傳。加上唐代時儒家的正統地位已經被逐漸削弱，佛道的思想廣泛地傳播起來，並與鄰近諸國文化交流頻繁，使當時的文人士子吸收了許多新的元素。“傳奇”之所以會大大興起，跟這種社會背景是密切相關的。
而且從唐代開始，中國終於有了完整的科舉制度，文人在應試前會先求見達官貴人或文壇前輩，獻上文章希望能得到他們的賞識、褒揚，讓考官能記住他們的名字，為自己的登科鋪路。他們獻給文壇前輩的，就是像《傳奇》這樣的文章，讓前輩們從中可以發現自己的史才、詩筆和議論的功力，間接地也促成這種文體迅速地發展起來。
從傳奇作品的命名上，我們也可以看出這些創作受到史傳的影響頗深，像《任氏傳》、《柳氏傳》、《霍小玉傳》、《謝小娥傳》、《虯髯客傳》等等。這些文章的最後往往要加上一段議論，顯然這是從史記中的“太史公曰”之類的寫法發展而來的。
◎曲折坎坷的悽美愛情
文學的發展是離不開大眾的。尤其唐代的國力空前的強大，經濟的強盛更為城市發展提供了有利的條件，一般的市井小民對於娛樂活動的需求很大，於是出現了類似後代“說書藝術”的“民間說話”。元稹、白居易等著名的作家“嘗於新昌宅說《一枝花》話，自寅至巳，猶未畢詞也”，這說明了當時情節曲折的“民間說話”影響文人甚大。由此可見傳奇的形成和發展，和平民百姓的生活情形有著密切的關係，同時也反映了他們的喜怒哀樂。
唐代傳奇的作者大都是生活于都市的進士，因此故事反映的也多半是城市生活的點滴，“傳奇”中的主角也都是社會上的中上階層人物。唐人傳奇的題材極為廣泛，有慨嘆塵世無常的，有形容奇技異巧的，有宣揚佛、道靈驗的，有追溯歷史往事的。但唐代傳奇作者最樂於描寫的，還是愛情和俠義的故事。比較起來，中唐時期著名的傳奇小說，多半以敘述愛情的波折為多，唐代後期著名的傳奇小說，則以俠義的題材為多，這與作品的創作年代、背景、政經情勢都有密切的關聯。
認識唐宋時代的民間小說……“傳奇”（2）
唐代雖然承襲了前朝的習慣，門戶之見的問題仍然相當嚴重，文人們多以迎娶大戶人家的女兒為榮，但是自從科舉制度興起之後，出身寒微的文人也有可能入朝為官，求取高位，加上都市的蓬勃發展，讓唐代的禮教束縛也較為寬鬆，這些文人士子們經常流連於秦樓楚館，與妓女或其他下階層的女子發生許多風流韻事。而一些達官貴人也競相從功名及第計程車子中選擇女婿，這樣的風俗，使那些初擁名位計程車子們，常常必須在新的婚配物件和銜父母之命結婚的妻子當中作出選擇，而那些被遺棄的女子結局往往都很悲慘。唐代傳奇中的《霍小玉傳》就反映了這樣的社會問題，而《李娃傳》、《柳氏傳》、《鶯鶯傳》等，則是以愛情為中心，反映了社會的矛盾，揭露門戶制度的醜惡和家長制摧殘愛情的景況，同時又在字裡行間深深同情那些受到折磨的女子，從而對封建專制的殘害人性作了有力的批判，博得後人的喜愛。
◎俠義風骨，刻畫入微
唐代上承南北朝的餘風，在文化傳統上也有著璀璨多樣的色彩。如果說南朝文人生活放浪，文風柔靡，喜歡以兒女私情為話題，影響了唐代傳奇的愛情故事，那麼北朝遊牧民族的勇武之氣，則更直接地影響了唐代傳奇中的俠義題材。
唐代的人本來就喜歡行俠仗義，《謝小娥傳》中的復仇故事自然引起作者的注意和廣大讀者的喜好。就連愛情題材的作品像《柳氏傳》、《霍小玉傳》等傳奇中，也都穿插了一些俠義之士見義勇為的事蹟，在纏綿悱惻的悲劇氣氛中，增加了一股颯爽之氣。這種陽剛與陰柔相互交錯的寫法，一直到唐代後期出現的《虯髯客傳》等文章中，仍然多有儲存。
唐朝末年則出現了許多以劍俠為主角的傳奇作品，這是從無可奈何的苦悶心理中透露出來的一種願望。自中唐起，由於藩鎮割據，民不聊生，人們對時局感到相當絕望，又看不到能夠改變現狀的力量，於是他們非常希望有一些俠義之士能夠鋤強扶弱，解救百姓於水深火熱之中，於是像《紅線》、《崑崙奴》之類的作品，也就應運而生。這類作品解決矛盾的方式都是虛幻的，但是它們歌頌不畏強暴的俠義行為，也都有許多可取之處。
唐代傳奇中的人物都寫得很生動。作者不但著力於刻劃主角的形象，也兼顧若干性格不同的人物，讓他們相互映襯。例如《柳毅傳》當中的柳毅和錢塘君，作者就透過一場尖銳的矛盾衝突來刻劃他們的關係。唐代傳奇的作者