，咱自己吃！”但是當英英娘將飯菜端上來，他卻不吃了，說再等一等。英英娘說：“咱也太丟人了，田家還沒有這麼請過客的！”田中正就沮喪著說：“忍吧，忍吧，這金狗不是當年的金狗，他是記者啊！”婦人說：“他是記者，你也是書記！”田中正竟向婦人發了火：“你知道個屁！你以為我這個書記就好過嗎？一個鄉的書記甭說全國、全省，就在州里能算個屁官？！你到他家去叫叫他吧。”婦人卻死不去。兩人正爭吵著，矮子畫匠進門來了，他低聲下氣地給田中正說好話，罵金狗年輕無知，頭腦簡單，求能去他家給兩個孩子調和調和。
田中正就坐在那裡鐵青了臉聽畫匠說，說完了，他又取了水菸袋來吸，吸得呼呼嚕嚕的，老半晌方說：“孩子的事我主張是不管的，大人只有建議權啊！可金狗和英英本來好好的，怎麼就鬧到這一步？金狗思想是變了，眼眶子高了吧？可他再有本事，做了記者或者就是當了省長，他在你我跟前總是晚輩吧，他總得要知道自己的根根底底吧？”
畫匠說：“這話是對的，當初金狗到州城報社去，也全是靠了你啊！”
田中正說：“這些咱都不說。現在這麼一鬧，對英英不好，對金狗也不好，我們做大人的，就要出來說說話的。”
畫匠說：“我正是這個心思才來請你到我家去一趟的，你是有身份的人，說一句話比我頂事，你去把金狗壓一壓，他金狗還能怎麼樣？他要再不聽話，我就把他打死了！”
田中正來了，他是第一次到畫匠的家來，一出門，讓畫匠先走，看看左右沒外人，自己便跟在後邊。兩個家庭的兩代老少坐在了屋裡，田中正囑咐關了院門和堂屋門，就讓金狗坐下，讓英英也坐下。英英還要哭，他便說道：“你哭什麼，有什麼哭的，丟人丟到什麼地方了？！”英英止了哭。
金狗說：“田書記能來，這就好了！”
田中正頓時臉色難看起來，說：“金狗，我不是以鄉政府書記的身份來解決民事糾紛的！”
金狗說：“不管怎麼說，這事總得你來解決啊！鄉政府事情忙，我也真不忍心給你忙中加忙，可這事情還是讓你忙著了！”
田中正說：“那好吧，現在雙方大人孩子都在這兒，咱們是要好好開個會的。兩岔鄉這麼多人口的大鄉，我沒有一件事解決不了的，難道為咱們家庭裡的小事就被絆倒了，惹人恥笑？金狗雖然成了名記者，可你也不至於把你爹和我不放在眼裡吧？”
金狗就嘿嘿地笑了。
畫匠趕忙制止說：“金狗！”
田中正被金狗的笑聲打斷了話，也一時續不下去，就開始在身上摸，摸出一盒普通菸捲，金狗便從身上掏出一包過濾嘴煙來說：“吸這個吧！”同時把打火機也打著了。田中正不好推辭，吸著了煙，吸得極狠。屋子裡就靜下來。
田中正說：“金狗提出退婚，這事原則上我是不干涉的，能談成就談，談不成也可以退，金狗能在州城找個更好的女子，英英我想也不會嫁不出去的。”
畫匠就說：“他金狗是不敢的！金狗你聽著，你叔是鄉黨委書記，你要聽得來你叔的話！你要記著，往後和英英和好，冬天裡咱就辦了親事，多好的光景！”
田中正說：“你話也不要這麼說，孩子們的事最終還要他們拿主意。兩人既已鬧到這步田地，讓他們各自講講，到底有什麼矛盾嘛！”
金狗就說：“那好吧，讓英英先說吧。”
英英就講了金狗進州城後如何冷淡，她寫了多少信，金狗回了多少信，她怎麼上州城去看望他的病，金狗又怎樣冷臉待她，最後又怎樣來信挑明要退婚。金狗看著英英，他突然對她產生了同情，但他對她的那一身裝扮就受不了：本來就“土”，還要追洋，土不如小水，洋又不如石華，不倫不類！更使他不堪忍受的是她的言語中充滿了一股仗田家勢的傲氣！等她講完後，他僅僅說了兩人性格上感情上的不和，別的一概不談，連那封控告信也未提及。
田中正臉色陰沉，末了問：“那你今後怎麼打算？”
畫匠說：“怎麼打算？今日各自把矛盾說了，說了就完了，往後什麼也不要說，抓緊籌備婚事吧。感情是什麼，一結婚做了夫妻，生兒育女過光景，這就有感情了！”
田中正卻並沒有接畫匠的話，他看著金狗，突然冷冷地說：“金狗，你現在從報社到白石寨了？”
金狗說：“是在白石寨！”
田中正就笑了笑說：“報社在州城，在那裡幹得好好的怎麼到白石寨來了？！”
英