羲擔�聳槭怪洩�飧觥鞍胍奧�摹鋇酃�吧��ǖ亍薄＃��謇追鋪刂��豕�淶紉耄�鍛Ｖ偷牡酃�貳Ｈ��櫚輳�2007，第427頁）。從此，“半野蠻”便成了西方對中國的定論。
馬戛爾尼使團抵華後，清朝對犯人的折磨，給英國人上了震撼的一課，頭一次懂得，原來人是可以折磨出如此多花樣的。於是，本著探究精神，這些刑罰的花樣被英國人一一記錄，並精筆描畫下來，編撰成書，供世人開眼。這便是1801年在倫敦出版的《中國酷刑》一書。
此書的先河一開，英國及整個歐洲的出版物，便時刻都要把興趣的焦點，集中到清朝的刑罰體系上來。比如，英國領館翻譯密迪樂在《中國人及其叛亂》（Meadows； Thomas Taylor； The Chinese and Their Rebellons； London； 1856）中，便描寫了三十三名叛軍被砍頭，又詳細交待了剮刑的過程，如何從頭上劃刀，到*被割，到大腿肉一片片割去，最後將屍首卸下十字架，一刀把頭剁去。稍後，《泰晤士報》記者柯克在《中國》（Cooke，George Wingrov； China； Being The Times Special Correspondence from China in the Years 1857…58； London； 1858）一書中，寫到隨額爾金目睹清朝監獄的恐怖：“（監獄）屋內的惡臭幾乎讓人無法忍受，而那情狀則無法讓人再看第二眼。屋子中央躺著一具屍體，上面唯一新鮮部位的乳房，已被老鼠吃掉。屍體周圍上下是一群腐爛的人，他們居然還活著……那慘狀令人終身難忘。他們是骷髏，而不是人。”英軍第六十七團軍醫藍普瑞1867年在一份軍事學院學報撰文寫道，1864年，他在蘇州看到一名士兵因攔路搶劫被砍頭，大群中國民眾便圍觀砍下的頭顱，而那頭上的肌肉還兀自不停抽搐，達十分鐘之久。藍普瑞的記錄圖文並茂，刻畫入微。菲爾德的《從埃及到日本》（Field； Henry M。； From Egypt to Japan； New York； 1877）則描寫了刑訊逼供的折磨方式：“大廳裡有兩根圓柱。這兩個人都跪在地上，兩隻腳縛在一起，動彈不得。先把他們的背部靠到一根柱子上，用小繩繫緊腳大拇指和手大拇指，然後用力拉向後面的柱子，綁在上面。這立刻讓他們痛苦萬分，胸部高高突起，前額上青筋暴跳，真是痛不欲生……”
第四章 殘酷的中國（2）
因此，《中國刑罰》一書雖然簡單，卻具劃時代的意義。
一．《中國酷刑》
（＇Mason； Major George Henry＇。 The Punishments of China。 London； William Miller； 1801。 First edition。）
《中國酷刑》為英國人喬治·亨利·梅森少校編著，倫敦威廉·米勒出版社出版，1801年出第一版。按該書標題頁所記，梅森是英軍第102團的少校，可惜生平已不可考，國內外皆不存他的資料，甚至使人懷疑這名字只是一個假託。
至於《中國酷刑》中收集的畫作，與梅森少校編的另一書《中國服飾》一樣，都是當時廣州外銷畫匠“蒲呱”（Pu Qua）的作品。而蒲呱的身份，與梅森一樣成謎。
從十八世紀中期起，廣州的外銷畫行業已漸成氣候，業內人主要按歐洲市場口味，製作中國風味的畫作出口，畫的風格，採用了西式的透視和明暗，又保留中國式的線條勾勒，技法則顯得稚嫩，反而有種獨特風味。那些畫匠，估計完全把繪畫當餬口手段，因此全都將真名隱去，以致生平皆不可考。“蒲呱”是當時廣州外銷畫最常見的署名之一。據李超《中國早期油畫史》研究，蒲呱的主要活動地點在廣州，專長是油畫肖像及風景、風俗畫，並曾於1769至1771年在英國逗留。
但據筆者分析，李超所說的蒲呱，最多是所在畫肆的東主或首席畫家，因為使用“蒲呱”之名的，絕不止一人。這個署名，從十八世紀中葉一直沿用到十九世紀下半葉，前後超過百年，若說都出自同一人手筆，倒成了笑話。
十八、十九世紀之交時，梅森是蒲呱固定客戶，可能包銷了蒲呱的所有作品。或可以說，蒲呱都是按梅森的訂單來作畫的。《中國酷刑》中的畫，便是這麼出籠的。或許是出於市場推廣的考慮，梅森將這些畫集