區的那個女人。”
她把在博物館地板上看到霞彈槍的事告訴大家。傑里布比劃了個驚恐的姿勢，“你覺得他們不是保守派，只想讓爸爸媽媽丟臉嗎？”戈克娜和維基同時做出否定姿勢。戈克娜道：“我覺得他們是當兵的，傑裡。不管他們自己說什麼。”那夥人撒了好幾重謊。剛剛走進影像展廳時，他們說是媽媽的安全部門的，把孩子們關在這兒以後，他們說的話又像是保守派：對體面人來說，你們這些孩子是可怕的、不體面的；不會傷害你們，但要讓大家都看清你們變態父母的真面目。等等。話雖這麼說，但他們的話裡沒有激情，維基和戈克娜都注意到了。她們知道保守主義者在廣播裡是怎麼說話的，一副激動萬分的模樣。還有維基和戈克娜遇見的人，一見早產兒便怒火萬丈。可這夥綁匪卻非常冷靜。不管嘴上怎麼說，實際上，這些人待孩子們就像貨物一樣，不狂躁，不激動，不動聲色。麻利、內行的外表下，維基只發現他們兩次流露真實感情：領頭的綁匪因為布倫特砸死了她的兩個人大為光火……還有，對孩子們似乎有點冷漠的歉疚。
傑里布身體一震，維基看出他明白了。但傑里布沒有開口，他在思索，卻被一陣清脆的大笑聲打斷了思路。阿莉奎爾和波爾伯早就把維基、戈克娜和傑里布拋到了腦後，他們找到了布倫特藏在衣兜裡的翻花線圈。阿莉奎爾一蹦老高，線圈在她身後拖了個弧形。波爾伯跳起來揪住線圈，圍著布倫特轉，用線圈纏他的腿。
“哎，布倫特，我還以為你長大了，早就不玩那玩意兒了。”戈克娜裝出開心的語氣，對布倫特道。
布倫特的回答慢吞吞的，像為自己辯解。“沒有模型，我提不起精神頭J七。帶著線圈，隨時隨地可以當模型玩。”布倫特玩翻花線圈的本事大極了，線圈一繃起來，肢腿穿來穿去，可以編出無數個花樣。再小些的時候，他常常仰面朝天躺在地上，所有胳膊腿全部張開，繃起線圈，連進食肢都用上了。這麼多肢腿，可以編出複雜得嚇人的花樣。布倫特就喜歡這類帶點傻氣、卻又非常複雜的小東西。
波爾伯抓住線圈的一頭，不顧拽著另一頭的阿莉奎爾，自顧自爬上牆去，靈活極了，任何稍稍凹凸不平的地方都借得上力，轉眼便到了十多嘆高處。只有很小的小孩子才有這個本事。他不住衝阿莉奎爾搖晃著繩子，逗她往下用力拽他。她真往下拽時，他使勁一拉，又往上爬了五嘆。跟過去的娜普莎一模一樣，說不定比她還要靈活一點。
“別再高了，波爾伯，小心摔下來。”—這時的維基說起話來活脫脫像爸爸一樣。
嬰兒之上，仍舊是高高的牆壁，再往上，離他們五十的地方，就是那個小小的格柵。維基只見身旁的戈克娜直愣愣瞪著自己。“在想什麼？跟我想的一樣嗎？”維基問道。
“可、可能吧。娜普莎小時候，可以一直爬到頂。”那夥綁匪其實並不像她們想像的那麼聰明。隨便哪個照看過嬰兒的人都比他們強。不過也難怪，那幾個年輕些的綁匪都是男的，這個世代出生的人。
“可萬一摔下來—”
在這裡摔下來，下面可沒有體育館裡的保護繩網，連軟點的地毯都沒有。兩歲大的小嬰兒只有大約十五到二十磅重，最喜歡的遊戲就是攀爬。這些孩子彷彿直覺地知道，再長大些，身體變重以後，上高處就只得藉助攀爬梯了，蹦跳也只能躍過很短一點點距離。嬰兒就算從很高的地方摔下來，也不會像成年人那樣受重傷，但高到一定程度，照樣可能摔死。問題是，最後這一點，兩歲大的孩子是不知道的。只要稍微慫恿一下，波爾伯準會一口氣爬到頂。成功的機會很大礙…要在平時，維基和戈克娜巴不得有個冒險的機會，可這是別人的命礙…兩人長時間面面相覷。“我、我不知道，維基。”
如果不這麼做呢？嬰兒們多半會和大家一塊兒死。不管她們怎麼選擇，後果都太可怕了。維基突然間只覺得一陣深深的恐懼，一生中從來沒這麼害怕過。她走了過去，來到笑嘻嘻的波爾伯下面。她的手臂不自覺地抬了起來，彷彿有了自己的生命，想把寶寶哄下來。她強迫自己放下手，強迫自己發出輕快、慫恿的聲音。
“哎，波爾伯！你能一直爬到那個小視窗，把線圈也帶上去嗎？有沒有本事爬上去？”波爾伯小腦袋一歪，向上方轉動嬰兒眼。“嗯。”他向上爬去，左一下右一下，在焊接補丁上借力，向上，向上。我欠你的情，小傢伙，哪怕你自己不知道也罷。
地面上的阿莉奎爾見波爾伯吸引了大家的全部注意力，氣憤地叫起來。她使勁一拽繩頭。二十嘆上方，她的兄弟忽悠