已崛起於南方。
現在的浙江省，文豪魯迅之誕生地紹興一帶叫做會稽，當時以此作為國都的國家是越。越國人民自稱為夏王朝創始者禹之子孫。這是個人民從事開墾荒地、以在杭州灣打魚為業的國家，甚不起眼。自從現在的國君允常即位後，這個國家突然變得強大起來。這是因為出現一位名叫范蠡的名臣，致力於富國強兵政策的結果。
背後出現這麼一個強大勢力，對吳國來說是莫大威脅。與夙敵楚交戰時，就會成為後顧之憂。兵力薄弱的吳國國都，隨時都有被越兵蹂躪之虞。因此，增加留守部隊乃當務之急。
國防部長光心浮氣躁，這是主要原因之一。
對！只要有城牆，留守部隊可以不需要這麼多！
光盯著這名乞丐問道：“你是從哪裡來的？”
“我是楚國人。”
“看樣子，你不是真正的乞丐，對不對？”
“我該怎麼說呢？”伍子胥詭譎地笑著說。
這一天，公子光沒再多說就離去。
數日後，光從派赴越國的探子處得到重要情報。
——越王允常，正在會稽築城！
“都是一些膽小鬼！楚和越都這樣怕我？”
據說，楚不久前剛完成城牆築造工事。光心情愉快地在部下面前說這句話時，腦際突然掠過日前在橋邊聽到那名乞丐說的話。接踵而來的情報更使他變色！
——越都之築城乃依范蠡之意見，並且在范蠡指揮下進行。
范蠡被稱為天下最高階的人才。連這樣的人都認為有築城的必要——這個情報使光不得不面對現實。
“築城……”光喃喃自語。
那名乞丐的話從他腦海裡的一個小角落跳出來，佔據了他的整個思緒。
“那個乞丐說他是楚國人，不是嗎？”光突然問了身邊部下。
部下當然搞不清楚他在問什麼。
《春秋戰國——戈馬鐘鼓殺與盟》第二部分（5）
“您說的是什麼人？”家臣問道。
“我說的是日前在橋邊看到的那個乞丐。”
“哦……對！他確實說過他是楚國人。”
“他帶著一名小孩。不是嗎？”
“沒錯。”
“我知道了！”
光這時候恍然大悟，明白了橋邊看到的那名帶著小孩的乞丐的身份！
楚國伍子胥帶著太子建之子逃離鄭國，卻不能回楚國——這件事情光很清楚。這是因為除了越國外，他派的密探也散佈在其他各國。
光是個野心勃勃的人。
因此，他具備一般人所沒有的第六感，這第六感告訴了他橋邊那個乞丐是伍子胥這個事實。
部下們訝異地問道：“您知道什麼了？”
光沒有直接回答：“快去把橋邊那個乞丐帶來。記著，一定要禮貌周到，絕不可無禮。”
“是！”
部下立刻跑到橋邊來，依照主子的吩咐，畢恭畢敬地說：“請你跟我來，行嗎？”
“嗬……公子光派人來請我了。”這名乞丐站起來說。
這一天起，伍子胥開始出仕公子光門下。
楚國伍子胥本來就是響噹噹的人物。
他以公子光心腹的身份，獲准上朝，參與國政。
——絕對要為父親和哥哥報仇！
他並沒有把這個毒誓隱藏在自己心裡。他的父親和胞兄被殺是天下皆知之事。
這是男人的復仇，不需要耍弄像驪姬那樣的迂迴策略。
“我們攻打楚國吧！楚國的一切我很清楚。”伍子胥對吳王僚進言。
但，吳王沒有采納徵楚之議。
“是我表示反對的。”公子光對伍子胥說：“伐楚不見得對我們吳國有利——我持的是這個理由。我還說，伍子胥所以主張討楚，為的是要達到復仇私心，我們不能被他利用哩。哈！哈！哈！”
“是嗎？”伍子胥垂下頭。
他感覺光的這些話似乎暗藏玄機。他約略揣度得出，卻苦於無法確認。
一天，光一時想起來似的說：“子胥，我要你負責建造一座城堡。”
派人到橋邊請我，目的應在於要我負責築城，可是，後來為何遲遲不提這件事？這是在伍子胥心中盤旋已久的疑問。
甚早就與黃河中游所謂中原國家有所接觸的楚，在南方諸國中，可以說是最早學會築城技術的。