賈仁祿大吃一驚，失聲叫道：“奉孝、司馬懿真不是個東西，這麼毒的計也敢用？當時攻蜀時鄭度就曾出過類似主意，好在劉璋沒有采納，不然我好不容易湊出來的十萬蠻兵全都要餓死了。如今曹操這個老流氓居然行此毒計，不是要我們的命嗎？”頓了頓，道：“快去將孔明、元直二人請到老子府上來。”
不多時二人到來，徐庶問道：“二哥，急急請我們來有何要事？”
賈仁祿將這訊息說了，徐庶皺起眉頭，沉吟道：“堅壁清野……”
諸葛亮道：“曹操自行焚燬糧倉，如此一來分軍肆敵之策便不管用了。奉孝真神人也，料敵於千里之外，我不及也。”
賈仁祿獰笑道：“先生不必擔心，這小子沒多久好活了。”
徐庶愕然道：“仁祿不是想加害他吧，此人雖是敵人，但我素來敬仰，最好不要出此下策。”
賈仁祿道：“老子一直都當他是好朋友，如何會害他。老子夜觀天象，見他所對應之星晦暗不明，顯然是命不久矣，天數如此，人力又豈能強求？”近來賈仁祿但凡遇到不知該如何出口的預言，都借星象之名噴出，他那幾位夫人自是知根知底，知道他整晚都在使壞，哪會去看什麼星星。可外人不明所以，在他們眼中，賈仁祿儼然已成星象大家，一派宗師。因此便有不少慕名前來拜師學藝者，弄得賈仁祿頭大如鬥，這也是他始料未及之事。
諸葛亮長眉微蹙，緩緩地點了點頭，徐庶嘆了口氣，道：“如今分軍肆敵不能消耗曹操，反而消耗我們自己，此策不可再行。曹操已準備充分，這次攻打烏桓志在必得，烏桓不久必滅，曹操下一個目標便是我們，我們也要考慮考慮對策了。”
三人又商議良久，諸葛亮、徐庶方才回府。賈仁祿不用上班，便依舊注意曹操方面的動靜。
曹操步置妥當之後，便親率十萬大軍，數千輛大車，親往北方攻打烏桓。出征之日，諸子相送。曹植一改往日作風，竟不再寫文章拍馬屁，而是潸然淚下，淚溼衣襟。大小將士無不動容，曹操瞧了瞧曹丕，又瞧了瞧曹植，喟然長嘆。眼淚在眼眶中打轉，過了半晌，方揚鞭遠去。
不一日三軍將士進抵易城，郭嘉因不服水土，中途染病。他雖臥病在床，腦子卻還在不停地轉。這日曹操前來探病，郭嘉有氣無力地道：“兵貴神速，今千里襲人，輜重多，難以趨利，再說被敵人知道訊息必然有備。不如留輜重在此，輕兵兼道而出，掩其不意。”
曹操點頭道：“奉孝之言甚合我心，可是千里趨利沒有嚮導不能成事，如之奈何？”
郭嘉道：“據我所知，有一人可成此……大事。”
曹操問道：“是誰？”
郭嘉頓了頓，邊上婢女服侍他喝了兩口水，又道：“此人姓田名疇字子泰，右北平無終人氏，袁紹五次遣人往請，授與將軍印，他卻不出仕。此人熟識遼西，右北平一帶路徑，若得此人相助，大事可成。”
曹操道：“好，我這便差人請其出……”
一小卒來報：“外面來了一位先生，自稱姓田名疇，來獻破滅烏桓良策……”
曹操大喜，不及命人傳喚，大踏步跑出門去，見到田疇，握住他的手，道：“先生來此，我事成矣！”
田疇道：“久聞明公威名，只是無緣拜見，今聞明公欲平滅烏桓，以靖北方。無終百姓早就盼著這一天了，是以我特來相助，還望明公不要嫌棄。”
曹操笑道：“子泰說得哪裡話，聽聞袁紹曾封你為將軍，而你卻不受。如今我封你為靖北將軍，不知道你受不受？哈哈！”
田疇忙跪地拜倒，道：“明公待我如此，無以為報，甘效犬馬，以報明公大恩！”
曹操將其扶起，讓入廳中。二人客套一番，田疇獻計道：“如今正值夏季，多雨水，海濱之地泥濘不堪，淺不通車馬，深不載舟船，行動不便。不如大軍先進抵無終，使烏桓知明公欲從此道而進，而明公卻迅速回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，路近而便，掩其不備，蹋頓可不戰而擒！”
曹操笑道：“我得子泰實乃天助，好就依你。”說完當即傳令，留郭嘉在易城養病，自率大軍大造聲勢進抵無終。蹋頓進聞曹操前來，心膽俱寒，令人扼守險要，自己則躲在大帳之中飲酒泡妞。
三日後一大早，曹操翻身起床，伸了個懶腰，傳令道：“傳我將令，速於道旁泥濘難行之地，立一大木牌，上書：‘方今夏暑，道路不通，且俟秋冬，再復進軍！’記得一定要醒目，讓人能遠遠看見！”