只能徒喚奈何，頹然而返。一行人上得馬來，按轡徐行。賈仁祿道：“公子到襄陽也有些日子了，蔡氏那婆娘沒來加害吧？”
劉琦道：“多虧了龐先生神算。我按他所說，躬行孝道，對蔡氏盡禮，對弟弟友善。家父見我回來之後性情大變，還道是我在路上久經困苦，恍然有悟所致，很是高興。蔡氏屢次欲行加害，也都被龐先生事先看破，提前預防，他們也就沒有佔到半點便宜。”
賈仁祿道：“這樣就好，這樣就好。有士元輔佐，便萬無一失了。我在這裡提前恭祝你成為荊襄之主了。”說完帶上面具，抱拳拱手，道：“在下身有要事，就此告辭了。”
劉琦道：“先生難得來一趟，為何不多住兩日再走？”
賈仁祿道：“益州之事，公子想必也聽說了吧。主公急召我去江州商議軍情，耽誤不得。”
劉琦長嘆一聲，惋惜之情見於顏色，道：“既是先生身有要事，我也就不挽留了，下次先生若有機會來襄陽時，可一定要到我家裡來，我也好跪領教益。”
賈仁祿道：“那還用說，到時一定要去你的府裡蹭飯吃的，就怕你到時嫌我太能吃，哈哈！”
劉琦笑道：“先生真會說笑。”
賈仁祿正色道：“如今有士元、漢升輔佐，公子可說是安如泰山了。我到江州去後，再勸使君在外部支援你，一定要讓保公子成為荊襄之主。到那時還望公子看在使君曾盡綿薄之力的分上，同使君交好，同抗強敵。”
劉琦淚珠滾落，滾鞍下馬，跪拜於地，道：“先生大恩大德，劉琦一定銘記於心，沒世不敢忘懷。”
賈仁祿忙下馬將其扶起，道：“公子切莫行此大禮，我這樣做也是有私心的。”
劉琦問道：“哦？”
賈仁祿道：“蔡氏心向曹操，若是讓他們得到荊襄，一定會北投曹操。荊襄可是你父親辛辛苦苦一手打下來的，如此拱手送與曹操，你難道就能坐視嗎？我之所以一心助你，便是不想眼睜睜地看著曹操勢力坐大，難以取勝。”
劉琦顯然沒有透視眼，不能透過歷史的沙塵，看到十數年乃至數十年的形勢，聞言一臉迷茫，回頭瞧了瞧龐統，龐統緩緩的點了點頭，以示此事確有可能發生。
劉琦回過頭來，道：“若真如先生所言，劉琦便是拼得性命，也要與蔡氏周旋到底，不使他們的奸謀得逞！”
賈仁祿道：“如今令尊頑疾纏身，時好時壞，恐不久於人世。蔡氏蓄謀已久，兵權在手，羽翼已成。曹操、孫權則在外虎視眈眈，如此內外交迫，公子形勢不容樂觀。還望公子以荊襄大局為重，多加小心，保重身體。醉生夢死，固可韜光養晦，但是大傷本元，還請公子以後不可過度縱慾，稍微意思一下，裝裝樣子，也就是了。”心道：“老子看在曾一同共過患難的份上，好意提醒於你，聽不聽可就在你了。你自己要做短命鬼，老子也沒有辦法。”
劉琦初時日升歌夜御女，飽飲醇酒，醉如死人，確是為了韜光養晦。可數年浸潤下來，已行成一種習慣了，如今一日不喝酒泡妞，便渾身不自在，鼻涕眼淚齊流，當真和戒毒一樣難受。聞言頗不以為然，心想我天天如此，身體仍是好好的，沒病沒災，能有什麼事，說道：“受教了。”
賈仁祿聽他言不由衷，顯是把自已的良言當成了耳畔東風了，不禁喟然長嘆，也不想在說什麼了，飛身上馬，道：“公子保重，在下告辭……”
剛說到此，忽見遠處數騎奔至，為首乃是一個文弱書生。那書生瞧了劉琦一眼，淡淡地道：“我們遍尋公子不著，原來公子在此遊山玩水。”
劉琦道：“我聽人說此間風景秀麗，特來此間一遊。蒯異度尋我有何要事？”
那姓蒯的書生道：“黃祖身受箭傷，一病不起，不能再前往江夏上任了。江夏重鎮，不可無人防守。公子乃主公長子，主公素所信任，我便諫公子為江夏太守。主公已允可了，特令我來告知公子，公子還是趕緊回去收拾收拾，早去江夏上任吧。”
劉琦道：“多謝蒯異度從中斡旋，還請一同到舍下，我好設宴款待。”
那書生道：“這些都在下應該做的，公子何必如此客氣。公子遠行在際，在下就不打擾了。”說完行了一禮，掉轉馬頭，絕塵而去。
賈仁祿望著那書的背景問道：“這廝什麼來歷？好象不是公子這頭的。”
劉琦道：“此人姓蒯名越字異度，頗有智計，家父素來信任。此人和蔡瑁來往甚密，當然和我不是一路了。”頓了頓，又問：“這蒯越什麼時候變得這