作者： 梁羽生
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正文 第一回 名武師之死
重尋碧落茫茫，料短髮朝來定有霜。便人間天上，塵緣未斷，春花秋月，觸緒還傷！欲結綢纓，翻驚搖落，兩處鴛鴦各自涼！真無奈，把聲聲簷雨，譜出迴腸。
——納蘭容若
一具桐棺，滿堂弔客；縞衣如雪，素蠟搖紅。哭聲沉，紙灰起。號陶大哭的是死者的稚兒，抽噎低泣的是年青的寡婦，唏噓嘆息的是弔客和死者的弟子。靈堂上悲慘的氣氛壓得每一個人的心頭都是如墜鉛塊。
死者姓楊名牧，是薊州郡遠近知名的武師。
本來生老病死，乃是人所必經，若然福壽全歸，親友也無須這樣悲悼。但這死者楊牧卻沒有經過“老”“病”兩關，他是英年早凋，突然間莫名其妙就死掉的。他今年只有三十八歲。
雖然只有三十八歲，但因他早已是成名的武師，門下已經有了六位弟子。
大弟子閔成龍今年二十二歲，三年前出師，業已在北京著名的震遠鏢局當了鏢頭。二弟子嶽豪二十一歲，去年亦已滿師，因他是富家之子，沒有出去找事，家中閒居，仍然經常來探望師父。三弟子方亮、四弟子範魁都是本鄉人氏，十六七歲年紀，因為住得不遠，日間來師父家中就學，晚上回家住宿。在楊牧家中住下來學武的只有五弟子宋鵬舉和六弟子胡聯奎，一個十五歲，一個十四歲。那一晚楊牧突然暴斃，在場的弟子也就只是他們二人了。
楊牧無甚親人，只有一個孀居的姐姐，嫁在三百里外的保定齊家，三弟子方亮奉師母之命趕往保定報喪，尚未回來。
現在在靈堂上為楊牧披麻戴孝的親人只有他的年青貌美的嬌妻雲紫蘿，和他的剛滿七歲的獨子楊華。
楊牧是個名武師，他的妻子卻是個大家閨秀，弱質女流，據說絲毫不懂武功的。八年前楊牧從江南遊歷歸來，帶回了他的新婚妻子。別人只知他的妻子是蘇州人，書香世家，至於他們是怎樣結識的，楊牧從來沒有說過，外人也就不得而知了。兩夫妻十分恩愛，八年來從沒人見他們吵過嘴。薊州位於冀北，蘇州地屬江南，豔羨他們的人，都說這是“千里姻緣一線牽”。
誰想到天妒紅顏，好姻緣霎時間成為泡影！如今是鴛鴦折翼，人隔幽冥！
雲紫蘿本來就是個嬌怯怯的美人，穿了一身淡雅的素服更顯得楚楚可憐。但在她撫棺低泣的當兒，卻有個人嘴角掛著一絲冷笑。
這個嘴角掛著冷笑的人是楊牧的二弟子嶽豪，他用鄙夷的眼光看了師母一眼，心裡想道：“你這假情假義，瞞得了別人，可瞞不了我。”
但在這靈堂裡的人，誰也沒有注意到嶽豪的冷笑。
雲紫蘿知書識禮，對人和藹，相夫教子，且能恤老憐貧，鄉人都很敬重她。也正因此，所以楊牧雖然死得有點奇怪，大家都以為這是“天有不測之風雲，人有旦夕之禍福”，無人對雲紫蘿有所懷疑。
雲紫蘿哭得這麼傷心，每一個人都在為她難過。誰不同情她呢？嶽豪的冷笑，莫說沒人注意，就是有人注意，也絕想不到他這冷笑是為師母而發。
忽聽得有人叫道：“師父，師父！”一個濃眉大眼的青年跌跌撞撞地排開眾人，奔入靈堂。嶽豪又驚又喜，叫道：“大師兄，你回來啦！”這人是在北京震遠鏢局當鏢頭的楊門大弟子閔成龍。
閔成龍嘶啞著聲音哭喊：“師父，我來遲了！師父呀師父，你為什麼不讓我見一見就死了呢？”跪在靈前，手拍棺木，咚咚咚磕了三個響頭。
磕過了頭，閔成龍站起身來，瞪著一雙大眼睛問雲紫蘿道：“師孃，我師父是得什麼病死的？”
雲紫蘿花容慘白，抽泣說道：“我、我也不知道他得的是什麼病。大前晚，他，他忽然說是心氣痛，轉眼間，他、他就手足冰冷，不會說話了。”
閔成龍道：“師父可留有什麼遺囑？”
雲紫蘿道：“沒——沒有。”
一個老者說道：“你的師父暴病身亡，哪有時間立下遺囑？你歇一歇，也讓你的師孃歇歇吧。”言下之意，似乎有點怪責閔成龍不該在這個時候向他師孃問話。
這個老者是楊牧的遠房堂叔，他得過雲紫蘿的好處，特地來幫忙她料理喪事的。
閔成龍當作不知，說道：“我是師父的大弟子，師門後事，怎樣安排，我焉能不問？”