一排銬著沉重鐵鏈的犯人被推搡著出了獄，齊整地排列在鼓盪著冷風的空地。
一隊弓箭手列隊站好，搭箭上弓。監斬官做了個飄忽的手勢，箭如雨下，死囚們猶如被抽了筋骨的斷線軟木偶，東倒西歪地摔倒在地。
悽慘叫聲持續在低雲盤旋的牢獄上空，斷斷續續地灌入人的耳朵。牢頭用手指沾了沾口水，翻動著死囚名冊。他提筆沾墨，在各個曾經輝煌的名字上劃上鮮紅的大叉，一邊絮絮叨叨地念著：“叫你們貪！金銀珠寶一股腦兒往自個兒口囊裡裝。到了閻王那裡，再叫他老人家好好地教訓你們。來世要先學會如何做人，再學如何做官……”
這時，一名小卒從獄內跑出，一臉興奮：“大人，他們都招了。”
牢頭低著眼，做了個輕便的手勢，又一排死囚被帶到刑場上。箭雨落後，他翻著名冊，耐心地辨認好各具屍體，再在相應的名字上劃上大叉。落日渾圓，夕陽撲開血色光輝，一具屍體引起了牢頭的興趣，他過於年輕的臉上仍浮現著驚懼的神色，渾身鞭痕累累，一支翎羽箭沒入他的胸腔，恰巧取了命。
“此人是誰？”牢頭轉身問著小卒。
小卒躬了躬身，手裡沾了血的鞭子如死亡的蛇僵著身子，他回答道：“是個逃兵。”
“逃兵？”
“是宮裡的神策軍抓過來的，說是任意處置。小的不知他的罪名，用了點刑，他就招了。經核實，確實是個逃兵。”
第一百一十一章 鴛鴦霜華冷（三）
太陽早已躍過高牆，貼印在葉府長廊上是溫淳的斑斕。葉太傅明顯的心神不寧，他在堂前坐不了多久，急匆匆地往石井園趕，趕了一半的路，想了想又折回去。天氣很暖和，換下了厚重的冬衣後，乾癟的身軀就顯得更為枯瘦。葉太傅重新端起泛涼了的茶水，小啄一口，瘦得筋骨分明的手在陽光下浮了層發灰的青光。
堂前的攀藤綠木憋足了勁地長，一枝枝地沿著簷角瓦隙鋪開，垂下條條纖細的枝縷花莖。葉夫人隨著一道明媚的陽光步入高堂。看得出來，她近些日子寬了心，面色紅潤，體態變得尤為富態雍容，步伐也就添了些彈性的韻味。和葉老爺枯敗的臉色不同，葉夫人是滿面春風，連說話的語氣都變得柔美：“老爺，你看這幾天，寧兒和公主是恩恩愛愛，你儂我儂，看得我這個做孃的都有些嫉妒了。”
葉老爺嗯了聲，嘴角的幾鬚鬍子沾了些茶沫子，眼神空洞地看著前方。堂前的一隻麻雀撲著細巧的身子，探出小小的鳥喙在石縫裡尋著草種充飢。
葉夫人見葉老爺沒什麼反應，就換了個話題，她向前傾著身子，揮了揮帕，神情莫測又帶著義憤填膺，聲音也放小了：“聽寧兒說，這兩天啊，神策軍抓了不少的人，都是朝裡當官的主！”
葉老爺忽的心裡一空，手開始不聽使喚地痙攣著，茶盞茶托磕磕碰碰，響起一長串的細瑣清脆的撞擊聲。葉夫人開啟了話匣子就收不住，她對這事頗感興趣，不住地絮絮叨叨著：“新皇登了基，新火就燒得厲害。聽說，連那個什麼什麼尚書都給押進了宗人府，時隔半日人頭落地，斬得絲毫不拖泥帶水……”
“你給我閉嘴！”葉老爺猛地放下茶盞，傾了的茶水沿著桌面爬開，滴滴嗒嗒地潤了一地。
葉夫人不明白丈夫哪裡來的火氣，心裡也一下憋了股氣，抖落豆子般數落著葉老爺：“我到底哪裡說錯了？你一不問家事，二不問國事，當的是當朝的閒官，吃的是閒糧，連兒子的事情都不過問，整天苦著一張臉，沒事兒就愛往那園子裡鑽！”說著，語氣軟了下來，眼裡現了委屈的淚：“今個兒就想和你說幾句話，敘敘家常也好，又是一副愛理不理的舊模樣……”
一個丫環上前收拾著殘茶，葉老爺顫顫地起身離步，枯小的身軀裹在空落的常服裡，風一吹便似搖搖欲摧。葉夫人幽怨的聲語又從身後飄過來：“我就知道，你又要去那個地方！”
葉老爺挺不直佝僂身軀，聲音前所未有的蒼老：“你讓我安靜點兒。”
葉夫人更不示弱：“你要再去那園子，我就一把火燒了它！”
葉老爺僵了身子，彷彿受了啟發，嘴裡不住地絮叨著：“燒了也好，燒了也好，燒盡了也能換得一身清白……”
他幾乎是拖著步子向前走去，走了幾步，轉過身子，細密的冷汗順著蒼白的面頰流下，微弱地對葉夫人說著：“你別過來，就坐在那兒，我得過去了。要不，來不及了……”
“你去哪？什麼來不及了？”
“去……石井園。”葉老爺拖著孱