罪孽。”
“可是，還有什麼別的辦法呢？”
“我們把他送回地面。”
“對，不過，送回哪裡去呢？”
“送回羅地亞星。”
“什麼！”
“他們想不到我們會回那地方去。再說，不管怎麼說，我們不久必須得返回羅地亞。”
“為什麼？”
“你們看，這是專員的飛船，他是把它當作在行星表面四出巡視用的，它並沒有為太空航行準備好糧食等必需品。在我們動身上別處去之前，我們得仔細清點一下飛船上的存貨，至少，我們得確保帶有充足的食物和水。”
阿蒂米西亞使勁點著頭說：“對了，好極了！我自己怎麼就沒想到。這主意真聰明，拜倫。”
拜倫做了個不以為意的手勢，可心裡卻樂滋滋的。這是她第一次叫他的名字，想來她心境十分愉快，於是就試著這樣叫開他了。
吉爾佈雷特說：“不，他會用無線電波到處死死盯住我們。”
“我認為不至於此。”拜倫說：“首先我認為，羅地亞星有它自己的無人居住區。我們不必把他扔到城市的商業區，也不必扔進有泰倫人駐軍守備的地方。此外，他也未必象您想象的那樣急於跟他的上司聯絡……喂，當兵的，你倒是說說看，假如一個士兵讓人從他手裡偷走可汗專員的專用巡航飛艦，那麼等著他的會是什麼呢？”
俘虜沒有吱聲，他只是緊閉著嘴，雙唇變得又薄又蒼白。
拜倫並不是想要設身處地去替那當兵的著想，可以肯定他是無可責難的，本來就沒理由懷疑他，僅僅出於對羅地亞王族成員的禮遇才招致他倒這麼大的黴。出於不折不扣地執行泰倫人的軍規，他拒絕他們未經司令官的允許而登上飛船。即使是羅地亞星的總督本人要求進入，他也堅持認為他應該加以拒絕。但是，就在這個時候，他們向他逼近，在他明白過來，應該進一步嚴格執行軍規並且伸手去拿武器時，已經來不及了。神經鞭擊槍實際上已經頂到他的胸膛上。
甚至到了這時候，他也沒有乖乖地降服。為了制服他，他們還在他胸口啪地給他一鞭子。即便是這樣，他也只有上軍事法庭聽候定罪。這一點誰也不會懷疑，尤其是士兵。
兩天以後，他降落在南沃克城的郊外。特意選定這座城市是因為它遠離羅地亞星主要的人口聚居中心。泰倫士兵被捆進一個彈射裝置內，讓他飄落到離最後一個頗具規模的城鎮約五十英里的地方。
飛船微微一顫便穩穩當當地降落在杳無人煙的沙灘上。由於拜倫最不容易叫人認出，因此由他充當買辦去進行必要的採買。吉爾佈雷特急中生智帶上的一點羅地亞通貨，幾乎還不夠買基本必需品，因為相當一筆錢用來買了一輛兩輪小車和兩輛載貨小車，以便把補給品裝運回去。
“你要是沒有浪費那麼多錢買這種泰倫人的糊粥的話，”阿蒂米西亞說：“這些錢可以買來更多的其它有用的東西。”
“我認為其他沒什麼要買的。”拜倫激動地說：“對於你來說，也許這東西是泰倫人的糊粥，不過，事實上，這東西是卻營養搭配很合理的食物，它比我能買到的其他任何東西都能更好地維持我們的生命。”
他心裡頗是生氣。這本來應該是腳伕的活：把所有的補給品運出城，再把它裝上飛船。再說，從城裡一個泰倫軍需官那裡買這些東西相當危險。他原先盼著回來後能得到稱讚。
不管怎麼說，這裡也沒有別的選擇。泰倫軍隊的發展形成了一套嚴格適應他們使用小型飛船的給養技術，他們沒有其他艦隊那種龐大的儲藏空間，在那些儲藏空間裡，總是一排一排充塞著整頭整頭的動物肉食。因此，他們不得不研製一種標準的濃縮食物。這種濃縮食物含有必需熱量物質及食物要素，僅此而已。其體積僅佔以天然動物性食物構成的等量給養所佔體積的二十分之一，而且經過包裝可以象磚塊那樣堆放在低溫儲藏室內。
“哎呀。它的味道真叫人噁心。”阿蒂米西亞說。
“哎呀，我們會慢慢習慣的。”拜倫毫不示弱的回敬道。他維妙維肖地模仿著她那副性急的樣子。把她弄得滿臉緋紅，憤憤然轉身走了。
拜倫明白，使她惱怒的不是別的，只是飛船上空間太小以及由此而造成的一切。問題並不在於採辦了淡而無味令人生厭的食物，因為那能在同一個立方英寸裡存放較多的卡路里，問題在於，譬如說，沒有單間的臥室。機房和控制器佔去飛船的大部分空間（拜倫認為，這畢竟是艘戰艦，而不是遊艇）。然後，