門都搞，也就是這兩年才發展起來的。在廳機關，我們人事處是最後一家搞這種活動的，而且今年是第一年。”
羅廳長問：“為什麼，是頂不住了嗎？”
肖處長說：“也可以這麼說！”
羅廳長說：“肖處長，你是今年找我擔任評委會主任的第7個處長。你想想，我們廳一共22個部門，如果他們都來找我，那我還辦不辦公？我不簡直成了一個專業評委主任了嗎？”
肖寧笑笑說：“羅廳長，您可能初來乍到，還不知道這裡的門道，其實我們找您就是請您掛個名，知道這件事就行了。材料您根本就不要看，連標題都不要看，具體工作都由我們來做！”
羅廳長也笑了：“我坐享其成，只是拿評委費？”
肖寧笑了，她沒有言語。
羅廳長沉思了一下，說：“肖處長，搞優秀論文評選活動是一件好事，它不僅能調動大家在研究工作、總結問題上的積極性，還能為領導決策提供科學的理論依據。但是論文評選必須保證質量，論文評選必須要有一個度，像現在這樣家家評，年年評，就明顯過多、過濫了。我建議機關所有部門一律停止論文評選活動，今後統一歸到調研處，暫時定為一年一次。廳領導除分管調研處的廳長參加以外，其他所有領導都不得參加論文評委會。另外，我建議評委人員組成不宜太多，評委資格要定一個標準，不要讓那些連起碼的理論水平、寫作能力都沒有的人擠進去，如果有可能，我們還可以到省社科院、大學裡去請一兩個知名專家、學者參與到評委中去。這件事就由人事處負責。肖處長，你儘快拿出一個意見，提交廳長辦公會討論！”
肖處長問：“從什麼時間開始？”
羅廳長說：“從今年就開始執行！”
作為上門來請羅廳長參加他們處論文評選當評委會主任的肖寧，聽了羅廳長的這番談話，這個決定，她非但不感到失望，相反，她卻感到非常的高興。要知道，人事處之所以論文評選活動沒有搞起來，這與肖寧的消極思想有著密切關係。肖寧從一開始就對這種所謂的優秀論文評選活動持反對意見，她過去也曾不止一次地對原廳長提過自己的看法，但後來由於一把手不支援她，所以最後她也就沒有一點辦法。
肖寧認為，在機關有很多事情你只能有想法，但你不能有說法。為什麼？因為在機關什麼事情都是第一把手說了算。如果你的意見跟第一把手的想法不一樣，你最好不要想，更不要說，說了很容易出問題的，輕的第一把手不高興，重的第一把手說不準什麼時候還能給你小鞋穿哩！這是你的意見跟第一把手想法不一樣時，如果你的意見跟第一把手一樣，你說了也白說，因為正確的永遠都是第一把手的，真理永遠都是屬於第一把手的！
人事處是搞人的，肖寧對人雖然沒有刻意的研究和觀察，但她從羅廳長來到廳裡以後處理的幾件事情上，她對羅廳長的才幹、學識、人格、魅力還是很敬佩的。後來，她在省裡開會，或到部裡開會，聽到同行也有這樣的議論，說羅廳長不僅大有前途，而且前途無量。根據羅廳長的年齡和學歷，外面過多議論是兩種前途，一種前途是進省委常委，另一種前途起碼是當副省長。至於提他到人大、政協這兩個照顧老頭老太的地方是不可能的。北京部裡的同事當著肖寧的面說，如果省裡不用，部裡馬上調他。
然而，這個人事問題還真的是一個異常複雜、難以預料，且又捉摸不定的問題。結果當年秋天省委換屆，9個常委換了5個新面孔，卻就是沒有羅廳長的面孔。後來到了冬天，政府又換屆，從廳級領導中提了4個副省長，也沒有羅廳長的名字。是年齡大嗎？不可能！新常委當中有一個都55歲了。是年齡小嗎？也不可能！新省長中有一個才39歲。大也不是，小也不是，那究竟是什麼原因呢？這時候，肖寧聽到外面的議論焦點，就是認為羅廳長在上面沒人。俗話不是這樣說的嘛：“朝廷有人好做官嘛！”
對於以上云云，肖寧相信羅廳長本人不會一點也不知道，也許他知道，卻裝著不知道。也許他不僅知道，而且非常知道。不過，對於羅廳長這些知道或不知道，肖寧卻一點也不想知道。
湖水在陽光下折射出粼粼耀眼的波光。羅廳長站在湖堤上眺望著浩瀚的湖面。肖寧和小王返城去退禮金去了，他一個人漫步在湖堤上，等候肖寧和小王的歸來。
遠遠的湖面上，一隻小漁船在漁夫的駕駛下緩緩地前進著。小船是逆風而行，那位漁夫奮力地搖動著手中的木櫓。
這時，一陣清脆的馬達聲劃破寧靜