笑話。
洋行說，胡老師是公家人，手裡端的是鐵飯碗，有文化，又有人品。這樣的人，你得使勁兒地追呢。不的話，那可真成了癩蛤蟆想吃天鵝肉，空落一身笑柄兒咧。
他讓掛兒經常出門去學校周邊轉悠，與胡老師說話啦呱。他也經常跑到學校裡，與胡老師和姚金方廝混，順便把掛兒介紹出來。
這麼一來二去的，掛兒竟真的與胡老師對了眼，暗地裡偷偷談上了戀愛。
胡老師比掛兒大五歲。他曾擔心地問掛兒，咱倆兒年齡有點懸殊，會不會遭家人反對哦。
掛兒說，不管呢，只要你對我好，就算上刀山下油鍋，我也認哩。
他倆的偷戀，只有洋行心知肚明。漸漸地，姚金方也察覺到了。
姚金方曾後悔地對胡老師道，我咋兒就沒早發現掛兒呢。要是下手早一點點兒，你就得跟我現今兒似的，靠邊站著傻看吧，饞死了也不過是一個枉死鬼兒呢。
他倆人總是趁了天黑的時辰相會，不敢在學校裡，也不敢在村裡的街面上，而是跑到村西那條銀鏈子般的小河邊，借了四周茂密的杏林遮掩，相依相偎著。又對了清亮亮的澗水，傾吐著沒完沒了的情話。
有月光的時候，倆人臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。沒有月光的時候，四周黑黢黢的，倆人還是臉對著臉，眼盯著眼，看不夠說不夠。他倆已不是用眼睛看，而是彼此開啟了心窗，用心盯看著對方，用心語傳達著彼此的愛戀與深情。
直到夜靜更深，直到姚金方站在宿舍門前大聲地咳嗽打暗號，提醒倆人該回來睡覺了，倆人才戀戀不捨地分手，先後離開河岸，各自奔回自己的家門，並急切地等待著第二天夜晚的降臨。
除卻洋行，家人中最先發覺掛兒異常變化的，是豁牙子。
幾年前，在銀行相親時流露出的喜悅心情，隨著洋行和掛兒的漸漸長大成人，又一次日益充滿膨脹著。她時時拋開內心的冤屈，替兒女們憧憬著未來安寧的日子。
豁牙子是個忍辱負重的女人，能夠把大半生裡的一切不如意，嚴嚴實實地吞進肚裡。即使是再多的酸辣苦鹹，她都能夠一個人獨自品味兒，而不會讓別人來替自己分擔半點兒的愁苦，特別是自己心愛的兒女們。
銀行的家庭現狀讓她整日焦慮不安。值得寬慰的是，銀行的病症有了很大的緩解。這是她在兒子回家，家中又無人的時候，羞紅著老臉把銀行扯進鍋屋，細細地盤問著同樣羞紅了臉的兒子，才得到的確切答案。
她鼓勵銀行道，要好好地按照姚大夫說的去做。該吃的藥，一點兒也不能少吃。該回家的時候，一定記著及時回家。千萬別在外面遊逛的時日太久了，免得家人著急掛念，再生出啥事體。
銀行聽不明白孃的話，問為啥兒。
豁牙子不敢明說，只是搪塞道，不為啥兒呀。就像犁地的鋤頭，時間長了不用，就會生鏽兒，就成了一堆廢物哩。人的東西也是一樣哦。
豁牙子怕敢說出實情，就是打死她，也不會對兒子說的。
她在心裡暗暗企盼著銀行快點好起來，快點過上正常人的正常生活。趁外人還不明就裡，趕快把這樁醜事遮掩過去。想必老鬼不會再繼續做孽事，香草也不會還過這種人不人鬼不鬼的日子。
這是一個驚天動地的家庭秘密，始終像一條無形的枷鎖，緊緊地勒在她的脖子上，讓她見天兒喘不動氣。她也是個女人，是個過了大半輩子夫妻生活的過來人，還是個近幾年來長久得不到生理滿足的可憐女人。她明白離了男人侍弄的女人，內心裡該有多麼的苦澀煎熬。她不怨香草的無知和羞恥，反倒對香草充滿了憐憫和同情。可憐她命苦，自小就沒了親孃，嫁入李家又碰上了一個無能的男人，不能給她應有的東西。同情她如新寡般日夜獨守空房，這種日子何時才是個頭兒呢。
關於振富的醜事，她由怨恨悲切，到如今又漸漸認同了。
剛開始，豁牙子就發現了振富不同尋常的舉動，臉上見天兒掛著滿足的笑意。隔段時間，又一身疲憊深更半夜地回來，爬上床就酣睡，不再自己用手打淫炮兒。他從不碰她，更不見襠內的物件脹起過，一直龜縮成豆蟲般的模樣。她心裡揪縮成一團兒，怕老鬼弄出了啥丟人現眼的事情。
有一天夜裡，她看到振富一個人鬼祟地溜達出去，便悄悄地跟在了他的身後。
振富繞著自家和銀行家的宅子轉悠了幾圈兒，悄沒聲息地鑽進了銀行家的大門。
豁牙子當時以為自己看花了眼，還以為是在做夢吶