楚國給了這兩人領地。
楚國在新王領導之下，努力建立新體制，一一肅清舊政權之餘孽，被伍子胥視為僅次於平王的仇敵費無忌被殺。名門伯州犁也遭剷除，其孫伯噽因而亡命吳國。
“我們都是對楚王恨之入骨的人。”伯噽對伍子胥說。
“你怨恨的程度，或許比我深吧？”伍子胥面色凝重地說了這句話。
“沒錯。我怨恨的程度比你深得多。仰望承繼楚王血統者的鼻息，這種事情我絕不會幹的！”伯噽說罷，聳聳肩回去。
伍子胥和楚國太子建一起亡命，建於鄭國被殺後，伍子胥就帶著其子勝來到吳國。途中他甚至淪落為乞丐，卻沒有丟棄繼承楚王血統的勝。
“我也不能怪伯噽有那樣的想法……”伯噽回去後，伍子胥自言自語地說。
發覺一旁有人，回頭時，看到一名少年站在那裡。原來是勝。
“剛才的話你都聽到了？”
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“是的。”少年頷首回答。
“你死去的祖父是我的仇敵，雖然已死，但我對他的仇恨未消。你是承繼仇人血統的人，而我卻奉養你到今日，對你疼愛有加——你知道為什麼嗎？”
為什麼？——實際上，伍子胥自己也不知道這個答案。他是聽了伯噽說的話後，才開始思考這個問題的。不管怎樣，現在絕不能驚嚇勝！——因為熱愛故鄉，所以怨恨楚王。他用這樣的場面話來應付勝。
勝卻以肯定的口吻說：“我知道！你的父親和哥哥被殺，而我的父親也被鄭國殺害！我們都是矢志報仇的人！”
勝的父親太子建是受了晉國頃王之煽動，企圖霸佔鄭國，卻因奴才告密而被殺。
伍子胥感到戰慄。
殺害你父親的是鄭國！你要對鄭國報仇！他從未用這樣的話教導過勝。
也不知道是什麼時候開始的，勝從伍子胥身上吸取了這樣的復仇之心！——此外他還有什麼可以從伍子胥身上吸取呢？
吳王闔閭授兵伍子胥和伯噽前往攻打楚國，是即位後第四年的事情。
這一年，外徵軍只攻陷舒就回國。先王之弟曾為伐楚司令官、後來卻歸降楚國的燭庸和蓋餘，正是舒地領主。吳軍將兩人俘獲，本來準備繼續向楚都進軍，卻因總參謀孫武“人民疲憊，時機未熟，應暫等待”之進言而中止。
孫武乃是後來被稱為“孫子”的兵法家，體察人民疲憊並且判斷時機未熟，這都不是普通職業軍人所能做到的。
約一百年後，孫武后裔孫臏，出仕齊國且以兵法揚名，同樣被稱為“孫子”。
《春秋戰國——戈馬鐘鼓殺與盟》第二部分（9）
兵書《孫子》之著者為吳之孫武還是齊之孫臏？抑或後世之人的著作？——這是長久以來的懸案。
時機成熟。攻打楚都，正是時候！孫武下這個判斷，是五年之後了。
在吳軍排山倒海之勢攻擊之下，楚軍連連潰敗，楚昭王在首都未淪陷之前就已逃走。
進入楚都郢後，伍子胥做的第一件事是什麼？
原來，他挖開已於十年前死去的平王之墓，將棺木拖到地上。
那個時代的王公棺木，都以多層厚重木板構成，並且使用大量防潮物質。近年出土的軑侯墓中兩千年前的婦女，面板還具彈性，是人們記憶猶新的事情。棺木中，十年前被埋葬的平王，當然還是栩栩如生。
從棺木中被拖出的平王屍體，被拋到地上。
復仇者伍子胥手執皮鞭站立。他的手微微顫抖。
復仇之時刻終於來到！
父親和兄長被殺已十六年。
啪！啪！
伍子胥使出渾身解數，揮鞭猛抽屍體。這個動作持續很長一段時間。突然，接觸空氣的屍體變得脆弱異常，面板因而破裂，灰色肉粉揚起。
鞭之三百然後已。《史記·伍子胥傳》將這個情景做如此記載。
這真是令人為之鼻酸、慘不忍睹的景象。
因吳軍入侵而避難山中的伍子胥摯友申包胥，聽到平王屍首遭到鞭打之事後，派人對伍子胥說：“縱然天道因畏於人勢而一時退避，然而總有恢復之時。天道再現時，你的暴虐行徑，一定會受到處罰的。”
伍子胥對這名使者說：“請你回去後，轉告申包胥這句話吧：‘日暮途遠’。”
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我的年紀已大，不能依從天道，悠然行事