據顯示,今年上半年我們的失業率又上升了0.3個百分點。看似不起眼,但這已經連續五年上升了。
勞資衝突就更不用說了,看看外面罷工遊行的隊伍就清楚了。今年以來,明顯呈現出增加事態。
以倫敦為例,光千人以上規模的罷工,上半年就出現了16次,幾乎每個月都有遊行示威活動發生。
如果不是確定這是倫敦,我都懷疑自己是不是誤入了巴黎。這個罷工遊行頻率,簡直就是超乎……”
看得出來,伯恩斯是真的想要解決問題。作為第一位工人階級代表入閣的,哪怕只是為了政途,伯恩斯也必須要做出成績來。
上位之前,他認為只要立法保護勞工利益,禁止資本家肆意妄為就行了。
在瞭解到第一手資料後,伯恩斯一度懷疑自己的眼睛。
現在不列顛的問題,已經不光是資本家肆意妄為的問題,更大的麻煩在於企業生存遇到了挑戰。
新興產業被衝擊的七零八落,傳統產業又面臨著市場競爭殘酷,利潤微薄、產能過剩等一系列的問題。
原時空英國資本家們的選擇是壓縮產能,關起門來在殖民地自己玩兒。反正不列顛的殖民地市場足夠大,足夠他們養老了。
至於更新機械裝置,加大研發投入,直面國際競爭。嘴上喊幾句激動人心的口號就行了,要是當真那就輸了。
資本是最現實的,能夠躺著沒有風險的賺錢,幹嘛要冒險去參與國際競爭?
資料不會騙人,不管是哪個國家,激進型、重研發的企業都死得最快,反倒是不思進取的保守型企業壽命更長。
或許保守型企業會在未來有一天會被市場所淘汰,但是在被市場淘汰前,資本家們已經從中賺夠了錢。
相比之下,持續投入研發的企業,成功了固然是皆大歡喜,一旦中途出現了問題,那就是血本無歸。
資本是討厭風險的,穩穩的賺錢就是最大的幸福。願意賭上自己的身家,為企業贏得一個美好明天的資本家,始終都是少數。
財政大臣赫伯特·亨利·阿斯奎斯:“這些問題,早就出現了。為了解決國內的經濟問題,上一任政府曾兩度降低工商業企業的稅率。
如果不是被議會否決,他們甚至準備啟動出口補貼計劃,以增加企業的市場競爭力。
只是這些都只能治標,想要真正解決問題,還是要靠我們的企業自己努力。
不得不承認,在很多領域我們都已經落後。神羅的商品滿大街都是,隨便拿一件和國內產的同類商品做對比,在價效比上我們的企業確實做得不好。
現在的麻煩在於,國內的資本家對技術革新缺乏興趣,尤其是在機械裝置領域,更是缺少創新精神。
資本家們想要的是結束自由貿易,重啟貿易壁壘,靠關稅保護市場。
當然,他們說得沒有這麼直接。美其名曰:採用貿易壁壘,暫時保護國內的傷亡市場,為企業科技創新爭取時間。
不過我們都清楚,以國內企業在科研領域的投資熱情,恐怕到了下個世紀,這種情況也不會有所改變。”
甭管什麼政策,歸根結底都是利益。因為利益,英國政府建立了自由貿易體系;同樣也是因為利益,英國人政府現在不得不考慮終止自由貿易。
即便是阿斯奎斯非常反感這一切,覺得這些不思進取的傢伙,就是不列顛的蛀蟲,那也必須要慎重考慮他們的意見。
見氣氛緊張,坎貝爾首相擺了擺手道:“這些問題,都是我們在接下來日子裡,所要面臨的現實。
不列顛走到現在這一步,就是這些問題堆砌的結果,現實告訴我們,不列顛已經到了不得不改革的時候。
如果繼續這麼下去,莫說是和神聖羅馬帝國競爭了,光國內的社會矛盾,就能折騰掉我們的半條命。
保護市場可以考慮,但是該怎麼保護,保護到哪一步,會造成什麼影響,這些就必須要好好斟酌。
這些問題都是牽一髮而動全身,我們一旦採取了貿易壁壘,其他國家也勢必會跟進,到時候我們的進出口貿易肯定會受到影響。
國內……”