拜倫緊張地看著門重新開啟，他屏息靜氣，連手都僵硬了。
阿蒂米西亞瞪眼看著他的鞭擊槍，說：“小心！”
他舒了口氣，兩支鞭擊槍一個口袋塞一支。鞭擊槍塞在口袋裡實在不舒服，可他又沒合適的槍套。他說：“萬一有人找來，我就用這個。”
“出來吧。說話小點聲。”
她仍舊穿著那身睡衣。睡衣是用一種拜倫從沒見過的滑爽料子縫製，並飾有一簇簇的銀色絨毛。料子本身所具有的微弱靜態引力使睡衣緊貼在她身上。這樣一來，那些紐扣、搭襻、繩帶以及門襟之類就統統用不著了。因此，穿上這件睡衣，阿蒂米西亞的肌膚只不過略為模糊一點而已。
拜倫覺得自己耳朵發燒，他很喜歡自己的這種感覺。
阿蒂米西亞等了會兒，然後，伸出食指劃了個小圈，示意他轉身迴避，並說：“您不介意吧？”
拜倫抬頭看著她的臉。“什麼？哦，對不起。”
他背轉身對著她，而注意力卻依舊無法從更換外衣的窸窣聲移開，他並沒想到要去考慮一下，為什麼她不去梳妝室，或者，在開門之前就把外衣換好。這是女性心靈深處的奧秘，這種未曾入世的女性心理是永遠無法揣摩的。
他再回過身來時，見她一身黑色打扮，兩件一套的衣服不過膝蓋。這身穿著與其說是打算參加舞會，還不如說，是準備外出，這使她顯得更加豐滿圓潤。
拜倫不由問道：“我們就走？”
她搖了搖頭。“我得先把你自己的事辦妥，你需要給自己換一身衣服。到門的那一邊去，我去把衛兵叫進來。”
“什麼衛兵？”
她微微一笑。“按照吉爾叔叔的提議，他們在門口留了個衛兵。”
通向走廊的門沿著滑槽平穩地移動了一兩英寸。衛兵還在那裡站著，直挺挺一動不動。
“衛兵，”她悄聲說道：“進來。快。”
一個普通士兵對羅地亞星總督的女兒的服從是不應該有任何遲疑的。他走進徐徐開啟的房門，尊敬地說了聲“聽候您的吩咐，小……”緊接著，他只覺肩頭的分量從天而降，猶如泰山壓頂，壓彎了他的雙膝。同時，他感到喉頭被一隻手臂死命扼住，甚至連粗氣都未及出一聲，就已經說不出話來。
阿蒂米西亞趕緊關上門，她看著眼前這個驚心動魄的搏鬥場面，覺得天旋地轉，幾乎要暈過去。欣里亞德王朝的宮廷生活平和得近乎死氣沉沉，她從來沒見過象這樣臉漲得血紅的男人。由於窒息，他張大著的嘴裡只有出氣，沒有進氣。她轉過臉去。
拜倫咬牙切齒收緊他臂彎的筋骨，扼住衛兵的喉嚨，衛兵的手漸漸失去力量，他徒勞地扒拉了幾下拜倫的手臂，同時，兩腳亂踢亂蹬，拜倫毫不鬆手地把他從地板上拎起來。
於是，衛兵的雙手垂到身體的兩側，兩腿漠然下垂，胸脯徒然地劇烈抽動，然後逐漸沉寂下來。拜倫把他輕輕地放到地上。衛兵四腳朝天癱軟地窩在那裡，好象一隻空袋子。
“他死了？”阿蒂米西亞驚慌失措地低聲問道。
“還難說”，拜倫答道。“象這樣扼死一個人一般得用四、五分鐘。不過，他暫時醒不來。你有東西把他捆起來嗎？”
她搖搖頭，此刻，她覺得自己無能為力。
拜倫說：“你得去找雙‘賽萊特’襪來，這種襪子很頂用。”他已經把衛兵的武器和外衣都剝了下來。“我想去洗個澡，說實在，我也必須去洗一下了。”
使用阿蒂米西亞浴室裡的洗滌劑噴霧裝置洗澡真算得上是一種享受，雖然它使拜倫有點過於香氣撲鼻。不過，他想，只要一到戶外，香氣就會散發到空氣中去。這種沐浴，只消從一種細微的懸浮液滴中穿過一下就得了。細微的液滴藉助於暖空氣流有力地噴射到他身上。他從懸浮液滴中跨出來時既清潔又幹燥，所以不需要專門的乾燥室。在懷德莫斯，或者，在地球上都沒有這種洗澡裝置。
衛兵的軍服有點緊，那頂頗有幾分醜陋的圓錐形軍帽，套在拜倫寬闊的額頭上，那樣子使他並不喜歡。他帶著幾分不滿的神氣瞪著自己在鏡子裡的身影。“你看我象什麼？”
“很象個士兵。”她說。
他說：“這支鞭擊槍得由你帶上，我一人沒法用三支槍。”
她用兩個手指夾了一支。扔進她的手提包，手提包靠另一種微力掛在她的寬腰帶上，這樣，她的兩手就空出來了。
“我們最好現在就走。要是碰到什麼人，你別開口，由我來對付