燭，曹操一個人在書房內靜坐沉思，書房一角，擺放著一樽獸爐，獸嘴朝天，正冉冉升騰起輕煙，飄散在書房內，令得室內充滿沁人的清香。
這正是曹操的一個小小嗜好，沉思時，喜歡靜坐，同時點燃香料，能讓他靜下心來。
兗州牧劉岱，算得上是他的上官，雖然他一直沒有稱呼劉岱為主公，以前稱為使君，後來稱為王上，但他這個東郡太守之位，是劉岱給的，這層上下級關係，不管如何，都無法消弭。
劉岱的死訊已得到證實，這件事，他心中已隱隱有所感，如今，他並非是在頭疼這個事，而是在盤算，劉備如此出人意料之舉，會對兗州之變造成什麼樣的影響。
兗州郡國有八，劉岱一去，以他所知，將會分成四部分，正是他這個東郡太守、泰山太守應劭、劉岱舊部和旁觀者。
可歸入劉岱舊部的，只有陳留太守王肱，山陽太守劉洪，以及濟北相陳珪；旁觀者，則分別是東平國相季瓚，任城國相劉儒，濟陰太守張寵。
與東郡毗鄰的，正是陳留、濟陰、東平、濟北和青州平原郡，按常理，他該當首取陳留，可現在，按郭嘉的分析，劉備已從平原搶先一步，目的地並非是濮陽，而是陳留。
想著想著。曹操就覺得頭腦左側隱隱作痛，讓他難以靜下心來，同時煩躁漸起，無奈之下，他只得長吁一口氣，伸出雙手，按揉雙側太陽穴處，對外喊道：“來人！”
一直等候在外的護衛應聲而入，曹操頭也不抬地吩咐道：“去，請兩位先生過來。”
能夠被曹操稱為先生的。當前只有程昱、荀彧和郭嘉三人，如今郭嘉遠在平原，留在濮陽的，就只有程昱和荀彧兩人。
片刻之後，程昱和荀彧即聯袂入內。曹操起身相迎，頗有些奇怪。問道：“兩位先生難道一直是在府中相候？”
程昱和荀彧含笑點頭稱是。程昱看著曹操雙手讓在按揉太陽穴，微微皺眉，勸道：“主公一路勞頓，還是早些歇息為好。”
“唉！”曹操一邊招呼兩人就座，一邊無奈感慨道，“王上薨於臨淄。操哪裡還睡得著。”
兩人亦露出慼慼之色，程昱當即話題一轉，對曹操道：“正因此，主公才更需要早些歇息。王上一去，兗州勢將多事，沒有主公登高主持大局，兗州難保太平，黎民百姓也將遭水火之厄。”
曹操默然片刻，問道：“王上有弟名繇，何不……”
“主公！”荀彧打斷曹操的話，“王上之弟在攻徐州琅邪大軍之中，何不看看泰山太守應劭如何反應，再做決斷。”
“正是！”程昱附和道，“主公當今之急，是振臂高呼，聯合諸郡國，穩定兗州局勢，以防有人乘機作亂。”
曹操再次默然，沉吟片刻，問道：“奉孝所言，劉玄德意不在濮陽，而在陳留，兩位先生以為如何？”
程昱沒有直接回答，而是對曹操道：“劉玄德所謂，雖出人意料之外，明日主公率軍進擊，即可知他意圖如何。”
“嗯，他如若率軍退走，無心戀戰，意圖何處，就一目瞭然。”
聽到荀彧和程昱之言，曹操也明白，他們這是贊同郭嘉之言，當即點頭應道：“好，就這麼辦，明日操且率大軍，去會一會劉玄德！”
商議既定，程昱和荀彧辭別離去，曹操也沒有再多想，洗漱一番，即歇息下來。
次日一早，曹操披掛整齊，輕率大軍，出城往西而去，劉備大軍正駐紮在濮陽西郊外十里處，既不攻城，亦沒有督造攻城器械，反而每日操演不斷，明顯是將此地當成了練兵的場所。
曹操率軍剛出濮陽，透過晨旭，遠遠地就聽到劉備大營中戰鼓頻響，號角連聲，還沒到大營前，就見到劉備率軍列好陣，就等他前來。
而在劉備大軍之後，大營裡仍在喧鬧，似是正在拔營，準備啟程。
見此情形，曹操已然對郭嘉之言信服不疑，剛剛列好陣，就聽到對面數騎出陣，緩步上前來，臨頭之人正是劉備。
“有請孟德兄上前說話！”
劉備的大喊聲，曹操聽得一清二楚，不由得冷哼一聲，催馬上前，一旁的夏侯淵見狀，當即拍馬跟上，亦有數名親衛隨行。
曹操在劉備馬前十來步處停下，瞅瞅劉備身後的猛將張飛，點點頭答道：“怎麼，玄德如何有此閒情逸致，棄平原百姓與孔青州於不顧，反而前來侵擾濮陽？”
“哈哈哈……”
劉備似是聽到極為有趣的話，大笑不止，在馬背上拱手道：“說到侵擾，備倒