詔令淮南、忠武、宣武、義成、天平五節度使進擊義軍。乾符三年（876年）七月，唐天平節度使宋威在在沂州（今山東臨沂）城下大破王仙芝軍。宋威聽說王仙芝已經死於亂軍之中，得意非凡，竟然不辯真偽，立即上書唐朝廷，說王仙芝已死。於是，“百官皆入賀”，唐朝廷下詔遣散了諸道兵。
然而，沒過幾天，王仙芝、黃巢便轉戰河南，迅速攻佔了陽翟（今河南禹縣）、郟城（今河南郟縣）等八縣之地。唐朝廷見王仙芝“死而復生”，急忙重新下詔發兵。如此反反覆覆，各道士兵怨氣沖天，“士皆忿怨思亂”。諸道本來就各有私心，這下更是難以齊心了。
農民軍隨後攻陷了汝州（治梁縣，今河南臨汝縣），活捉汝州刺史王鐐。汝州離開洛陽只有一百六十里地，汝州的陷落，使洛陽震驚，士民紛紛挈家外逃。
汝州刺史王鐐是宰相王鐸堂弟，蘄州刺史裴偓是王鐸知舉時的門生。王鐐為王仙芝寫信給裴偓，表示王仙芝願意接受“招安”。裴偓據以上奏朝廷。宰相王鐸眼見堂弟在農民軍手中，力排眾議，固請“招安”，終於說服僖宗。僖宗便任命王仙芝為左神策軍押牙兼監察御史。
王仙芝十分高興，決定接受。黃巢卻十分憤怒，說：“當初共立大誓，橫行天下。如今你去左神策軍做官，眾多士卒將何處安身？”此時群情激憤，人人責罵王仙芝，怒不可遏的黃巢還出拳把王仙芝打得頭破血流。
這裡要特別提到的是�