息便足夠。
那些日子，朱婉與世孫夫人私下沒少聯絡
沒有人喜歡被人利用。
石頭道：“她利用了妹妹？”
雲羅揚頭：“我也利用了蕭家。”淡然的，“哥哥若再往京城，想法兒與神寧大公主府搭上關係，但哥哥不必與他們親近，你是替我與他們打關係，此事不急，兩三年後辦定不遲。”
她是蕭府的嫡長女，這便是最可靠的。
“妹妹要投神寧大公主府？”
她捧著茶盞，眸裡掠過恨意，“待得他日，要是神寧與凌德愷知道，自己保護的商人一直都是一頭處心積慮的狼，看他長大，看他一點點豐滿羽翼，而最後卻……”原來他們都是她所利用的刀劍，她的強大便是他們的毀滅。她吃吃笑了起來：“一定很有意思！”
她的笑是濃濃的殺意，眸光裡的狠毒似要把人撕碎一般。
“妹妹……恨他們？”
幾年了，她第一次道出這幾字，“殺母之仇，毀家之恨！”
他聽人說過，年幼的雲羅是在回家的途中遇到了賊匪，母親丟了命，若非空明大師出現，雲羅早已喪命。石頭道：“是他們害死妹妹的母親？”
雲羅神色一斂：“到時候，我自會告訴哥哥所有實情。但在這之前，請哥哥別再多問，我怕自己忍不住會犯了心疾。”
這到底是怎樣的仇恨，雲羅竟會控抑不住的情緒。
石頭道：“我永遠站在妹妹這邊。妹妹痛，我便痛；妹妹快樂，我就快樂。”
雲羅巧然笑道：“哥哥成功，就是我的成功。”
石頭問了花無雙的事。
雲羅道：“她現在是我的人。”
石頭著實不明白，一個年輕時淪落風塵，色衰後又如浮萍般的女子有何可用之處，竟被雲羅敬若上賓。“妹妹是清白女兒家，這種人還是離遠些的好。”
雲羅道：“哥哥，我心裡有數。”
石頭坐了一陣，前去尋老管家蕭實，與他商議引薦江南商人的事兒，這就是說多一個人，蕭府就能多一份收益。原來，擁有一定權勢時，是可以不必再做生意的，光是投靠入府的商人孝敬的賺頭就足夠了，不出本錢，毫無風險，只是借一個府裡的名頭。
石頭商妥後與人商定了時間，次日一早乘船前往江寧，徑直尋了轉賣杏子的人牙子，這人牙子已早早將杏子再買了回來，擱在家裡養著。待石頭見著杏子時：她穿著一件打著補丁的衣服，補丁不大平展，縫得歪歪扭扭，原是藍底白花的粗布上，左一塊紅補丁，右一塊綠補丁，說不出的怪異。已近中秋，卻衣著單薄，人站在秋風裡簌簌打顫，一雙怯怯的目光看著進來的石頭。
杏子待看清來人，眼淚再難控抑，頓時翻滾起來，輕呼一聲“表哥”，已是淚流滿面。擱下手裡的水桶，原想抱住石頭，腳下一軟，卻跪坐在地上，這一年多的流轉，看盡人情冷暖，先是遭受失去親孃的驚恐，再是被賤賣，從臨安府到江寧，再從江寧城到鄉下，原以為被富商買下就能安穩過日。沒到一月，富商太太便嫌她笨手笨腳，不過是打的水燙了，就被她狠揍了一頓，還將她轉手賣給了下一戶人家……
。。。
103 苦難
這一戶是鄉野人家，買她就是要她做童養媳。每日全家已睡她未睡，全家未起她先起，可熬出的粥，還是被那女人挑三揀四，若是乾的，便說她不懂得珍惜糧食，若是稀了，又說男人們吃了飯得下地幹活，這麼稀吃了不頂用。這一年，她沒一日不是在驚恐中度過，沒有一天不是提心吊膽的。稍有不好，那女人就揪著她的頭髮打罵，拳打腳踢一番，還說她買了個賠錢貨。
她想回到蕭府，她想繼續讀書，不過是在地上寫了幾個字，那女人又打又罵地道：“莊稼人讀書寫字管個屁用，整日的不幹活，就知道玩耍。”將她好一頓打罵。
突見石頭，杏子又悲又喜，只坐在地上，先是流淚，之後扒在地上放聲大哭起來，哭她沒了娘，又哭自己這一年的境遇。
石頭扶起杏子道：“別再哭了，我不是來找你的麼。”
如果不是看她如何傷心，又喚他表哥，石頭幾乎不敢相信，面前這個小女娃就是杏子，個頭兒還和一年前一般高矮，又黑又瘦，臉上還有髒髒的泥土，頭髮亂成了一窩枯草，手臂上亦有短短長長的打痕。
人牙子忙道：“李爺，這可不是我打的，這是童大嬸給打的，這一年多她原在江寧，被賣到了鄉戶人家。要不是前些日子遇到富商太太，打聽了一番