杯。
忽見一美婦人姍姍而來，高髻廣袖，翠眉花鈿，華美不似本朝人物。老者不由揉了揉眼睛，唯恐自己花了眼。
那美婦人上前來，道是：“老丈，奴要沽兩角酒。”
老者忙量了兩角酒與她。美人笑盈盈接過，又買了許多瓜果，沉甸甸的一包，拿小指頭勾著，風擺楊柳一般去了。
老者閉閉眼，又揉了一揉，大街上哪有美人的影子？只疑自己遇到了豔鬼妖狐一流。
長安憊懶少年，不事生產，每日唯以鬥雞走狗為樂，人稱“無賴子”。是夜便有一甚好男色的無賴少年，抱著一美貌少年上下其手，美貌少年欲拒還迎，無賴子神魂顛倒。
那美貌少年鶯鶯嚦嚦，語音嬌柔嫵媚，面上卻毫無表情。解開襦裙，竟是一女子。無賴子驚了一驚，隨即大喜，與之狎玩。
待天明之時，無賴子只見自己置身樂遊原上荒野中，哪裡還有美貌少年抑或女子的痕跡？回到家中，便稱是遇上了狐妖。
這狐妖美貌少年次日與沈拒霜見過面，雖不歡而散，卻是得著了自己想要的訊息。於是循著劉蘇來時方向，向金城去了，不知之後如何。
且說劉蘇，到得襄陽時已是冬季。襄陽氣候溫潤，很有些“秋盡江南草未凋”的況味。先尋著趙百萬在襄陽的商行，打聽一些襄王府情形，次日便使商行掌事寫個大紅帖子遞到門上。
因寫明是女客，帖子直接到了襄王妃王瑞鸞面前。瑞鸞見寫得明明白白，是來接馮新茶回“蜀江碧”的，心下一陣輕鬆，便令請見。
襄王府自有親王規制的正殿，襄王、王妃生辰等重要日子升殿舉行典禮，平日起居則在正殿後的院舍中。襄王妃平日便在自己所居院外花廳招待女客，此時劉蘇便被帶到花廳裡。
瑞鸞見來人容貌僅清秀而已，穿著打扮也是尋常富裕平民家女兒的模樣，一頭黑鬒鬒的發以素色繪墨荷的髮帶束起，氣質卻是有著說不出的瀟灑明快。
便將心裡預先生出的不喜去了幾分——她不曾去過蜀江碧，先前私心推測不過是另一種形式的勾欄而已，心下便生鄙夷——當下以禮待之。
兩人互相行了禮，攀談幾句，劉蘇便說明來意：“當日說是阿茶來貴府上教習半年茶藝，如今雖還不滿半年……我們蜀江碧的人手著實緊缺，還望王妃令阿茶跟我回去，違約之處，還請見諒。”
自然也是有禮物送上，作為新茶提前離去的“賠禮”。
瑞鸞並不把這點子禮物放在心上，她所慮者，是馮新茶跟著襄王回了府，說是請來教授茶藝的教習，卻不歸在她名下管束，日日只在外書房伺候。雖並未傳出襄王與馮新茶的私情，她也覺惴惴。
瑞鸞笑道：“論理，阿茶是你家的人，與你回去時再合理不過。只是她如今在我們郎君那裡，能不能回去，且要問過我們郎君才是。”
“那是自然。”劉蘇不以為意，“便請王妃遣人問過襄王殿下。”
瑞鸞的笑便頓一頓：你的意思，是現在就要我去問，今日便要帶馮新茶走？
見那姑娘一臉理所當然的平淡，心想“這人倒有些意思”，令身邊大丫鬟妝晚去外書房請了新茶來，並將此事稟告襄王，“無論走不走，倒叫阿茶先與姑娘見上一面才是。”
一時新茶來了，見是劉蘇，大喜過望。
劉蘇知曉因襄王妃排擠，新茶在襄王府的日子多有不便，自是一心要帶她離開，“讓你來教茶藝，可都教會了？若是會了，便儘快收拾東西，跟我家去。”
阿茶便向瑞鸞行了一禮，“府上已有三名侍女、兩個小廝盡得我真傳，再無藏私。阿茶多謝王妃幾個月來照拂，今日便同我家姑娘家去了。”
又看向劉蘇：“襄王殿下命我請姑娘前去，我們也該向殿下道別。”新茶是襄王帶來的人，如今要離去，道別也是應有之義。
本朝制度，宗室能領實權的少，且多是與官家親緣關係較遠的人，似襄王這般極度親近的，反而是閒散的多。
藩王無故不得出藩地，因此即使是王妃省親，襄王也只是帶著王妃到了江夏，並不能直接到襄王妃的家鄉華亭。
劉蘇與馮新茶跨進院門時，襄王趙鐸正在池邊木樨下垂釣，一旁的桶中僅三寸長一條小小鯽魚。
侍衛長周衡做了個噤聲的手勢，兩人便放輕腳步，靜候在一邊。
襄王趙鐸，字翊鈞，先帝最喜愛的嫡出幼子，在先帝晚年的奪嫡中，為太子擋下了大部分來自後宮與宗室的攻擊，才有了今上天華帝的順利即位