還是不去的好。我的老爺，要知道，說不定會有危險。”
從來沒人對一位欣里亞德家族的成員這樣講話。吉爾佈雷特很清楚這一點。但他只是微微一笑，瘦削的臉上佈滿皺紋。“我知道。”他說：“但是，有時候我覺得就是危險也挺有意思。”
衛隊集合用去五分鐘。吉爾佈雷特趁獨自一人在屋裡這功夫，和阿蒂米西亞通了話。
小小的夜間訊號器“嘟”地一響，拜倫和阿蒂米西亞都驚得跟泥人似的，站在那裡一動不動。訊號器又響了一遍，接著響起小心翼翼的敲門聲，還夾雜著吉爾佈雷特的說話聲。
“還是讓我試試吧，隊長先生。”那聲音說。然後，他提高嗓門叫起來。“阿蒂米西亞！”
拜倫覺得大石落地，咧著嘴笑了。他向前邁了一步，但是，姑娘卻突然用手捂住他的嘴。她向外喊道：“稍等一會兒，吉爾叔叔。”一邊拼命指著牆。
拜倫只是楞眼看著。牆上什麼也沒有。阿蒂米西亞做了個鬼臉，從他身邊快步走過。她的手一放到牆上，牆的一部分便無聲無息地滑向一邊，露出一間梳妝室。她用嘴唇示意讓拜倫“進去！”同時，她的雙手摸索著右肩上的裝飾別針。她的禮服有一道縱向的接縫。接縫受力場作用緊緊密合，幾乎看不出來。放開別針，小小的力場消失，接縫隨著敞開。於是，她把禮服脫下。
透過剛才還是牆壁的地方，拜倫回過頭。牆壁合攏時，他恰好看到她將一件白色毛皮襯衣匆匆披在肩頭。那件猩紅色的禮服縮作一團扔在椅子上。
他朝周圍看看，揣度他們會不會搜阿蒂米西亞的房間。要是真的搜查起來，他就會處於完全孤立無援的地位。除去剛才進來的那條路之外，沒有其他路可以出這梳妝室。而梳妝室裡也沒有更加幽蔽的藏身之處。
一面牆上掛著一排睡衣。睡衣前面的空氣中發出極其微弱的閃光。他的手穿過閃光毫無困難，只是在閃光經過他手腕的地方才稍微有一點刺痛的感覺。不過，微弱的閃光需要擋除的只是灰塵，以使閃光後面的空間保持淨潔無菌。
他也許可以躲在女人的衣裙背後。現在他也正是這樣做的。他曾狠狠揍倒了兩個衛兵，並在吉爾佈雷特的幫助下來到這裡。不過，既然來到這裡，他就只能委曲求全，藏身於女人的衣裙背後。確切地說，事實上是一位小姐的衣裙背後。
與這種心情不合拍的是，他後悔在身後的房門關上之前，沒能早點轉過身來。她長得風姿綽約，的確不同凡響。回想剛才那一會兒，他象個孩子似的發脾氣，鬧彆扭，簡直可笑得很。自然，她是不會去責備她父親的過錯的。
現在，他只能兩眼直對空牆，坐在那裡等待。坐等房間裡響起腳步聲；坐等牆壁重新拉開；坐等鞭擊槍的槍口再次對準他，這一次不會再有視音器幫忙了。
他兩手各握一支神經鞭擊槍等待著。
第九章 太上皇的褲子
“怎麼回事？”阿蒂米西亞不必佯作不安，她是在對同衛隊長一起站在門口的吉爾佈雷特說話。他們身後有五、六個穿制服計程車兵鄭重其事地踱來踱去。於是，她機敏地問道：“我父親怎麼啦？”
“不，不。”吉爾佈雷特安慰她說：“與你毫無干係。你已睡了嗎？”
“剛剛要睡。”她回答道：“侍女們去處理她們自己的事已經有好幾個鐘頭。除去我自己，沒人幫我應門，你們差點沒把我嚇死。”
她突然一轉身，十分生硬地對衛隊長說：“找我有事嗎？隊長先生，請快說吧。現在不比白天，可不是恭聆教益的時候。”
不等那位張口，吉爾佈雷特就搶先說：“有件事有意思極了，阿塔。你知道，那個名字叫什麼來著的年輕人一下逃跑了，路上還打破了兩個衛兵的頭。我們不能那麼便宜了他。現在我們正用一個排的兵力追捕這個逃犯。我也親自緊追到此，我的熱忱和勇氣受到我們這位好隊長的讚賞。”
阿蒂米西亞裝得竟象完全迷糊了似的。
衛隊長暗罵了聲該死，他的嘴唇幾乎動都沒動。接著，他說：“請原諒，我的老爺，您圈子兜得太大了。我們把事情給耽擱了怎麼行。小姐，那個自稱是已故懷德莫斯牧場主兒子的人已經由於叛國罪被捕。但他設法跑了，現在不知去向。為了把他追捕歸案，我們不得不對王宮所有的房間逐一進行搜查。”
阿蒂米西亞後退幾步，板著臉問道：“也要搜我的房間？”
“要是小姐您允許的話。”
“啊，可我不答應。要是有什麼陌生男人在我房