨之事細細告知皇后。“且去歇息罷，日後閒了，來與我說說話。”
襄王妃代劉蘇應下，帶著人前往一處偏殿沐浴歇息。這是女門客第二次步入大明宮——上一次她來到這裡時，已是宮傾玉碎、輿圖換稿，唯餘高高的夯土臺基孤獨佇立在灰黃的天空下，無限淒涼。
有生之年，竟能看到這般輝煌壯麗的大明宮，女門客忍不住嘴角含笑，在跟上襄王夫婦速度的前提下，儘可能地欣賞著巍峨殿宇、深深宮苑。
襄王妃迅速向襄王交代了官家的身體狀況：先前官家確在大朝會上暈倒了，如今醒來不過兩日，他看到的精神抖擻，一大半都是拿人參吊出來的，另一小半，則是趙頵天真無邪笑容的功勞——官家實則撐不了幾天了。
說話間，夫妻二人都注意到了女門客肆無忌憚的眼神。行走於宮禁之中，無論是禮儀要求還是個人心理，總會壓制著人們的行為。除了無知幼童與粗魯無禮之人，幾乎所有人都是目不斜視——這位女門客打量得這樣明顯，卻又不顯得粗魯無知，倒是難得了。
襄王抵達長安的當晚，官家病勢陡變，這一次，所有人都知道他撐不下去了。
左右丞相、六部主官，都被召集到官家寢宮，聽取遺詔。皇后此時再也顧不得避嫌，便在眾目睽睽之下守在丈夫榻前。官家握著她的手，轉眼瞧見左相不贊同的目光，苦笑道：“相國，我與娘子只剩下這點時間，還請你不要拘泥於禮數。”這是我最後的時間了啊，就讓她陪著我吧。
左相俯身低頭，老淚縱橫。他是官