時相處一般，唯獨曹斌全程沉默，軒何志也不太說話，像有點怕曹斌。
“項誠如果在就好多了。”軒何志說。
“他多半被什麼事絆住了，”曹斌說，“不能全靠他和小多。”
軒何志：“明天就要去驅委了，你打算怎麼辦？”
曹斌喝了一點酒，答道：“靜觀其變。稍後我要去拜訪一下週茂國前輩，你送他倆回酒店先休息吧。”
飯後軒何志送陸修與江鴻回酒店，江鴻在車上問：“明天你和我一起去麼？”
陸修點了頭，軒何志說：“咱們大家都去，不用緊張，驅委不是你想象中那樣的。”
江鴻又說：“曹校長今天好嚴肅，明天不會有什麼事吧？”
軒何志：“曹斌很厲害的，要相信他。”
陸修略微朝江鴻做了個“不要多問”的動作，軒何志從倒後鏡裡看到了，笑著說：“江鴻，謝謝你照顧小皮了啊，唉，讓人操心的孩子。”
江鴻忙謙讓幾句，回到酒店後，很早就睡下了，不知為何，他總覺得有點不安。臨近公曆年末，北京狂風呼嘯，帶著蕭索的寒意。
這一夜裡他睡得很不踏實，半夜甚至做了一個奇怪的夢：
夢裡有個陌生的聲音在與他說話，用的是奇怪的語言，他記得那是龍語，卻分辨不出對方的語義。
話音未落，江鴻看見了一顆血紅色的彗星，出現在了天際，彗星的周遭散發著黑色的火焰。
“起床了。”陸修的聲音在耳畔道。
江鴻艱難地坐了起來，睡眼惺忪地看陸修，被拎去洗手間洗漱，末了又下樓吃自助早餐。
軒何志完美演繹了，無論有多少問題與壓力，有些人就是能吃好喝好的典型案例，一頓早飯他吃了四大盤，外加兩杯咖啡兩杯果汁。
曹斌只喝了一杯黑咖啡，等待期間，他朝江鴻說：“今天陳真會朝你詢問一些細節，主要是有關上次你們在地底，你聽見的內容。”
江鴻：“哦。”
曹斌：“如實作答就行。”
江鴻：“好。”
江鴻又看看陸修，陸修說：“我們會在外頭等你。”
軒何志說：“陳真想單獨見他？”
“他的證詞非常重要，”曹斌說，“陳真也有他自己的判斷。”
軒何志開車拐進一條小巷，江鴻看到路牌“靈境衚衕”，心想這裡應當就是了，突然又沒來由地緊張起來。
四人下車，陸修左右看看，沒有說話。
“比你上次來的時候變了？”曹斌說。
陸修：“嗯，上回在修路。”
曹斌帶著三人拐進一家書店，早上八點四十，書店剛營業，裡面空無一人。
陸修：“入口也改了。”
曹斌：“因為你。”
江鴻只覺得好笑，陸修一瞥他，江鴻馬上就不笑了。
曹斌繞到一個書架後，將西服外套交給軒何志，捋起襯衣袖子。
軒何志說：“存在與虛無。”
曹斌找到一本薩特的《存在與虛無》，把它從書架上抽了出來。軒何志又說：“形而上學、作為意志和表象的世界……這兩本，還有齊物論。”
曹斌抽出亞里士多德的《形而上學》、叔本華的《作為意志和表象的世界》以及莊子的《齊物論》，放到一旁。
“芝麻……開門！”
接著，曹斌稍稍躬身，兩手按在面前的書架上，把它推倒下去！
太爽了——！江鴻心想：這就是我最想做的事情啊啊啊！
從“哲學叢書”到“歷史讀物”再到“青春小說”，書架引發連鎖反應，一排接一排驚天動地，猶如多米諾骨牌般翻倒，“砰砰砰砰”連聲巨響，最後一面書架倒向牆壁，牆壁唰地洞開，陽光灑了進來，現出一個噴水池。
面前是座足有三十三層的高樓，玻璃外牆閃閃發光，入口處上書“國家驅魔師協會”，兩側是不動明王像與燃燈像，猶如政府的辦公大樓般，臺階延伸向入口處。
廣場上空無一人，側旁停車場停滿了賓士寶馬等豪車。
“我是曹斌，”曹斌在入口刷了卡，軒何志也刷了卡，曹斌又說，“這是我帶來的兩名學生。”
傳達室門衛是個年輕人，警惕地看著陸修，陸修只淡定地看了他一眼。
“約了陳真，今天上午九點。”曹斌說。
門衛沒有過多盤問，查過之後就放他們進去了。