編輯手記
在大學裡學過“西方經濟學”的人都不會忘記學習這門課程時的“痛苦記憶”——厚重的教材、繁多的公式和概念、枯燥的課堂講解、令人生畏的考試。作為編輯，當我審讀完書稿《像經濟學家一樣思考》後，深覺遇之太晚矣。若當初手頭擁有這本書，那學習“西方經濟學”這門課時將能夠節省多少時間和精力啊！並且，不僅考試能取得更好的成績，更關鍵的是能及早地運用所學知識來分析和處理身邊的諸多事情，能及早地參與到經濟生活中去。
《像經濟學家一樣思考》是美國加州州立大學聖？馬可分校的經濟學教授阿諾德在講授《經濟學》課程時，針對學生的學習積極性和學習效果而專門編寫的一本書。全書以講解故事的輕鬆方式，寓各種經濟學基本原理於故事之中，使你在閱讀故事的同時，進一步瞭解經濟學原理和方法，並且使你能夠身體力行地積極參與到對這些原理和方法的運用之中。從中學到的方法和養成的思考方式與習慣將使你受益終身。
書中從“商品”概念著手，按經濟學的基本框架展開。從生活中對“商品”的界定、對“好東西”、“壞東西”的界定上，指出這是一個因人而異的相對概念。並且，生活中任何事物都是有成本和代價的。你要享用各種美食，就得付出“身體發胖”或“犧牲一點健康”來作為代價。生活中充滿了交換，你想少學習、多點時間“談戀愛”，就得以考試成績不理想作為成本代價。好東西不是越多越好，壞東西也不是徹底消滅就最好，這都取決於獲得好東西的成本代價與消滅壞東西所付出的成本代價。所以，萬事萬物都有個“度”，生活中存在平衡點，就看你怎麼把握。這就是均衡。
任何理論都有它的假定前提。經濟學理論的前提就是“理性人”和“理性行為”，即使是犯罪分子，他的犯罪行為也經歷了“理性分析”過程，有其對犯罪成本和收益的比較分析。對經濟現象的解釋比預測要容易得多，解釋只需要主要資訊或者說部分資訊，但預測則需要全部資訊。一個人很難獲得全部資訊，所以要進行經濟預測，大多數人都會覺得很棘手。這也是為什麼經濟學家能深刻分析各種經濟現象（照此說經濟學家應該是經濟事項的把握者即成功者），但在實際生活中，大多數經濟學家並不富有，這令人困惑的道理就在其中：實際參與經濟活動，相當於進行一項項具體的決策，而經濟學家在此過程中並不比一般人擁有更多實際決策所需要的資訊，所以他們的投資等也會失敗，一如常人。
地球承載了60多億人的生活，資源是相當稀缺的。在稀缺條件下資源如何配置才最有效？市場中那隻“無形的手”是基本的配置導向，但國家管理機制是其中重要的另一面。不同的管理機制都會有它的利與弊，這取決於國家主體的選擇。
經濟學就是選擇學，經濟學關注個體選擇行為。但每一個個體的最優選擇未必是群體的最優結果。所以，總體的最優管理也是必不可少的。經濟學家分析問題的方式是在基本前提假定下設定模型來分析，運用各種比率來全面分析各種變數之間的關係，利用各種比率的最佳化來達到經濟的最優狀態。
時下美國爆發的金融危機，是市場放任自流、缺少監管的結果。所以，如何把握好管理的“度”，這是一項要求極高的學問與能力。金融危機已造成全球經濟的衰退，對中國經濟也產生了一定的影響，在這種背景下，重新溫故經濟學最基本的原理和方法，仔細閱讀《像經濟學家一樣思考》這本書，能夠幫你找到很多的解答。若你是在校學生，認真閱讀本書，好好利用，你的學習成績和實際能力都將會有很大的提升。
珍惜這難得的機會吧！
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中文版序：人人都能成為生活中的經濟學家（1）
經濟學乃致用之學，深深植根於百姓生活之中。按照漢語本意，就是“經邦濟世”、“經國濟民”之經驗總結，它本來就（應該）是“從群眾中來，到群眾中去”的一門古老學問。
但是，我們現今在大學課堂上講授的“經濟學”課程，在我國又名“西方經濟學”，則是在西方“專業化大生產”歷史實踐背景下，以及“科學主義”文化傳統基礎上，經過幾百年演變而逐漸發展起來的。這種經濟學，最初在古典經濟學家如亞當？斯密、大衛？李嘉圖等那裡，曾有著“樸素”的即貼近老百姓生活的“優秀文化”傳統；只可惜，演變到後來“庸俗”的新古典主義經濟學，由於一些“專業”（職業）經濟學家們一味追求“形式化”、“科學化”和“精緻化”，使得經濟學理論研