睛盯著頭頂的帳子，心裡暗自計算著一樁樁一件件的事情，也不知道過了多久才合上眼睛睡著了。等她再次醒了過來，身邊卻是空空如也，那光亮已經從糊窗戶的綠紗透了進來。
“郡主。”長鏑上前行禮，見宜興郡主撐著床架子起了身，便連忙上前服侍，口中又說道，“老爺是寅正一刻出的門，臨走時特意吩咐讓您多睡一會兒，這會兒差不多是辰正了。小姐過來瞧過，見您睡得正好，就先回屋去了。”
宜興郡主知道必定是自己昨夜翻來覆去，這才會少有地連天明丈夫離開和女兒來瞧過都沒有察覺，口中不說，心裡卻不免暗歎自己已經老了。穿戴梳洗之後用過早飯，她又吩咐了張惠心幾句，隨即又交待幾個家將若是陳衍來了，好生操練著，這就匆匆備馬入宮。她雖說最近很少走東安門東華門這條道，可上上下下都認識她，一路自然是暢通無阻。才到乾清宮，早有乾清宮管事牌子成太監帶著兩個小火者在那兒等著。
“郡主，剛剛底下人通報說您進了宮，皇上就吩咐小的在這兒等著，您可好久沒來了。”
宜興郡主沒有說話，只是衝成太監點了點頭，一路跟著他從乾清門進去，少不得又說道了些閒話。得知皇帝在百日祭之後竟仍然沒有在任何嬪妃宮裡留宿過，她不免心中感慨。及至來到乾清宮後院御書房，她一進門就看到司禮監太監曲永從內中出來，不等其行禮，她就搖了搖手示意免了，隨即徑直進了裡屋。
“都三個多月了，九妹你還是頭一次到乾清宮來。”
行過禮後當頭第一句便是這話，宜興郡主不由苦笑，隨即便坦然說道：“本是一直想來的，但先頭就遭過人彈劾，如今宮中的是非又多，思來想去，我也只敢到最少是非的長樂宮賢妃娘娘那兒去。不過我人雖不來，皇上可別忘了，傳遞訊息的人從來沒停過。”
“好好好，也只有你敢這麼和朕說話”
皇帝的臉上罕有地露出了笑容，又示意宜興郡主坐下，隨即就問道：“那你今天怎麼想起要來見朕了？如果是為了陳瀾，朕已經給她賜了婚，過一陣子也會打發人去楊府頒賜，絕不會讓她將來受苦受窮的。沒有你看著朕，天上的皇后也在看著。你要是還覺得有什麼不夠的，再過幾天不就是她的生辰麼，要什麼只管說。”
遭了這番打趣，宜興郡主不禁沒好氣地嗔道：“皇上這麼說，那我索性把您的內庫搬空算了，回頭讓惠心和她一人一半，我也不必為她們操心了阿瀾的生辰是我和我家那口子的事，不勞皇上您再操心了。我今天特地走一趟，是因為近來的事情實在是多了些。”
一說到近來的事情，皇帝的臉色立時陰沉了，半晌才淡淡地問道：“樹欲靜而風不止，這些事情全都扎堆一塊來了，難免讓人難以心安。”
“事情扎堆興許是巧合，但有些事情，皇上恐怕是疏忽了。”見皇帝眉頭一挑，彷彿有些意外，宜興郡主便坐直了身子，一字一句地說，“吳王自縊，知道的人或道是畏罪自殺，亦或是一時想不開，但民間的傳聞卻是為皇上賜死，只不願意背上殺子的名聲，這才說成是自盡；魯王重病，知道的人說是他自小體弱教養，弱不勝風，但不知道的人卻傳言說是皇上不願坐看羅家以軍功外戚勢大，進而入主東宮，於是虎毒食子；就連昨日處刑前東昌侯金亮，再抄沒他家裡隱沒的幾處產業，也不乏有人說皇上是磨刀霍霍，大力剷除異己。”
宜興郡主每說一句，皇帝的臉色就陰沉一分，到最後赫然是陰霾重重。眼見得宜興郡主說完了，他才看著這個從小跟著自己長大的堂妹，自己最信賴的家人和心腹，沉聲問道：“九妹應該知道，朕從小便是看著兄弟之間爭鬥過來的，最不願的就是看著骨肉鬩牆虎毒不食子，外人如何說朕且不管，朕看在皇后的份上甚至願意放過老三，更不用說老八那個孩子羅家勢大？羅家的勢是朕一手培植出來的，朕若是連把控羅家的本事都沒有，枉為天子”
“臣妹自然知道。”宜興郡主索性站起身來，稱呼也不知不覺換了，“只是外頭流言如此，甚至連當初東昌侯兩個女兒遇刺之事，也說成了是皇上主使，再加上剛剛那些流言，足可見有人正不遺餘力地詆譭皇上想想當初吳王謀逆之事，如今看來也是頗多蹊蹺，那杯毒茶甚至至今都未查到指使，只處死了幾個有涉的人而已。”
“你是說……”
看到宜興郡主站在那兒輕輕點了點頭，皇帝忍不住眯了眯眼睛：“朕覺得北邊的戰事已經結束，宣府大同的互市弊案也算是查清楚了，再加上大逆的事情告一段落，便想著把錦衣衛的職司重新下放。如今新任緹