包重課業難補習班層出不窮，是作業和成績的奴隸，美國則似乎相反，孩子作業少課業簡單
放學早課外活動多……一個極端固然不好，另一個極端卻未必就好。調查表明，美國中小學
教育質量不佳。03年
OECD的一個報告指出，在
38個被調查國家中，美國
15歲學生的
數學能力排
24，科學能力排
19，閱讀能力排
12，解決問題能力排
26。在一個競爭激烈
的全球化時代，一個國家放棄基礎教育，就是放棄未來。美國這樣一個一心領導世界的國家，
怎麼會聽任自己的中小學教育淪為“二流”呢？
“不讓任何孩子掉隊”（No Child Left Behind）的教育改革方案，就是在這個背景下出臺
的。它是聯邦政府針對公立中小學的一場教育改革，01年底國會透過，02年初由布什簽署，
至今已經
5年。
這個改革的宗旨就一條：讓公立學校對公共資金負起責來。其核心舉措是用標準化考試的方
式對
3到
8年級的學生的閱讀和數學能力進行年度檢測，以此衡量公立學校的教育質量。
如果學校連續兩年不能提高學生的閱讀和數學能力，那麼就應該允許學生轉到別的學校去。
如果連續五年沒有改進，就可能更換該校的領導管理層。當然，該法案還包括其它的重大舉
措。包括加大聯邦政府的教育投資力度；考核教師的水平，給教師的“上崗”設立一個門檻；
讓家長對學校教育方式有更大的發言權，也給家長擇校更大的自由等。
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這個教育改革的本質，可以說是“將競爭機制引入計劃經濟”。美國教育部聲稱，此項教育改
革
5年來成效顯著：9歲兒童過去
5年的閱讀能力提高程度超過之前
28年的總和，為
1971
來最高；數學能力也是
1973年以來的最高點（13歲兒童的數學能力則為有史以來最高）；
9歲黑人和西班牙裔兒童的數學能力達到新高，白人學生和有色人種學生的差距縮到有史以
來最小。
當然，這項改革也不是沒有阻力。最大的阻力，顯然來自於教育系統內部。這其實不難理解，
以前我就是製造產品就行了，現在你非要加一道產品質量檢驗的程式，還要考核我的技術水
平，我當然不樂意了。教師本來就是工會勢力的“重鎮”，加上政府的錢誰花起來都不心疼，
所以說這項改革的確是觸動了一個重大利益集團的根基。
但是，另一方面，也不能不看到。這項改革帶來一些意想不到的不良後果。比如，由於標準
比如，又；準標核考的自己低壓意地刻，”績成出“了為州些的，一府決定是州政準標的試化考
不少老師抱怨這種考核方式只是鼓勵“應試教育”，並不一定真正提高學生們的水平；還有人
指責聯邦政府投資力度不夠……當然，這些批評很大程度上是技術性的，對“公共教育質量
應該有評估標準”這個核心，並沒有太大爭議。
其實，這項改革體現的是民主體制的基本精神之一：公共資源的要對公眾負責。讓貪官汙吏
們公款吃了喝了固然令人痛心，但即使是用在公共事業上，如果對這些錢花的效率效果不聞
不問，一味砸錢“連個響”都聽不到，同樣是浪費的一種。事實證明，公共教育是投資的問題，
但不僅僅是投資的問題。如果沒有對教育質量進行考核的問責體制，再多的錢都可能打水漂。
比利時人均教育投資只有美國的一半，但因為開展公立學校之間的競爭，學生水平遠在美國
之上。雖然考核體系可能強化教育中的“應試”成分，但是別忘了，美國不是中國，美國的國
情並不是孩子們揹著小山一樣的書包起早貪黑地做作業，而是孩子們書包都用不著背下午三