蹤十年，……
“丫頭，住口！”鳳凰夫人暴燥地叫。
“不！我要說，我一定要說，父親不是那種人，我要去找他，我記得，父親失蹤的前一夜，從茫茫黃昏直抱我到天明，低聲地不斷地念叨****名字，媽，父親定然傷心地循隱邊荒，不然這十年來江湖上怎會沒有他的絲毫訊息！”
“姐姐，能聽我說幾句話嗎！”是二姨的聲音，久久沒回音。二姨便往下說：“姐姐，泰山神女那潑賤貨，已在十年前下嫁獨山湖金蛟伍政，這訊息你該早知道了。”
“這並不等於他們……”“事實俱在，姐夫如果真與這賤人有曖昧，憑姐夫的人品才華，賤貨怎肯放手！姐姐。目下就有一件令你省悟的事，你該再想想。”
“什麼事？你說。”
“祝哥兒被我們挾在船上。如果那晚我們不是替他易筋練肌，百丈老人對他的看法，必將全行改觀，豈不也認為他是個無可救藥之人！想當年，姐夫雖出現在泰山神女香閨之中，怎知他不是被迫的呢！”
許久許久，艙中突然起了哭泣聲。
“姐，諸多想想。”仍是二姨的聲音。
“媽………”鳳珠在顫聲輕喚。
許久，突然響起鳳凰夫人咽哽的聲音：“明日命畫舫轉回洞庭，著姐妹們各自覓地隱居，找一個可靠的歸宿，籍落安身立命，我們改裝暗中呵護祝哥兒北上，一面尋……尋………他的下落。”
“媽，謝謝你，謝謝………”
“丫頭，未來的事多著哩，記住我的話：愛深恨亦深願你不再步****後塵，好好自處。”
在客店中，中原與海文秉燭夜話，作晝夜之談。不勝依依，室中一燈如豆，兩人促膝懇談海文說：“大哥，我這次回家，如果爺爺真的已經出山，我將隨爺爺行走江湖歷練歷練，也許有機會到西北一行，或者可以遇到你也不一定。”
“小弟，千萬記住我的話，不可再瞞住慈親在外亂闖。你我一見如故，日來相處，情同手足，遽爾分手，不勝依依，但願我能平安返回中原，聚首重敘兄弟之情。”
“大哥，我有些事瞞著你，那是不得已，明日我送你上船，在船上我再告訴你其中詳情。”
次日一早，兩人收拾行囊，中原仍穿了青色直裰，燈籠褲，踏爬山虎快靴，手中提了個不大不小的包裹，完全是遠行的裝束，他衣下有一個百寶囊，那是海文送給他的，裡面盛了藥瓶金珠等重要物件。
海文卻丟棄了他那件掩去身份的破衲衣，改穿了青綢子中截緊身