火打劫地幫著別人整治自己，這是她怎麼也想不通的地方。由此看來，酸杏若繼續執掌村中大權，他走的仍會是老套路，受窮的依然會繼續受窮，受累的依然會繼續受累。由此推之，村中的閨女依然會繼續往山外跑，而村中的男娃兒們依然會因了找不到物件繼續做出更急更傻的事兒。其三，有了賣杏的經歷，她明白了村人的隱秘心思，一心地想賺錢，卻找不到賺錢的門路和領頭的人。而自己在此中已經有了一定的群眾基礎，相信她的競爭，必會贏得村人的支援，從而實現自己的心願。
其實，因了暫時地勝出，讓突如其來的激奮和喜悅衝昏了頭腦，木琴對自己進行了過高地估計和忘乎所以地未來展望。第一條的斷定無疑是正確的。但是，對酸杏的認定卻出現了偏差兒。幾年後，隨著修路工地上那一聲炮響兒，那一陣鋪天蓋地的石子雨破空傾注而下的時候，木琴徹底地認識了酸杏，並對酸杏從心底生髮出了終其一生的愧疚。這當然是後話。
木琴的競爭手段極其幼稚可笑。她所採取的措施是四處溜門兒，拉攏人心，到處數說窮的害處富的好處，以及自己的一整套致富計劃，就是將杏林歸攏起來，組織人員集中管理，秋後統一分紅。僅此一項，每戶每年就有千八百元的收入。
酸杏在意識到木琴的險惡用心後，著實慌亂了一陣子，坐臥不安如熱鍋裡的螞蟻。他的嘴唇上冒出了晶亮的水皰，掩在嘴唇上稀疏的鬍鬚裡，像一粒粒生杏果的核仁。
為了保住自己既有的地位和利益，經過幾天的深思熟慮，他毅然出擊了。與木琴不同的是，他選擇了走上層路線，先把村裡十幾名黨員安頓好，又不分白天黑夜地往公社竄兒。
很顯然，酸杏很輕易地取得了戰略上的主動權，而木琴卻犯了一個戰術上的嚴重錯誤。因為木琴所能宣傳到並有著良好信譽基礎的，只有那幫吃過賣杏兒甜頭的婦女。男爺兒們大都不敢相信木琴唇紅齒白悠悠忽忽如天方夜譚般的鬼話，他們只相信土地和汗水。而且，在全村十幾名黨員中，只有木琴是婦女，這就註定了她此次奪權失敗的命運。
這年的初冬，酸杏以絕對優勢連任村黨支部書記。同時，按照公社的統一部署，實行了土地承包責任制，將所有田地、公用設施，以及杏林統統分包給了農戶，就連隊裡的鍁鎬犁耙也都分給了各家各戶，未留一點兒剩餘。
這一舉措令杏花村人既意外又驚喜。意外的是，這世道變化之快，原本是國家集體財產的土地，竟堂而皇之名正言順地進了自家的門檻。驚喜的是，土地是農民的命根子，而這命根子現如今竟由自己擺弄了，就像擺弄自己的娃崽兒一樣隨心所欲，這可是連做夢都不敢想象的事呀。
田地和杏林在承包上採取抓鬮兒的辦法進行的。乍看起來，這種辦法是古往今來多少輩人最認可最公道的分配方式，每個人的機會均等，全憑運氣來掌握，但實際結果又使大多數村人覺得不合理。因為除了木琴家外，其他村幹部都抓到了全村最好的田地和杏林。有人猜疑這其中有詐兒，就到酸杏家裡鬧。酸杏笑眯眯地問，有啥證據麼。誰也沒有抓住啥把柄，只好認命，做鳥散狀，無怨無悔地奔回家裡，精心盤算著明年開春該在哪塊田地裡種啥穀物，哪塊田地裡需要擔進多少擔屎糞。
木琴自打奪權失敗後，臉上一直掛著笑。承包之後，那臉上的笑容更加劇了。
家人明顯感覺到，那不是歡喜的笑，因為它給人的感覺很不舒服。
鍾兒和杏仔研究了許多日子，一直沒弄清這笑的名稱和內涵。直到有一天，鍾兒正坐在教室裡寫作業，杏仔忘乎所以地撞開教室門，不顧全屋同學的驚訝，高舉著胡老師那本厚厚的詞典，對著鍾兒叫喊道：“哥，我知道了，那是冷笑！”
在全班同學的鬨堂大笑聲中，鍾兒氣急敗壞地把杏仔摔出了教室。
。。
遙遠的曙光（８·２）
日子隨著村人在田地上拾糧食拾票子甜美激昂的夢鄉里倏忽而逝，醒來時，已是到了一九八二年第一次收穫的杏黃時節。
兩年前做出叛逆舉動的木琴，一下子成了村人學習的榜樣。窮紅了眼的村人紛紛效仿木琴的做法，一股腦兒地往公社駐地湧去。當然不會再像當年那樣鬼祟地出入，而是大搖大擺大模大樣地早出晚歸。當年那幾個與木琴一起做出過驚人舉動過後又嚇破了膽兒的婦女，則像經驗豐富的導遊，指指畫畫地走在最前面，其中有新加入的酸杏女人。蘭香和雪娥還帶著部分人到了縣城裡去賣。
在這支浩浩蕩蕩的賣杏大軍中，獨獨沒有木琴家的