米洛達爾的聲音有些顫抖，他有力的手指一下子抓住柯拉的胳膊，並把她推到高個子老頭跟前，就好像這個老頭應該好好端詳一下眼前這位受難者似的。
“根本性的變化沒有發生，”老頭說，“但是，對於外星人強力磁場的存在，我們正在繼續進行測試。”
“也就是說，他們沒走，沒有關閉黑洞？”老頭心存懷疑，他轉身去看閃爍著的大螢幕。足足有兩分鐘的時間，他的眼睛緊緊地盯著螢幕，仔細地逐行閱讀資訊。
“一切正常，”他明確地告訴米洛達爾，“他們還在這裡。”
“這我可算放心了，”米洛達爾說，“要不的話，當我們把女間諜從斷崖上推下去時，他們會忘了救她。”
“你想把誰推下去，局長？”老頭問。“她就在眼前，我可憐的孩子，”米洛達爾回答，“我們想把她推下去。”
“也許，我們可以想個別的辦法，而不必採用這種殘酷的方法？”柯拉問，她的表情似笑非笑。
“我們沒有別的辦法，”米洛達爾回答，“請注意，這種方法是合理的，因為我們的鄰居就其本性而言是仁慈的。比如說，他們沒有把任何一個在馬路上散步的人偷走。至少我們沒有聽說過這種情況。他們抓住並弄到自己那裡的，都是些因為種種原因而處於死亡邊緣的人。這我們都很清楚。”
“您也不過只有一個例子，就是工程師弗謝沃洛德。”柯拉說。
“胡說八道！你忘了教你什麼了。對於那些偷走我們同胞的人來說，時間並非不可穿越的壁壘。在我們兩個世界的互動中，對於他們來說，一切都無所謂。至於事情是在一千年前發生的，還是在昨天發生的，都一個樣。對於他們來說，最重要的是行動的地點。所以，時間對他們來說是沒有區別的。這可是一個偉大的發現！”
“我不明白，”柯拉坦誠地說，“上中學時，我的物理成績從沒有超過四分，這是真的。可是，我在學校裡學習的東西在這裡不管用嗎？”
“那當然，不管用的，”山姆大叔說，“不過，說實話，我可用不起優等生。”
“我很理解您！”柯拉高興起來。
“喂，你們說夠了沒有？”米洛達爾問，“咱們到醫生那裡去。我們一刻也不能耽擱了。”
醫務室設在隔壁。不久前，這裡還是一家化妝品商店的倉庫，至今還散發著香皂和洗髮香波的氣味。四面牆壁刷了一層光亮的白漆，這使人感到很不舒服，因為燈光受到凹凸不平的牆壁的反射，使人的眼睛恍恍惚惚的。
米沙·霍夫曼又出現了。這一次，他只穿了一條泳褲，仰面躺在手術檯上。他的肚子已經消瘦。
柯拉見不得任何手術，她一下子害怕起來。
“您要把我們怎樣？”她怯生生地問。
“各得其所，”米洛達爾說，“我說的對嗎？”
一位下巴奇大、眼眶深陷的外科醫生向他們默默地點了點頭，然後，轉身問米沙·霍夫曼：“您是忍著，還是打麻藥？”
“疼嗎？”米沙問。
柯拉心裡一陣輕鬆，她想，世界上不只是她一個人精神脆弱。
“走吧，走吧。”米洛達爾把柯拉領到下一個房間，在這裡，柯拉遇到了一次愉快的會面。
“哎呀！”一見到柯拉，一個女人就大叫起來，此人長著一雙大大的、帶著網絲的眼睛，就像蜻蜓的眼睛一樣。她的腰身很纖細，給人的感覺是，眼看著她的上半身就要跟下半身斷開，開始各自獨立地生存了。
“瓦涅薩！”柯拉一下子反應過來，這是她的老朋友瓦涅薩，外號叫黑皮蒼蠅。瓦涅薩是不會讓她受委屈的。她們擁抱起來。
米洛達爾十分不滿意，他不能容忍拖延時間。
“開始吧！”米洛達爾命令道。
“我同皮羅戈夫教授商量過了，”瓦涅薩說，“我們儘量為柯拉·奧爾瓦特想別的辦法，儘量不用儀器移植法。”
“真是該想的辦法都想到了！要知道，我們是要透過她獲取情報，這就是事情的本質。”
“如果說，他們利用兩個世界之間時空隧道的技術已經相當發達的話，”長著漂亮的絡腮鬍子的皮羅戈夫說，“那麼，毫無疑問，他們一定會對落到他們手裡的人的身體進行分析，他們就一定會發現我們植人的儀器。至此，我們的間諜使命也就結束了。”
“沒有什麼可怕的。當他們進行檢查和分析的時候，”米洛達爾反對說，“我們已經獲得價值連城的情報了。”