玄凌喜歡，不由得暗自搖頭。
太后眯起眼看著面前的花紅柳綠，苗氏的姿色當為三人之首，美中不足的是眉宇間很有些嬌氣，只怕不是個安分的。在心裡對這三個年輕女孩品評過後，太后笑道，“嫻妃與端貴嬪比你們早入宮，今後妃嬪間更要和睦相處，切不可爭風吃醋，叫哀家和皇帝煩心。”
“臣妾謹遵太后慈訓。”
太后點點頭，轉頭對道，“她們初來乍到，嫻妃，端貴嬪，你們兩人也要多提點才是。”
朱宜修和齊月賓也雙雙應下。
“太后，往後也就有更多人的孝敬您了，這是好事啊。”竹息姑姑在一旁湊趣。
太后唇邊露出一絲笑意，“說的好，竹息，去把哀家準備好的見面禮拿來賜給她們三個。”
甘苗湯三人接過後齊聲謝恩，太后繼續道，“你們往後要恪盡宮規，多為皇帝開枝散葉，哀家也盼著能多抱幾個孫子。”
這話叫年輕姑娘們臉上都飛起羞怯的紅暈。
見時候不早了，太后便打發諸人回去。出了頤寧宮，朱宜修和端貴嬪的攆轎並排沿長街走著，因生產時端貴嬪出了不少力，朱宜修也投桃報李，得了機會就薦玄凌去她那兒過夜，昭陽殿和披香殿的關係便更親近了些。
“看嫻妃妹妹今日有些精神不振，可是昨晚沒睡好麼？”端貴嬪說出話來清清淡淡的，叫人在大熱天裡也覺得涼快不少。
“還不是昨兒灃兒鬧的，他大半夜了還睜著眼不肯睡，我也只能陪著一起耗，快天亮了才歪了一個時辰，姐姐瞧，可是我眼底下有黑圈兒了？”朱宜修忍不住抱怨道。
膝下無子的端貴嬪對不怕生的予灃也是喜歡，還曾親手做了兩件肚兜送去昭陽殿，聞言不禁笑道，“都做了孃的人，怎麼還這麼小孩子氣，你的福氣多少人求還求不來呢……”說著難免露出一絲遺憾。
朱宜修安慰道，“姐姐何必如此，假以時日，必定會有好訊息的。”
端貴嬪一笑置之，“子女緣分乃是天意，我也只能順其自然罷了……”
見她如此，朱宜修便趕緊轉了話題，說到近來天氣逐漸炎熱，御膳房送來的涼盤果品總是那些老花樣，道，“我那兒的染冬會做南地那邊的涼品，和宮裡的相比與眾不同，不知端姐姐肯不肯賞臉去嚐嚐她的手藝？”
端貴嬪道，“妹妹盛情相邀，我豈有不識抬舉的道理。”
兩人正說著閒話，忽聽得一陣女子高聲嬌笑，過去那些更衣美人萬萬沒膽子在宮禁內院這般高調，定是那新晉三人中的一位了。端貴嬪輕輕的“唔”了一聲，道，“看來咱們這回倒是多了個性子活潑的妹妹。”
“姐姐說的是，”朱宜修也莞爾一笑，道，“剪秋，去看看後頭出了什麼事。”
不消一刻，剪秋領命歸來，稟告道，“回兩位娘娘的話，是苗婉儀在和侍婢們說笑，大約是說到有趣處，故而有些忘情了。”
“知道了。”朱宜修對旁聽的端貴嬪道，“果真是個外向愛笑的姑娘，想來必定會得皇上的喜愛。”
端貴嬪點頭不語。
之後的幾天裡，玄凌先後召甘苗湯三人侍寢，苗氏天真爛漫的性子果然對了玄凌的胃口，較之其餘二人格外寵愛些，賞賜也多，一時間苗婉儀風頭無兩。
是夜，繪春替朱宜修卸妝，道，“娘娘，那苗婉儀新貴得寵，招搖過市。奴婢聽說，今早去給太后請安時，她在長街那兒見到甘婕妤時竟無動於衷，直到身邊人提醒了才敷衍了事，草草行禮。”
把耳墜摘下，朱宜修問道，“那甘婕妤作何反應？”
繪春想了想，道，“甘婕妤倒沒說什麼，也沒有責怪苗婉儀。只說同為姐妹，不用講究這些虛禮。”
朱宜修輕笑，“看來這位甘婕妤倒是寬厚。”
“娘娘心裡跟明鏡似的，什麼事情能逃得過娘娘慧眼。”
“你啊，梳頭手藝不見漲，嘴皮子功夫倒越來越利落。”朱宜修嗔了繪春一句，這丫頭不及剪秋穩重，還愛說些小女孩兒的呆話，道，“現在說什麼都還為時尚早，再看看吧。反正再怎麼鬧也與本宮無關。”
“可不是，娘娘只管看戲就是了。”繪春偷笑，道，“說來皇上也真奇怪，不是想著大小姐麼，倒也沒見他守身如玉。”
一句話叫朱宜修忍俊不禁，拿在手裡的簪子不慎掉到地上，磕掉了一片玉石葉子，繪春忙蹲下拾起，滿眼心疼，“是奴婢的不是，多嘴叫娘娘最喜歡的瓊花簪子跌壞了。”
“罷了，不過是