。沙陀軍以精銳騎兵於半路邀擊，將義軍屠殺殆盡，自柳子到芳城，死屍遍野。這場戰爭中，沙陀朱邪赤心扮演了一個極為重要的角色，甚至一度救出陷入叛軍包圍之中的唐朝統帥。
義軍將領姚周衝出重圍，只帶領麾下數十人南奔宿州。然而，義軍宿州守將梁丕平素與姚周有私仇，先開城門讓姚周進來，之後殺死了姚周。龐勳知道後，責怪梁丕擅殺姚周，撤了梁丕的職。在這個時候，龐勳犯了另一個錯誤，改派徐州舊將張玄稔代理宿州州事。。
順便提一句，就在官軍與義軍殊死較量的時候，唐懿宗正在嫁寶貝女兒同昌公主。同昌公主事見《侯昌業之死》一篇。
龐勳經過前面的幾次挫敗後，這才明白他一直盼望的朝廷招安是不可能來了，於是接受了謀士周重的意見，殺了徐泗觀察使崔彥曾及徐州監軍張道謹等，表示從此與唐朝廷誓不兩立的決心。他之前之所以遲遲不殺崔彥曾等被俘虜的將領，就是為了給招安留後路。
龐勳為了避免兩線作戰，打算先對付徐州北面招討使曹翔和魏博大將薛尤的軍隊，解除西北方向的威脅。龐勳留父親龐舉直和將領許佶等留守徐州，自己親率大軍出擊包圍豐縣的魏博軍。龐勳在半夜來到豐縣，魏博軍隊毫無覺察。當時，魏博軍分為五個營寨，其中靠近豐城的一個營寨屯駐有數千人。龐勳縱兵將這個營寨團團圍住。其他魏博四寨聞訊趕來救援，龐勳早在要道上設下伏兵，四路援兵都被殺退，各自敗回本寨。當晚，龐勳見被圍營寨一時難以攻克，便解圍離去。離奇的是，魏博軍反而因此而人心躁動，驚恐不安，又聽說龐勳親自領兵到來，都驚駭不已，於是不戰自潰，紛紛趁天黑逃走。更離奇的是，其他四個營寨也都乘夜潰逃。
此時，徐州北面招討使曹翔正在圍攻滕縣，聽說魏博軍隊大潰敗，心中驚恐，不敢繼續交戰，率軍退保兗州。
［乾符五年（878年），河東發生變故，地方的土團因沒有拿到軍餉，殺死馬步都虞侯鄧虔。唐朝廷撤了河東節度使竇浣，任命曹翔為河東節度使。七月，曹翔上任，將殺害鄧虔的土團士卒十三人逮捕並誅殺。九月，曹翔到晉陽上任兩月後，突然神秘暴亡。昭義軍趁機作亂，在晉陽城中大肆搶劫。晉陽百姓毫不驚慌，自發組織起來，共同討擊亂軍，殺死昭義軍千餘人，昭義軍自潰。歷來亂軍劫掠，都是殺人放火，百姓遭受慘重損失。晉陽百姓卻能扭轉形勢，為當時一大奇事。］
至此，對義軍西北方向的威脅完全解除。龐勳隨後引兵南下，直奔柳子寨，準備與駐紮在這裡康承訓官軍主力決戰。為了一戰而平，龐勳事先制定了詳細的作戰計劃。不料龐勳軍中的淮南俘虜逃到官軍一方，將作戰計劃給康承訓。康承訓得以事先作好準備，秣馬整眾，設伏等待。結果可想而知，義軍陷入官軍重圍，損折了數萬人，屍體佈滿十幾裡。龐勳解除衣甲穿短衣逃走，收集潰散計程車卒三千人，退入徐州。
最早龐勳起兵時，下邳（今江蘇睢寧縣西北）土豪鄭鎰聚眾三千，自備資糧器械，熱烈響應義軍。鄭鎰見龐勳此時兵敗，立即以下邳投降官軍。蘄縣（今安徽宿縣南）土豪李袞也殺死義軍守將，舉城降唐。沛縣裨將朱玖趁義軍守將李直赴彭城議事，舉城降唐。宿州守將張玄稔殺起義軍將領張儒等，開城門降唐。宿州城內有精兵三萬人，康承訓配以精騎數百，直趨符離。符離守城義軍還不知道張玄稔已叛變，開門延納，結果被張玄稔順利拿下符離。
被逼上梁山的龐勳（4）
龐勳遭受一系列的失敗後，引兵西擊宋州（州治宋城，今河南商丘縣南）、亳州（州治譙縣，今安徽亳縣），打算吸引官軍西進，以解徐州之圍。鹹通十年（869年）九月，龐勳率起義軍二萬西出，襲破宋州南城，又渡汴水，南攻亳州。康承訓率步騎八萬，由沙陀部落朱邪赤心率數千騎作前鋒，追擊龐勳於亳州。義軍大敗，全軍覆滅，生脫者才千人，龐勳也在此役中戰死。
在龐勳軍敗之前，張玄稔進圍徐州，崔彥曾的老部下路審中開城迎接官軍，龐舉直、許佶等義軍將領悉數被殺。官軍大力圍捕桂州戍卒的親族，受到株連被殺的死者達數千人。一度轟轟烈烈的桂林戍卒起義，就這樣失敗了。
可以看到，桂林起義是在龐勳等人走投無路的時候，不得不為求生存而發生的。這就是歷史上常說的官逼民反。水能載舟，又能覆舟，唐太宗認識到的經驗子孫們沒有長期恪守，最終，百姓的滔滔之水只能將這個王朝傾覆了。
最後要強調的是，龐勳起義是僱傭兵與農民的同盟，雖然這種聯盟是暫時