曹琴默的玲瓏心肝總能說出對玄凌胃口的話，縱使容貌上不及其他人，每月總有兩三日去她那兒；而馮若昭不善邀寵，已經顯出了被疏遠的跡象。
朱宜修提拔她們算是仁至義盡，不會主動去替玄凌拉皮條，個人的前程看她們各自的造化了。
呂盈風插嘴道，“這事兒不能急，越急越沒有。得放鬆心情，興許一下就有了。”
朱宜修輕笑道，“貴嬪是過來人，說出來的話也是大實話。”
九月九日重陽節，有道是“每逢佳節倍思親”，因太后掛念真寧長公主，玄凌便下詔宣胞姐入京。
朱宜修和真寧長公主也很久未見，最近一次還是玄凌與柔則大婚時，她千里迢迢趕來參加弟弟的立後大典，此後也已經過去八年光陰了。
太后見到親生女兒，自然是感慨萬千，母女倆依偎痛哭了好一會兒。
朱宜修在旁看見玄凌眼中也隱隱有淚光，她們母子三人熬到今天的地位實屬不易。
“母后，皇姐難得回來，怎麼反倒傷心呢，理應高興才是啊。”玄凌安慰道。
太后擦了擦眼淚，細細端詳真寧，心疼道，“比哀家上次見你瘦了好些，吉州偏遠之地，你嫁過去可是吃苦了……”
真寧長公主的駙馬陳舜為大周駐守吉州，保一方安寧。當年先皇擇了這門婚事很大程度上是為了穩固朝堂，褒揚忠臣。陳舜的祖父與父親皆是戍邊守將，周邊外族對陳家多有忌憚。
“母后，兒臣過得很好，並不覺得吃苦，只是每每思念母后，愧疚身為女兒卻無法侍奉在側。”真寧長公主長相溫和，可窺見幾分太后年輕時的影子。遠嫁邊地多年亦不似京中貴婦的嬌氣，舉手投足透出一股溫婉中又有清剛的氣質。
“見過皇后。”未等真寧長公主行全禮數，朱宜修已經扶起她，道，“姐姐客氣了，只管如從前那般叫我就是。”
真寧長公主在朱宜修初入宮為嫻妃時尚未出閣，兩人的關係還算不錯。見到宜修凸出的肚子，頓時笑道，“我來得匆忙，不知小宜有了喜訊，未曾備下賀禮，還望勿怪。”
“姐姐能回來本就是最大的賀禮了，哪裡還敢要別的。倒是我聽說姐姐生了翁主，怎麼沒一起帶來？”朱宜修記得真寧的女兒，慧生前世嫁給了比她大十多歲的甄衍，純屬一頭熱。
“剛滿一歲的丫頭帶了麻煩，等日後大些再帶來向母后請安。”真寧摸了摸朱宜修的肚子笑道，“你要是再給皇上添個皇子，可就是大周的功臣了。”
“承姐姐吉言，我是不敢胡亂想的，只盼著平安生下來就好。”朱宜修謙虛道。
天下最尊貴的一家人移至嘉蔭堂開宴，席上陪坐的也都是大周的嫡系皇族，玄洵，玄濟，玄清，玄汾悉數到場。兩個年紀小的對真寧這個姐姐印象不深，表情多少有些茫然。玄洵身為長兄，起身道，“皇妹難得回京，做大哥的敬你一杯。”
真寧起身還禮道，“大哥這麼些年還是老樣子，和妹妹當年走的時候一般無二。妹妹還記得大哥以前常帶我去宮外吃麵蠶呢”
玄洵朗笑，道，“往事歷歷在目，大哥也記得你那時候個子矮，時常一回頭就找不到你的人了。”
此話一出，眾人皆笑，宴上的氣氛和樂輕鬆。
“皇姐，你多年沒回來，如今朕也有了兒女，該讓叫你一聲‘姑母’才是。”玄凌示意皇子帝姬們見過真寧長公主。
真寧長公主見了予灃和永泰，拿出一對荷包金稞子權當見面禮，對朱宜修道，“皇后教養的出色，兩個孩子我都不知該更喜歡哪個才好了，日後必定都是人中龍鳳”
“長公主謬讚了，他們年紀小，哪裡看得出以後如何？”朱宜修客氣道。
“侄女頭一回見姑母，卻覺得很熟悉呢。”永泰冷不丁說道。
真寧長公主疑道，“此話怎講？”
“侄女常聽嬤嬤說姑母以前的事情，今日見到姑母本人更覺得親切了。”
“你聽誰說的？”
永泰回道，“初瑜嬤嬤專門照顧侄女。”
真寧恍然，訝異道，“初瑜還在，我還當她已經出宮了呢。”
“初瑜嬤嬤說姑母待她恩重如山，母后也叫侄女多向姑母學呢。”
真寧聽得心頭大悅，笑道，“好甜的小嘴，我家的慧生要是有你一半伶俐就好了。”從隨身飾物中摘下一塊玉佩遞給永泰，道，“姑母喜歡你這個侄女，以後有機會也叫慧生和你一道作伴。”
永泰看向朱宜修，後者微微頷首