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當然，有眼光的讀者還是一下子從這本稚嫩的出版物中聞到了不同尋常的味道。首先，它的28個頁碼竟被劃分為“國家事務”、“國際事務”、“書評”、“劇評”等欄目，以使讀者可以直接尋到他們的興趣點。這種今天已經司空見慣的新聞分類法，在當時卻是極大創舉。
其次，他們將《紐約時報》中最值得閱讀的新聞用最精煉的筆法改寫，整本雜誌具有連貫性，並給人以極強的閱讀快感，資訊含量更是驚人。當然，它帶有鮮明的哈登風格，彷彿是他在耶魯編輯的校刊。或許，我需要交代一下這兩個同歲的小子之間的友誼。
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時代傳奇（2）
他們同出生於1898年，哈登出生於富有的銀行家家庭，據說從小就表現出驚人的編輯與寫作天才。小學時即編輯班內報紙，中學進入哈奇克斯中學開始編輯學生刊物《記錄報》。而魯斯則是一位在中國傳教的窮教士的兒子，出生於中國山東。因為偶然的機會，他於1913年進入哈奇克斯中學，成為哈登的同學，並同為《記錄報》編輯。儘管哈登熱衷於自我表現，而魯斯則內斂得多，但這兩個野心勃勃的小子同時發現彼此之間在編輯與寫作方面的熱情與天才，並試圖超越對方。在共同進入耶魯大學之後，他們成為親密的朋友，並共同成為學生刊物編輯。此時，他們二人的編輯傾向已經初步表現。哈登對於新聞進行分類的能力，包括創造新的詞彙與奇怪語法的天才，以及魯斯對於新聞的深度與客觀的追逐都已開始顯露。
1918年夏天，19歲的海明威在義大利南部的醫院治療一戰給他帶來的傷害，而德國人奧斯瓦爾德·施賓格勒 （Oswald Spenglar，德國曆史學家、浪漫主義哲學家）出版了影響深遠的著作《西方的沒落》……而這兩個20歲的學生正作為少尉軍官在南卡羅萊納州傑克遜軍營接受軍事訓練。“那個夏天，實在熱得難受，惟有夜晚才涼快些”，1953年的魯斯在《時代》創刊30週年時回憶道，那時他與哈登都剃了光頭，像兩個傻瓜。“有一天晚上，哈登和我越過大營地走回宿舍，我們每一步都陷入沙中，卻談得很起勁……就在那一次的交談中，我們開始談道《時代》……就在那一個夜晚，兩個孩子決定合作，建立一個組織，把他們的生活中心、工作和任務結合起來……”
5年後，他們充滿驚異與喜悅地看到了《時代》第一期的誕生。由於兩人同樣狂熱於編輯工作，他們最終擲硬幣決定，於是哈登成為《時代》的第一任主編，而魯斯則負責業務，兩人每5年進行職責輪換。所以，哈登的造詞本領與標新立異的寫作方式為《時代》日後取得成功和遭人詬病奠定了基礎。
不管怎樣，第一期《時代》還是讓人喜悅的。嚴肅的魯斯在用半個小時閱讀之後說道，還真不錯哩。而如果你瞭解到，這本雜誌的全體人員不過11人（包括2位創始人，其中第一位員工曼弗瑞德·高特福萊畢業於耶魯大學，是第一位作家兼打雜、剪報員），他們的辦公地點在紐約郊區偏遠的第8大道的一個印刷廠內，牆壁骯髒且破舊，所有的素材僅有20年的《紐約時報》與破破爛爛的百科全書，每個人都要身兼數職才能完成工作，那麼你就應該感到《時代》的誕生是某種奇蹟了。
當然，雜誌在業務上沒有他們最初想像的那麼樂觀。第一年，他們虧損了萬美元。當時的紐約州州長富蘭克林·羅斯福（Franklin Roosevelt）致信給魯斯道：“非常欣賞你們的新刊物，每一篇文章都值得閱讀，每一個美國人都應該參閱，以瞭解國家與世界大事……”
站在今日的角度，我們會發現這兩個24歲的青年在1923年創造了多麼具有預見性的發明，儘管今天的《時代》已與當年相去甚遠。20世紀20年代正是大眾文化興起的時代，廣播、電影、報紙雜誌、爵士樂正在讓多數美國人享受生活。以前只屬於貴族與精英們的娛樂生活正在被每個人接受。世界開始被廣播、電影、電話這樣的技術聯成一體，人們四周的資訊量空前增長。在《時代》出現之前，美國的新聞界的確沒有學會如何更清晰與直接地向公眾報道世界正在發生的事件，公眾似乎對此也缺乏足夠的興趣。如果我們將亨利·福特的裝配線視作是工業中的一次革命，那麼《時代》正是用亨利·福特式的觀念改造了新聞界。更重要的是，由於媒體在一個大眾文化時代扮演的關鍵性角色，《時代》對於新聞業的改造更直接地影響到公眾對世界的理解。這裡我需要引用哈登與魯斯在創刊時表達的共