？”我問。我不大願意在工作時間裡聽別人講什麼性慾。
“哦——這點倒忘了。”老人說，“當然已經恢復如初。幸虧你提醒，要不然那孩子得在無聲狀態下過好幾天。我一到這裡，短時間很難返回地面。那種無聲生活可不是開玩笑的。”
“大概是吧。”我附和一句。
“剛才說過，那孩子幾乎不同社會發生關係，因此沒有什麼特別不便之處。但有電話打來就很麻煩。我從這裡打過幾次，誰都不肯接，弄得我莫名其妙。咳，我也真夠馬虎大意的。”
“開不了口，買東西不好辦吧？”
“不，買東西倒無所謂。”老人說，“世間有一種叫超級商場的地方，那裡不開口也照樣採購，便利得很。那孩子又最喜歡超級商場，時常在那裡買東西。可以說是在超級商場同事務所之間往來生活。”
“不回家？”
“她喜歡事務所。裡面有廚房，有浴室，一般生活足可應付。回家，頂多一週一次吧。”
我適當點下頭，吸口咖啡。
“不過你居然能和那孩子溝通，”老人說，“怎麼溝通的？靠心靈感應還是其他什麼？”
“讀唇術。以前去市民講習班學過讀唇術。一來當時閒得無事可幹，二來心想也許能有點用場。”
“原來如此。讀唇術嘛，”老人大徹大悟似的頻頻頷首，“讀唇術這東西的確是一門行之有效的技術。我也略知一二。怎麼樣，兩人不出聲地交談一會如何？”
“不不，免了吧。還是正常交談為好。”我慌忙勸阻。一天之中如此折騰幾次我實在無法消受。
“誠然，讀唇術是一門極為原始的技術，有很多不足之處。若是四下黑暗，就完全不知所云，況且又不便一個勁兒盯住對方嘴唇不放。不過作為過渡性手段還是有效的。應該說，你掌握讀唇術是有先見之明的。”
“過渡性手段？”
“是的，”老人又點了下頭，“好吧，我只告訴給你一個人：將來，世界必定成為無聲世界。”
“無聲世界？”我不由反問。
“對，徹底無聲。因為，聲音對人類進化不僅沒有必要，而且有害無益。所以聲音遲早都要消亡。”
“呃。那麼說，鳥的叫聲河的流聲和音樂之類，統統都將消失嘍？”
“當然。”
“可那好像挺寂寞的。”
“所謂進化就是這麼回事。進化總是苦澀而寂寞的。不可能有令人心曠神治的進化。”說著，老人起身走到桌前，從抽屜裡取出一個指甲鉗，又折回沙發，從右手的拇指算到左手的小指，按部就班地將十個指甲修剪整齊。“眼下正處於研究階段，詳情還無可奉告，大致是這個情況。請不要透露給外界。一旦傳到符號士耳朵裡，可就要大禍臨頭。”
“放心。在嚴守機密這方面，我們計算土不亞於任何人。”
“聽你這麼說我就放心了。”老人用明信片邊角把桌面上散落的指甲屑歸攏在一起，扔進垃圾箱。然後又拿起一塊夾黃瓜片的三明治，撒上鹽，津津有味地嚼著。“由我說是不大好，不過這的確夠味兒。”
“擅長烹飪？”我問。
“不，那倒不是。只是做三明治的手藝出類拔萃。其他菜餚做的也絕不算差，但味道比不上三明治。”
“堪稱地道的天才。”
“不錯，”老人道，“的確如此。依我看，你倒像是對那孩子十二分地理解。若是你，看來可以放心大膽地把她託付過去。”
“託付給我？”我吃了一驚，“就因為我誇她三明治做得好？”
“對三明治你不中意？”
“三明治我非常中意。”說罷，我在不影響計算的限度內回想了一番胖女郎，喝了口咖啡。
“我感覺，你有什麼，或者說缺少什麼。總之都一樣。”
“自己也時常這麼想。”我如實相告。
“我們科學家將這種狀況稱為進化過程。總有一天你也會明白：進化是嚴峻的。你認為進化中最嚴峻的究竟是什麼？”
“不明白，請指教。”
“就是無法自由選擇。任何人都無法選擇進化，它屬於洪水雪崩地震一類，來臨之前你不得而知，一旦臨頭又無可抗拒。”
“噢。”我說，“這進化莫非還同你說的聲音有關？就是說，我將變得不能說話不成？”
“準確說來不是這樣的。能說話或者不能說話，本質上不是什麼大問題，無非一個臺階而已