一路騙到底 第一部分（1）
我父親和祖父過去都是經商的，家族企業在新澤西州，名叫艾德菲油漆公司。20世紀70年代初，第一次能源危機席捲而來，家族企業深受衝擊，祖父母由此決定把公司賣了。父親雖是化學專家，但在公司出售一事上費了不少心力。公司賣出後，父親感到很享受這份操作的過程，於是心裡認定他的未來就在購併這個行當了。為在華爾街找到一份工作，他付出了努力，但最終因為教育和工作背景不合適，沒能實現願望。
父親打定主意，自己開一個購併工作室，工作室設在新澤西州岱馬瑞士特市我們家的地下室裡。父親經營了一年，沒什麼收穫，母親就說服他舉家遷至密爾沃基，因為她在那裡長大成人，孃家的人這時都還住在那裡。1976年，我7歲，我們搬家了。我父親又重新開始幹起購併業務，在郊區自家的房子裡，他精心佈置，把一間臥室改成了辦公室。
對於兒童成長來說，密爾沃基郊區當時是最好不過的地方。我是密爾沃基釀酒人棒球隊的鐵桿球迷，為球隊也為隊裡球星羅賓·揚特和保羅·莫利特爾加油喝彩。我去現場看過很多次比賽，包括1982年世界錦標賽。在我有生以來的大部分時間裡，釀酒人可以說是一個表現糟糕的球隊，但是，在你13歲的時候，如果你擁護的球隊處於頂峰時期，我想對於每個球迷來說都是不可多得的經歷。
我的學習成績相當好，尤其擅長數學。讀中學時，我多數時光是在辯論隊度過的，這很可能讓我在成績上付出了一些代價。作為辯論隊成員，你可以在評判性分析、組織工作和邏輯思考方面得到極好的訓練。有一回，我興奮不已，因為我妻子謝里爾宣佈，為紀念綠光資本創立10週年，她在密爾沃基贊助成立了一個名為“城市辯論聯盟”的組織，數以百計的中學生可以透過這個組織獲得辯論訓練和辯論經驗。在我看來，辯論可以提升考試成績，加強讀寫能力，還能提高畢業透過率。我對此並不感到吃驚，因為我從辯論經歷中就受益匪淺。
父母經常在吃晚飯的時候討論生意上的事。父親像祖父一樣，心理蘊藏著極大的耐性和執著，母親對人對己都要求過高。購併業務很棘手費力，父親多數時候都是“勝訴後才得到報酬”，也就是說，他常常為一筆交易奮力工作，如果交易未能達成，辛勤付出得到的回報要說有的話，也少得可憐。有時候購併交易進展非常順利，客戶看著父親做的事，就覺得這筆交易太容易，認為收取的費用不公允。因為只有在交易達成之後費用才予以支付，所以很多客戶便乘機要重新談判，再定費用。母親始終認為父親在談判中心腸太軟，而父親傾向於以長遠的眼光看待這事。最終，他把公司從家中搬出。隨著業務逐漸增多，公司獲得了成功，父親藉此能很好地供養這個家。在表現最好的日子裡，我會自命不凡，覺得身上既有父親的執著與耐心，也有母親的強硬和質疑精神。
我在康奈爾大學讀的本科專業是政府管理，但是大三時我在華盛頓證券交易委員會經濟分析部實習之後，便對經濟學更感興趣。我寫的畢業論文闡述美國航空業週期性監管問題。政策制定者在兩個相互競爭的利益集團之間尋找平衡：航空公司要賺錢，但消費者要航空運費低廉，還要在哪裡都能乘到飛機。在反對競爭的週期階段，監管者允許航空公司壟斷經營空中航線、奪取樞紐城市、透過兼併消除競爭，這樣航空公司便可以賺得豐厚利潤。這種形勢讓消費者和政界人士大為不滿，他們又要求監管者出臺支援競爭的措施，以提供更多、更便宜的航空服務，而這會扼殺航空業的盈利。在航空公司遭受虧損甚至破產之後，政策制定者認識到有航空公司還是好事情。為誘使航空公司購買飛機、提供服務，要讓航空業有賺取利潤的機會才行，於是反對競爭的週期階段又迴歸了。這種惡性迴圈的週期模式或許可以解釋為什麼沃倫·巴菲特說了這樣一句俏皮話：投資者本應該在雛鷹市將萊特兄弟的飛機從空中擊落。這篇畢業論文讓我在政府管理系贏得最優畢業成績，同時也毫不奇怪，綠光資本為何從未擁有過一家美國航空公司的股票。
一路騙到底 第一部分（2）
我開始透過校園招聘尋求一份工作。我參加了很多公司的面試，包括人們直接稱為“那家公司”的美國中央情報局。我接到幾份錄用通知，其中有DLJ公司，儘管這家公司給的薪金是最低的，但我還是決定在它那裡擔任投資銀行分析師的工作。我之所以選擇這家公司，是因為我喜歡應聘時結識的公司招聘人員。我後來才意識到，需要在自己的判斷力上好好下