“好，好，好……”葉夫人經受不住刺激，叨唸著軟軟地栽倒在地。
聞訊趕來的葉仲寧分開眾人，直奔到他母親面前。他蹲下身子，擁扶起了葉夫人，喚道：“娘！”
葉夫人睜開了眼，她猛然抓住兒子的衣袖，搖著他的手臂，低聲而淒厲地說道：“寧兒，帶著瑤兒離開這裡，趕快離開！”
秦德順瞄了眼母子倆，揚了揚眉：“這下子，差不多都到齊了。”
他挪動著細碎的步子，來到仍呆立不動的葉太傅跟前，敲了下棺材。他拍了拍沾滿灰塵的雙手，諂眼道：“葉太傅，您這是有心拿，也沒膽花呀，何苦呢？不如我替您想個法子……這樣吧，這滿棺材的身外物就讓我替你先收著，否則，佔了您老歸西的地兒，不好。”說完，一揚手：“來人哪，全收了！”
葉仲寧恨恨地盯著害怕得幾近暈厥的父親，眼裡現了淚，屈辱而悲憤的淚水。
“人贓俱獲！”秦德順斂了笑容，一揮手，一宮人端著托盤過來，上面一把細口酒壺，兩隻小巧的瓷描酒杯。
葉仲寧五臟俱焚，他低吼一聲，欲上前阻止，幾名帶刀武士圍住他。葉仲寧幾乎是嘶吼著問道：“我母親何罪之有？”
“葉將軍，您不也看見了嗎？夫妻藏贓於園內，天理難容啊！”秦德順掃了眼香塵堆積的香案，忽然被一個靈牌吸引，鮮紅的字跡纂刻在藍底牌位上，特別顯眼，他竟嘆了口氣。往事忽又冒上來，秦德順激動萬分地抹了把淚：“我那可憐的常公公啊！”
宮人已斟了滿滿兩杯酒，手略顫，幾滴淺瓊色的酒灑落，透著股異色的香，像枚柔軟的利劍，扼人於無形。
“等等。”
眾人望去，趙楚楚站在園子口，輕盈的衣裳不勝風似的飄舉著，臉上帶著令人心疼的哀痛。她徐徐步到秦德順面前，平靜地說著：“公公該多準備幾隻酒杯，這是誅族的罪，算來，連我也在內。”
秦德順面露難色，一時不知如何應答。
趙楚楚輕巧一笑，問道：“皇兄可是替我安排好了去處？”
“這個……還有一旨。”秦德順把手探入鼓漲的袖筒內，摸出了聖旨，他嘩啦抖開了卷子，拉長了聲調宣道：“眾人聽旨——！”
所有人都跪下。
“奉天承運，皇帝詔曰。太傅葉鴻儒貪贓枉法，其數目之巨，罪不可赦，理應誅族。念其長子葉仲寧，因於戰場立功，罪減一等，除去歸德將軍之名號，故將葉仲寧及昌樂公主發配至南州，即日起程，欽此。”
葉夫人聽得滿眼淚花，懸著的心放寬了一半，她漸漸地安靜下來，起身接過了酒盞。
“娘！”葉仲寧搶過酒盞，扔在地上，酒盞炸得粉碎，滲入酒水的地面泛了層細密的花沫子。他憤憤地說道：“既然是誅族的罪，就沒必要因人而異，功不足以抵過，要死一起死！”
“駙馬，您這是抗旨不遵！”秦德順威脅道。
“你告訴他，想殺就殺，別因為我娶了他妹妹而有所顧慮，”葉仲寧跨前一步，哐地抽出了一名兵士的佩劍：“橫豎都是死，不如拼了！”兵士們紛紛抽劍搭弓，一時，園子裡殺氣騰騰。
“聖上口諭，逆旨者殺無赦！”秦德順發了狠話。他急急地卷好聖旨，跺了下腳，又喊著：“保護好公主，不得傷了公主！”
葉仲寧有心求死，無意殺人。訓練有素的神策軍更是奉旨行事，幾個回合下來，一把長劍刺入葉仲寧的胸膛，殷紅的血浸染了他的衣裳，像一朵急速盛開的死亡之花，悽楚而鮮豔。
“不——！”趙楚楚痛徹心肺地叫喊著。她緊緊地摟住她的丈夫，湧出的鮮血沾滿了薄透的衣襟。心寒勝過三九冰雪之烈，她不住地問道：“為什麼，你這是為什麼……”
“因為……我受不了這份羞辱……”葉仲寧的臉色蒼白勝雪，他努力地對妻子綻開笑容，說話就斷斷續續有了困難：“請原諒我以前對你所說的話……我一直沒明白自己有多麼幸運，於是就受到了懲罰……楚楚，如果真的有下輩子，換我來找你……”
趙楚楚泣不成聲，她突然間醒悟過來，摟著丈夫的身體，急切地喊著：“御醫！快找御醫！”
園子裡靜靜的，只有牆角幾朵陰鬱的野花微醺迷醉地綻露著細弱的花蕊，迎風送出幽涼的香氣。一名醫侍跑來，袍角帶過一小股陰冷的風。他彎下腰，檢視了葉仲寧早已泛白的面容，小心翼翼地說著：“公主，駙馬……去了。”
跪坐在祠堂內的葉夫人目睹了一切，內心極度的悲痛反而使她冷靜