道：“這又怎樣？”
韓朋說道：“有一天長蘆鹽運使把我們翁婿請到他的衙門，我還只道是普通應酬，想不到宗神龍那廝竟也在座！”
劉抗說道：“如此說來，你是早就知道宗神龍身份的了？”
韓朋滿面羞慚，說道：“我是不該瞞騙你的，不錯，那日一見面，他就和我表明他的身份了。”
劉抗說道：“他要你幹什麼？”
韓朋說道：“他要我充當說客。”
尉遲炯詫道：“說客，什麼說客？”
韓朋說道：“他知道我與王元通相識，說是他也要來揚州給王元通祝壽，叫我給他引見。同時有一件機密之事，請我去說服王元通幫他的忙！”
劉抗笑說道：“不出所料，祝壽果然只是一個藉口。那是什麼機密之事，你可以說嗎？”
韓朋說道：“宗神龍要在壽筵中捉拿一個欽犯，是以必須向王元通打一個招呼，王元通即使不能幫他的忙，也決不能攔阻。”
尉遲炯道：“他不怕暴露自己的身份麼？”
韓朋說道：“宗神龍打的是如意算盤，到時他準備向那人挑釁，假作是江湖上的私人恩怨，將那人捉了就走，那人既是欽犯，他必然恐怕連累王元通，諒他不敢自己表明身份，這樣一來，只要王元通肯替他遮瞞，別人也就不會知道箇中真相了。”
尉遲炯皺皺眉頭，說道：“他以為王元通會答應他？”
韓朋說道：“王元通有家有業，他又准許王元通置身事外，是以料想王元通不敢不依。”
尉遲炯道：“我看王元通未必是這樣的人吧？”
韓朋說道：“我也是這樣說，但宗神龍卻非要我給他試一試不可。”
劉抗道：“那你就答應了？”
韓朋說道：“我的岳丈受他威脅，一口答應了他。我又有什麼辦法，除非我不要妻子。”
劉抗說道：“你現在就不怕連累妻兒了麼？”
韓朋苦笑道：“如今他們已然要取我的性命，我還有什麼顧忌？”
尉遲炯說道：“你不用擔心，我給你想個辦法，讓你的妻兒不受連累。但那欽犯是誰？宗神龍可曾告訴了你？”
韓朋說道：“他怎肯告訴我？當然，我也不敢問他。”
尉遲炯暗自想道：“難道這欽犯是我？但宗神龍怎能知道我一定會來揚州給王元通賀壽？”當下說道：“好，多謝你把這個秘密告訴我們。你的傷還未好，不宜勞累，我這裡有顆丸藥，功能固本培原，你服了它好好的睡一覺。”
韓朋吞了那顆丸藥，片刻之後，“卜通”就倒。劉抗看他不似是睡著了覺，伸手一摸，只見他手足冰冷，呼吸也沒有了。劉抗不由得大吃一驚，說道：“尉遲大俠，他已經對咱們悔過了，你怎的還殺了他？”
尉遲炯笑道：“不是如此，焉能令他妻兒免禍？你放心，他不是真死。”
劉抗道：“啊，這是什麼丸藥？”
尉遲炯道：“這丸藥可以令他呼吸斷絕，看上去就好像真的死了一樣。但只是沉睡三日，便會醒過來的。”
繆長風道：“楊牧也曾裝死過的，會不會給北宮望識破呢？”
尉遲炯道：“我雖是師楊牧的故智，但和楊牧的假死卻又不同。楊牧的棺村裡裝的是石頭，不敢讓人家揭開來看，我這個棺材裡裝的卻確實是韓朋的‘屍身’。劉兄，你知道他在揚州的住所吧？”
劉抗說道：“知道，他是住在一個和他岳父有生意往來的鹽商的家裡。”
尉遲炯道：“明天你買一副棺材，把他的‘屍體’送到那個鹽商家裡，就說他是暴病身亡好了，那鹽商必定驚慌，然後你自告奮勇，替他運棺北上。我想宗神龍也一定會有人到那鹽商家裡打探的，你就故意開啟棺蓋，讓他們‘瞻仰’遺容。”
劉抗笑道：“這計策好是好，只是王家的這一場熱鬧，我可是瞧不成啦！”
商量定妥，第二天便依計行事，劉抗買了一副棺材，裝上靈車，運往那鹽商家裡，尉遲炯、繆長風聯袂上震遠鏢局的揚州分局，給老鏢頭王元通祝壽。
一路上，只見三山五嶽的好漢，絡繹不絕，都是上王家的。尉遲炯笑道：“王元通雖然只是主持一個分局，交遊卻很廣闊，今天這個場面，看來倒是很不小呢。可惜少了一位朋友。否則可就更熱鬧了。”
繆長風笑道：“你說的這位朋友是——”
尉遲炯笑道：“這個人也是你的好朋友。我和他可說得是一見如故，意氣極之