情形——不得不說，這最壞的可能竟然已經真的來了。她不知道其中是否有三叔陳瑛的手筆，可料想有，也僅僅是添油加醋的一星點，在這樣的大手面中，朱氏雖說是被牽進去了，可人家磨刀霍霍根本不在陽寧侯府，而在於沒有了羅貴妃的魯王之後，最有希望入主中宮和東宮的那對母子。況且，那邊謀劃的也許並不單單是儲君之位，還有那位至高無上的天子
想到這裡，她緩緩站起身來對杜微方深深施了一禮，隨即低著頭說：“杜閣老，多謝您今日這番提醒。”
“提醒兩個字，出了這道門，我可不會承認。”杜微方爽朗地一笑，又習慣性地拉扯了幾下那稀疏的小鬍子，隨即淡淡地說，“憑侯府的背景手段，想來你們回去，訊息也就到了，我在乎的是你們姐弟於此事的決斷態度。至於我，我也可以撂一句明話給你們，身在其位，只能做到秉公兩個字。別人要有意抹黑，我決計不會袖手；可別人要存心洗白，我也不會在旁搭手。雖說這個世上並不是處處公允，但也不能沒了一絲一毫的公道，你們可明白？”
儘管和杜微方總共才打過兩次交道，更多的都是道聽途說的傳言，但就是這麼兩回，陳瀾便能大致明白這個帶著濃重理想主義，執拗堅持卻又不乏可愛的老人。於是，她再次默默行了禮，見陳衍亦是一聲不吭地長揖起身，她便和他一塊告退離去。
有了這樁事情擱在心裡，姐弟倆原本是為了杜箏慶生而來的，可到了那邊終究是誰都沒了興致和心思。衛夫人自不會瞧不出這一點，納悶杜微方究竟說了些什麼的同時，對於陳瀾姐弟沒坐多久就提出告辭，她也就體諒了。只沒想到身為今日壽星翁的杜箏一路送到了穿堂門口，又拉著陳瀾的手笑嘻嘻地說：“瀾姐姐，別人都愛詩詞歌賦，為什麼你偏送我一本《夢溪筆談》？”
陳瀾看著嬌小可愛的杜箏，忍不住輕輕按了按她的肩膀，隨即有些悵惘地說：“我只是覺得，與其傷春悲秋留下才名，其實卻什麼都做不了影響不了，還不如看看這些有用的東西，興許將來還能夠派得上用場……不喜歡便擱著吧，別怪瀾姐姐胡亂給你挑的生辰賀禮。”
“我哪有說不喜歡”杜箏皺了皺鼻子，隨即得意洋洋地說，“以後要是爹孃再讓我學做那些詩詞歌賦，我就拿你這番話來應付他們我喜歡寫字畫畫，喜歡看那些好玩的軼事筆記故事，詩詞背一背不要緊，才不想一天到晚絞盡腦汁押韻腳呢”
儘管滿心焦慮，但看著這麼一個滿臉得計狀的小丫頭，陳瀾還是覺得心情稍稍一鬆，打趣了兩句，方才向一旁無可奈何的衛夫人告別。而有些心不在焉陳衍則是眼看著陳瀾上馬車，這才反應過來，低頭瞧了一眼手上攥的韁繩，他突然一把丟下，又往回走到二門口，對衛夫人和杜箏深深行了一揖。
“伯母，今天對不住了，下次有空我再來拜見。箏兒妹妹，今天我帶的那桂花糕是姐姐親手做的，你趁著新鮮嚐嚐，我家裡老太太是最喜歡的”
見陳衍說完這話就頭也不回地匆匆上馬，和護持著馬車的親隨們匯合在了一塊緩行出門，衛夫人不禁有些怔怔的，可下一刻就聽到旁邊傳來了杜箏的嘟囔聲。
“奇怪了，衍哥哥怎麼知道我喜歡桂花糕……”
蓼香院正房東次間，正在有一搭沒一搭陪著趙媽媽說話的朱氏一聽到外頭報說陳瀾和陳衍回來了，頓時一下子坐直了身子，隨即就皺起了眉頭。要說憑著陳家和杜家的準姻親關係，怎麼也應該是吃了飯午後再回來，這會兒午時還沒到，怎麼兩人就都回來了？想到這裡，她忍不住瞅了一眼面前說是宜興郡主派來探望自己的趙媽媽，心裡生出了一股莫名的不妥當。
須臾，陳瀾和陳衍就進了屋子。朱氏見兩人都還穿著那身見客的大衣裳，見到趙媽媽之後，竟是互相交換了一個眼色，頓時更覺得心裡一突。叫了人上來問了兩句杜府情形，見陳衍語焉不詳，陳瀾則是隻笑說了杜微方考核陳衍的事，她就更有些數目了。
“郡主打發了趙媽媽來看我，知道你們不在，她還有心等了這許久，好在你們回來得早”
陳瀾瞥了一眼趙媽媽，見她果然是似乎有話要說，應景地說了幾句，就留下陳衍在那兒，先帶了趙媽媽出了東次間。到了正廳的隔仗後頭，她讓綠萼到外頭看著，也不坐下，徑直和趙媽媽到了角落裡，這才低聲問道：“可是娘有什麼訊息要媽媽帶給我？”
“錢媽媽死了。”趙媽媽見陳瀾一下子愣在了那兒，忍不住嘆了一口氣說，“前天晚上郡主派人去晉王府打探訊息，結果就得知錢氏壓根沒回來。昨天還是如此，王妃就命人往順