為調皮，父母動輒就罵自己“短命鬼”，現在，可好，真要成短命鬼了。他嘴角咧出一絲慘笑，像一隻瓷器突然有一條裂縫出現。他的臉還很白淨，像一張讀書人的臉，一雙小眼睛始終處在似睡非睡，似醒非醒的狀態。走出去，沒有人看得出他是從大獄裡出來的人。因為義氣，他持刀殺過人；因為義氣，他為朋友兩肋插刀；因為義氣，他蹲過大牢又被黑道上推為少有豪傑；也還有因為義氣，他受傅梅的青睞，兢兢業業為她謀利，爾後又被她利用，充當了她的使用工具。與她相比，他拿的不過是杯水車薪。但是沒辦法，他從小就是個講義氣的人，文弱而講義氣。其實他的膽子並不大，但是為了表現義氣，他總是把自己的膽子吹得比誰都大。那些講義氣的人，往往是一樣打腫臉充胖子的人，最後往往是真的被人打腫。
在他正準備清理碗中最後的殘羹剩炙時，沒有任何徵兆地，左處長等人神兵天降似地出現在他面前，他呆住了。
他想這下完了，同時，他手中的碗飛碟一樣向左處長旋轉而去。左處長躍了起來，張開左臂，在空中一擋，咣噹一聲。碗摔在了地上，摔成了碎片。當佘彤還試圖負隅頑抗時，兩個幹警已經把他雙手貼背銬個了結實。人們看到的佘彤的模樣是一副負荊請罪的模樣。佘彤被搜了身，然後被塞入了警車的囚籠裡。他佝僂著腰身，看見了車後的一切。圍觀的群眾嘴裡呵著白色，看著他進入囚籠。有一個孩子則追了上來，隔著玻璃送給他一口星散的唾沫。左處長從駕駛室裡拿出一件棉大衣，呶了一下嘴，對幹警說道：“給他穿上。”兩個幹警異口同聲地問道：“那你呢？”“我不要緊。”兩個幹警極不情願地給佘彤穿上，好像在給一隻狼披上羊皮，好像自己是在助紂為虐，然後重重地把警車尾部的囚籠關上。左處長想了想說：“讓他坐前面吧。”其中一個幹警一邊說：“他跑了。”一邊將佘彤拉了下來，將他推到了駕駛室裡的後排座上。握著手，對一同前來的烏魯木齊警察表示感謝，之後，左處長就命令車子回安寧了。
在車上，左處長用全國聯網的手機向雷環山報告了擒獲佘彤的好訊息。對話中，雷環山沒有顯出什麼特別的活動來，語調淡淡的，也許在他意料之中，也許這反映了他性格中沉穩不露的一面，左處長本以為他會樂得爽朗地大笑起來。然而沒有，他不免有些失望。——讓雷環山那遠在南國的笑聲，一直傳到北疆，該是多麼令人高興。
車到洛陽，天空開始下雪，一片一片的雪花從空中降落，好像是棉花的替身。顏色、形狀一樣，卻又這麼不一樣，雪花這麼冷，棉花卻那麼暖和，這是為什麼？同樣是人，為什麼有的人是那麼善良，有的人是那麼邪惡？有時一對孿生兄弟，面貌、身材都相像，卻一良一莠，太不可思議了，叫人想不明白其中的道理。做工人的父母，生下來的卻是一個混世魔王一樣的兒子，這是誰的錯呢？社會？家庭？個人？也許都有一點兒。一個人犯罪，究竟是什麼原因，具體是什麼原因？這是犯罪學專家思考的問題，左處長也常常想這些問題。
前面的路不平了起來，左處長沒有讓車子停下來。
左處長想起他最近偶爾翻到的一本書。書中寫道：據科學家最新研究表明，缺鋅的人容易犯罪。當時，他就笑了。如果真是這樣，要制止犯罪，增加一些生產鋅的工廠不就行了？如果真這樣，警察的飯碗恐怕就要出現裂縫了。如果研究正確，鐵定無疑佘彤也是一個缺鋅的傢伙了。
雖然沒有什麼大的顛簸，車卻開得很小心。因為有的地段滑膩得像抹了一層油，有的地段卻泥濘得像一團漿糊，車子像在粘性的奶油蛋糕裡掙扎。這時，佘彤的心緒開始變得平穩起來，蒼白的臉上反而露出一絲冷冷的笑意。一年多來擔驚受怕的日子結束了。
雪仍在下，隱隱的後悔在雪意中若隱若現地跳躍，也許不該在四川將那枝寶貴的槍扔掉，也許那枝槍能派上用常有了那枝槍，說不定自己此刻還在逃亡，疲於奔命，但是活的希望很大，現在，活的希望是徹底渺茫了。除非……不，沒有什麼除非，惟一的結局就是押赴刑場，或者在天靈蓋上，或者在靠近心房的地方來上一槍。逃跑的時候，好像全世界的眼睛都在盯老自己，這些眼睛現在不在了，現在是死神在注視著自己了。
中彈的人，據說血從他的身體裡飛的那一刻是黑色的，黑牲丹一樣的顏色。有時，血還能向上射到十多米高的高空。在監獄裡，聽“前輩”們繪聲繪色地描述過。生命熄滅了，世界不會變得黯淡。佘彤想，有人追赴的生命儘管緊張，但是充滿活力——不管是戀人在追你，還是你的仇敵在追你