有的國家則走向了衰落。而該秩序的領導者的衰落和一個大國的崛起，總是嚴重地衝擊著現狀。主導國家集聚資源應對挑戰者，並在這一過程中走向相對衰落，伴隨其地位的降低，該秩序就可能解體。如果該秩序的領導者是在戰爭時期遭受重大挑戰，那麼該秩序的解體可能會更快一些，如果一個新興國家是在和平間歇期發展成為領導者，那麼該秩序的解體可能較慢。最好的情況是主導權的和平轉移，像英國與美國那樣。
中國曆來就是一個大國。就國際體系而論，即使在面臨列強瓜分蠶食、力量嚴重衰落的晚清和民國時期，中國的大國地位也仍然是不爭的事實。在半壁江山淪陷後的４０年代，其國際地位甚至還能上升到世界四強，就說明了這一點。沒有誰能夠單獨吞下它，大國聯合起來乾乾淨淨地吞下它，也不可能。在當時的國際體系中，中國作為一個〃有問題的大國〃，一直是體系內部緊張和不安定的因素，也是體系變遷的原動力之一。
伴隨中國力量的快速增長，中國的大國道路，中國同當今國際體系的關係，自然便成為國際學術界關注的重大課題。毫不誇張地說，中國正處於一場將持續相當長時期的辯論的中心位置。
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自序：不可忽視的中國力量（3）
歷史經驗告訴我們，在這樣的時期，這個大國面臨著對其身份的焦慮。渴望肯定的情緒變得非常強烈。青春期的敏感伴隨著對力量的自我感知，從而造成一種十分複雜的心理情景。在這樣的時刻，尤其需要理性的呵護和關照。在筆者看來，理性的反應是不陶醉於力量，不停留於力量，而是把眼光從力量上轉移開，對力量作出反思。
因此，就需要在更為寬廣的視野中為中國的崛起定位。根據對世界權力興衰的回顧，中國的崛起將意味著形成一個以中國為領導者或領導者之一的世界秩序，中華文明成為具有強大感召力的文明，並且對於人類所面臨的最嚴重挑戰，提出令人信服並被普遍接受的解決方案。用這個目標來衡量，中國很顯然還處在國家生命週期的初級階段。
由於學養、學力的不足，該書中一定存在著這樣那樣的欠缺，作者希望得到各界方家的指教。在本書寫作過程中，從許多學者那裡吸取了很多有價值的知識，使我與這個、那個知識譜系建立起了聯絡，在此我要對所有這些學者表達誠摯的敬意。學術研究是一項艱辛的事業。有所創見更屬不易。我要向本書援引過的所有學者，包括那些我對他們提出過批評意見的學者，表示真誠的感謝。我更要向那些大師們致敬，高山仰止，景行景止。那些大師們所達到的清澈、澄明境界，也許我永難企及。
在這裡，恕我不一一列舉他們的名字，只特別舉出我一直奉作精神導師的兩位學者，他們是###，吳敬璉。自從９０年代初期來到北京，我就與###先生結為了〃忘年交〃，在我眼裡，他乃是當今聖人。吳敬璉先生的學問人格，素為晚輩敬仰。我在香港大學訪學期間，吳先生來港出差，他專就本書約我深夜長談，提出了許多中肯的批評和建議。看到先生從書稿中摘出的那些需要修改的段落和句子，我感受到的不只是尊敬和感激，還有震驚和汗顏：震驚於先生嚴謹的治學精神，為文稿中存在如此多的錯誤而感到羞愧。
一些章節曾經在不同的場合傳閱過。北京大學外交系主任葉自成教授在一次學術會議上糾正了本書第七章中的一個重要錯誤，向他表示感謝。我國資深外交官王禺生大使審閱了第十二章，並提出了修改意見。他們的學識、經驗使我受益匪淺。
黃鐘先生是我的老朋友，我們就該書的主題進行過多次交流，從他那裡我總是能夠得到教益和鼓勵。本書能夠寫完，還要感謝我多年的摯友，《南風窗》北京辦事處主任何江濤先生。是他的熱情倡導和不斷激勵使我堅持了下來。我慶幸有這樣的君子之交，說實話，如果不是因為有他們這樣一些無私的朋友，也許我走的將是另外的路子。真摯的友誼是我們風雨中的慰籍，激勵我們進取，因此永遠值得我們珍惜。
我要向我供職單位的同事們表示感謝。本書導論等個別章節曾經在《中國經濟時報》摘要發表過，這裡我要對編髮這些章節的編輯，社評部主任柏晶偉和長期負責國際報道的要聞部副主任陳昕曄，表示謝意。
張劍荊
２００５年３月１日於北京昌平白廟村
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為中國崛起定位（1）
導論：為中國崛起定位
歷史總是充滿著神秘和奇蹟。在歐亞大陸