弟弟經過，盯著他倆看，眼神裡帶著責備，哥哥便把書放回架子上，彷彿什麼事也沒有發生。
睡夢裡，曹斌瘦小的身體蜷在被中，偶爾半夜醒了，會聽見兄弟倆低聲的爭執。
“你不能亂教他東西，”弟弟責怪道，“老爺子嚴令禁止。”
“認得幾個字，能怎麼樣？”哥哥答道，“他的脈輪天生不適合修行，也許等不了幾年……”
“噓。”
曹斌一翻身，兄弟倆便不再交談，這所大屋裡所有的人常常以為曹斌什麼也不懂，把他當作一個四歲的小孩兒，曹斌卻無師自通地學會了許多事，包括察言觀色、猜測以及偷聽。
這些是無父無母的幼兒在險惡世間生存必需的技能，是讓人得以存活下去的天賦，曹斌小心地使用著如上技能，把它當作一個秘密，知道這個秘密的只有兩個人——他自己與許飛文。
許飛文彷彿也什麼都知道，卻什麼都不說。
曹斌五歲時，偷偷認識了不少字，趁沒人的時候，便去看房子裡的書，偶爾還會偷偷進入祖父的書房，好奇地端詳那裡的一切。
除此之外，他還喜歡趴在窗前朝外望，他比尋常五歲的孩子更早熟，也更聰明，他想離開這囚籠，去看看外面的世界。
但許飛文幾乎寸步不離地跟在他的身旁，他雖然很溫柔，但曹斌絲毫不懷疑，一旦自己偷跑出去，很快就會被他抓回來。
“明天你爺爺要考察功課了，還不去練功？”許飛文坐在窗前的一張椅子上，外面是陽光映著滿窗的翠綠，春季時分，群鳥嘰嘰喳喳地叫著，光影朦朧，照著他的側臉。
曹斌從窗前沉默地離開，看了許飛文一眼，兩人交換了下眼神。許飛文帶了他兩年，他們已經有了神奇的默契——那個眼神在暗示著曹斌，不要隨便動離家出走的念頭。
“你偷偷認字了？”弟弟許飛旌坐在一張大沙發上，喝著洋酒，上下打量五歲的曹斌。
“嗯。”曹斌小時候也是個刺頭，他與這所大屋子裡的大部分青年男子一般面無表情，身板挺得筆直。他以為許飛旌會責罰他，但沒有。
他只是乜了曹斌片刻，末了坐直身體，說道：“繼續修行你的體術，第一個周天，開始罷。”
“為什麼不讓我認字？”曹斌突然問道。
“沒有為什麼，你用不著。”許飛旌答道。
曹斌：“我可以讀書。”
許飛旌：“你用不著。”
那天夜裡，雙胞胎兄弟爆發了一場爭吵。半夜曹斌輕手輕腳從床上下來，前往走廊，扒在另一個休息室的門縫前朝裡看，許飛旌依舊滿身酒氣，反而是哥哥許飛文顯得很激動——他低聲而急促地朝著許飛旌說：“他只是要命，我可以過命給他，他想要多少年？活這麼久，有什麼意思？”
許飛旌冷漠不答。
“他只有五歲，他的人生還沒有開始！”許飛文又說。
“所以？你想做什麼？”許飛旌反問道，“你還要造反？你腦子是不是進水了？”
曹斌疑惑地看著他倆，但很快，許飛文彷彿發現了什麼，朝房門走來，曹斌便光著腳飛快地跑回臥室，躺回床上，把被子一蓋，假裝睡覺。
許飛文推門進房，檢查了曹斌的被子，為他掖好，繼而沉默地坐在床畔的沙發前，坐了整整一夜。
這天過後，誰也沒有提深夜裡的對話，但曹斌隱隱地察覺了異常，對尋常五歲的孩子而言，無意中聽見的話也許不會被放在心裡。但他不一樣，他比同年齡的孩子更成熟，也有更多的疑惑。
誰要命？過命給誰？只有五歲，說的是我嗎？
某天曹斌前去朝祖父請安時，曹興坤還沒有來，曹斌便輕手輕腳到得書桌前，大著膽子翻看了桌上的資料。
大多是經絡圖，有曹斌自己的，以及另一個男性的，曹斌看了半晌，猜測是祖父的。
他從許飛旌處知道自己的“脈輪”斷裂程度有點嚴重，在十六歲前只能修習體術，倚靠曹家的秘術來重建脈輪，將斷裂之處慢慢地連線上。
“‘氣’流轉周身，與天地脈相合……”曹斌已經認得一些字了，他從祖父放在書桌的經絡圖上，小聲地讀出了總綱，並明白到天地脈的流轉構成萬物的巨輪，而自己體內的真氣流轉，則構成了人體內的脈輪。
小脈輪與世界的脈輪同步旋轉時，將形成共振，也即“相合”，協助修煉者重建自己的脈輪。
翻完桌上的資料，曹斌又小心地開始看書架上的