臨下船那天，小水送福運到岸邊，替他拉展了衣襟，繫好了腰帶，說：“到河運隊這不是長久事，我想金狗叔也在想著辦法，一等大空那邊叫人放心了，你就去他那裡。眼下到船上，你也不要太窩囊，咱不欺人，可誰要欺你就給誰個顏色！”
福運點點頭，篙一點岸石，船便遠行而去了。
小水自此在家裡替福運操心，更替大空操心。她讓福運去白石寨給金狗捎話：大空自幼沒爹沒孃野慣了，肚裡又沒多少文化，容易自己把握不住自己，還要金狗多多勸說。就是勸說不下，打也罷罵也罷，反正得照看著。
到了七月初，小水在家突然想起七月十一是雷大空的生日，掐指算算，正好是三十五歲。就自言自語道：明年三十六，是他的門檻年啊，門檻年是個災年，一般人這一年都不好度過，他如今乾的是叫人放心不下的事，這明年該不會有災災難難吧？越思越想也便越緊張起來，待到福運再行船去白石寨，就說：“你去見了金狗，就說咱今年要給大空過門檻年，到了十一那天咱倆給他送紅褲衩紅腰帶的！”
福運說：“他明年三十六，今年過什麼門檻年？”
小水說：“門檻年都是提前一年過的，你見過誰當年過的？”
福運到了白石寨，將這話說給金狗，金狗很是感嘆了一番小水的善良，便去到城鄉貿易公司找大空。但是大空卻沒有在。公司的門面翻修得十分闊氣，金狗一走進去，公司的辦公室就設在原鐵匠鋪後院的廚房裡，但全然不是往日的模樣了，房子擴大了三分之一，牆也貼了塑膠紙面，彩色天花板，上有吊燈，下鋪地毯，靠牆一圈沙發。金狗第一個感覺是這裡