不久前在昌吉附近被烏蘇軍營的官兵擒獲了！”
鐵芳愣著一雙大眼，搶步上前，一把揪住他的胸衣，急切地問道：“你說的這事可真？！”
驛卒已被他那可怕的神情嚇呆，忙囁嚅說道：“西來的人都是這麼說的。”
鐵芳：“半天雲現被關在何處？”他已色變氣促，聲音也變得沙啞起來。
春雪瓶見他還要追問，忙伸手將他一拉’．說道：“我們還是趕路要緊，到了迪化便一切都會知道的。”
鐵芳這才鬆開了手，躍上馬，和春雪瓶一路揮鞭，飛一般地向迪化方向馳去。
二人各自的心中都如火烤火燎一般，一路上只顧催馬向前，彼此很少說話。剛過白柳河，忽見艾彌爾揚鞭縱馬迎面馳來。彼此一見，都趕忙勒住奔馬，一齊跳下馬來，去至道旁一個僻靜所在，急匆匆地問談起來。經過一番憂心忡忡、心情沉重的交談之後，鐵芳和春雪瓶已從艾彌爾口中獲悉：羅小虎確已於一個多月以前在吉昌以西的草原上落入官兵的手裡去了。落入官兵手裡的經過、情況是：那日羅小虎率領著他的弟兄們剛在廟兒溝擊潰了一股從北境人竄來侵的外寇，正向回烏倫古湖的路上走去時，恰好遇上剛在沙漠裡掩埋了玉嬌龍後又從沙漠裡走出來的鐵芳。羅小虎從他口中得知並猜出死在沙漠裡那個鐵芳當時還不知名姓更不知道是他母親的女人是玉嬌龍時，便離開了他的弟兄單人獨馬向沙漠那方馳去。他的弟兄們回到烏倫古湖後，見羅小虎多日未歸，便派人四出尋他，直至半月前才由塔城軍營的馬千總秘密派人來說，羅小虎就在離開他弟兄們的第五天，在昌吉西邊的草原上，碰上了正在四處堵截、追捕他的烏蘇軍營官兵，他當即被姚遊擊率領的百餘精騎團團圍困。羅小虎雖一再奮勇衝殺，終因勢單力孤寡不敵眾，且又身中兩箭，便被官兵所擒，關進昌吉軍營裡去了。官兵惟恐羅小虎的弟兄們知道這事後前去襲擊軍營救出他來，便一面極力隱秘此事，一面調集各營軍馬增防昌吉。艾彌爾等人在得到馬千總送來的這一密報後，便忙將哈里木、烏都奈、梁巢父等人一齊請到烏倫古湖共同謀計劫救羅小虎的辦法。正在這時，馬強又從迪化軍營探知，為如何處置羅小虎一事，將軍田項和欽差玉璣兩人意見不一：田項以羅小虎乃為朝廷要犯為由，堅持將他押解進京，交由朝廷會審後再請旨處決；玉璣則以羅小虎賊羽遍佈西疆恐生意外為藉口，力主就地斬首以防不測。二人各執一詞，各持己見，相持不下。也正是因為這樣，才使羅小虎至今仍然關在昌吉，給弟兄們留下了一線尚可將他救出的希望。五日前，馬強又從昌吉軍營探知肖準已由塔城趕來昌吉，決定由他率烏蘇、昌吉兩地軍營的官兵將羅小虎押送伊犁將軍衙署，交由田項押管，聽候朝廷發落。馬強還已探知：肖準正在挑選兩地軍營精兵，不日即將起程。哈里木和梁巢父等人共同謀計，認為要救出羅小虎，只有伏路強劫這樣一個辦法了。這樣做，雖明知不僅將會傷亡許多弟兄，且將危及羅小虎的性命，但勢已至此，別無他策，也只有孤注一擲了。因此，大家商計，決定在呼圖以西的呼圖壁河西岸動手。因那裡乃是去伊犁必經之路，來往人多，易於混跡其中；河邊上又有十餘家店鋪，亦可讓一些弟兄分作過路客商混雜店內；店鋪對面一箭之地有片樹林，可以隱伏一二百騎弟兄，等官兵押解羅小虎來到東岸渡河時，趁他們一半渡過西岸，一半尚留東岸之機，由隱跡在店鋪裡的弟兄突然殺出，拚命護著羅小虎，隱伏林中的弟兄們隨即馳援，合力殺退官兵，將羅小虎從官兵手裡奪救回來。現哈里木和烏都奈已率領著烏倫古湖及各地的弟兄隱集在呼圖壁一帶，只等到時便動手了。
春雪瓶在聽了艾彌爾所說的這些情況後，心裡感到十分震驚，她既為羅小虎處境的危險深感憂惴，也為玉璣那險惡的用心感到寒慄氣忿！一瞬間，羅燕、香姑曾對她說起過對玉璣來西疆所懷的隱憂，以及不久前哈里木對官兵在克拉瑪依一帶出現所懷的疑慮，全部一齊湧上心來，不禁使她感到：自己對於世事人情的體察，遠遠不如他們警敏深沉！自己也還須多磨多思才行。春雪瓶抬頭看看鐵芳，見他緊握拳頭，怒目不語，似在只等一拚！艾彌爾卻正緊緊地注視著她，等她拿個主意。春雪瓶沉吟了會，不禁緊鎖雙眉滿懷憂慮地說道：“伏劫之計雖然可行，卻是未免太險！除非那首先靠近羅大伯的人確有很高的武藝，方能保得羅大伯安然無恙，不然就恐有失！”
艾彌爾猛然將手一揮：“我們憂慮的也正是如此！因此，大家都在焦急地盼望著春姑娘歸來。如今姑娘既已歸來，羅大哥也就有救了！”