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對越軍而言，吳國是長久以來聳立於眼前的障礙，是個絕頂強勁對手。
我們一定要奮鬥到底，把它打倒！全體越軍將士，無不以此砥礪自己。
越國之補給線較長。由國都會稽運輸物資，非繞行杭州灣不可。對吳國而言，戰場就在由國都姑蘇筆直下來的南方，因此可以利用水路。
“戰事不能拖久，不然會對我軍不利。”范蠡一開始就持此想法。
“看樣子，戰事好像會拖延下去……”勾踐蹙著眉頭說。
“若不退兵，就要使用奇策——我們大概只能二者選一！”
“倘如退兵，敵軍一定會乘勢追擊的。”
“奇策不一定會成功。”
“我想，只有孤注一擲了。”勾踐好像下定決心的樣子。
“範兄，請你想出奇策吧！該使用武力的地方，我們可以負責，可是……”一旁的大夫靈姑浮急切地說。他是越國第一勇士，由於急著想要一決雌雄，所以顯得心浮氣躁。然而，他不可能想出奇策，因此，對范蠡說了這句話。
“軍中有六十個重罪役夫是嗎？”作冥思狀的范蠡問道。
使用罪人為軍中役夫，是各國都有的事情。此次迎擊作戰，越國也帶有囚犯部隊。其中的六十名重罪刑犯，擔任較危險的工作。
“你準備把囚犯怎麼樣？”靈姑浮有些著急地問。
“我要他們為國捐軀，為我們開啟一條路。”范蠡回答。
“知道自己不能生還，這一點他們倒明白的……”
“一樣要死，讓他們為國捐軀，不是很好嗎？”
范蠡環抱著雙臂。
他要把六十條囚犯生命使用在什麼樣的奇策上呢？
他召集六十名囚犯，對他們說：“我要大家把命給我。不過，我答允會給各位的家人極大恩賞。這一點要向各位明確承諾，也會在文書上做正式記錄。你們可以因犧牲自己而救祖國，也可使你們的父母子女過富貴生活。這樣的犧牲應該是值得的吧？”
這六十名囚犯，都是被判決死刑的。比起罪刑較輕的囚犯，他們大都抱持“豁出去”的態度。因此，動不動就以“看不順眼，你就把我殺掉啊！”之語頂撞長官，是經常可見的現象。
范蠡對這批囚犯有所指示——
六十名囚犯，二十名為一隊，分成三隊，每人分發一把利劍。
越軍陣地突然傳出洪亮樂聲。這是極其雄壯的進行曲，大概是動員了所有軍樂隊演奏的吧。
“那是什麼？”吳軍陣地士兵全都鼓譟起來。
“只是音樂而已，沒有什麼稀奇。大家不要離開自己的崗位！”伍子胥對各部隊下令。
他一看就知道，越軍此舉目的在於分散吳軍的注意力，進而尋覓可乘之機。
想用樂隊亂七八糟的演奏分散我們的注意力，然後乘隙而入，這一套是不管用的！足智多謀的范蠡怎麼只能想出這樣的計策呢？伍子胥心裡如此想著。
而熱鬧的不只是音樂。
一排二十名士兵，配合著進行曲節奏，踏著整齊步伐，朝吳軍陣地行進前來。
“那是什麼？他們準備幹什麼？”吳軍陣營又嘈雜起來。
“我們是不是要放箭？”將軍問道。
“這……”伍子胥開始思慮。
現在猛然射箭，當然能把那一排毫無防備計程車兵悉數射殺。這一點敵人當然不會不知道，所以，這一定是某種計策。伍子胥由於辨識不出敵人——也就是范蠡——的企圖，所以一時拿不定主意。
《春秋戰國——戈馬鐘鼓殺與盟》第二部分（12）
“暫時不要動，看看再說。”這是吳王闔閭做的決定。
一字排開的這二十名士兵是越國囚犯部隊的第一隊。他們越來越接近吳軍陣地。
對數萬吳軍而言，二十名士兵只是螳臂擋車罷了。因此，吳軍此時持的與其說是警戒心，不如說是好奇心較為正確。
樂隊停止奏樂時，這二十個人當場立定。這裡距吳軍陣地僅僅咫尺，彼此喊話的聲音都能聽得清楚。
立定的二十名士兵，先以誇大動作向吳軍敬禮，然後齊聲大喊：
“我們都是犯了重罪的人，反正不能生還。因此，我們決定在此地自盡！”
語畢，他們同時拔劍，一起引頸自刎。
“這……這是怎麼一回事？”
全體吳軍將士莫不面面相覷。