”
荀攸道：“明公一時思慮不順，語出昏聵，不久自明，何必我再言。”
曹操走上兩步，道：“噢，你且且說說。”
荀攸道：“如今袁紹七十萬，明公只有七萬人，以一擋十竟與之鬥個旗鼓相當。這不能說明袁紹勢大隻能說明他無能。”曹操點了點頭，荀攸續道：“昔戰國之時，智伯約兵韓、魏，共圍趙襄子於晉陽。智伯決水灌城，城不浸者三版，智伯以為襄子定亡。結果襄子趁其鬆懈行反間之計，反約韓、魏裡應外合，共滅智伯，三分其地。如今我軍形勢危急尚未有急於晉陽之時，趙襄子猶作困獸之鬥，而明公之神武明哲，卻反生退意，何也？”
曹操走了兩步，回過頭來，示意他繼續說下去，荀攸道：“如今明公坐守天險，袁紹前進不得，眾謀不協，久後必生懈意，此明公用計之時。若舍此而退，一片平陽，無險可守。袁紹長驅直進，京師搖動，民必生變，軍必生亂，到時明公何以禦敵？再者青州為呂布降將守把，徐州新附，此數地，袁紹只需一紙檄文，便可傳檄而定，那時明公之地便少，袁紹之勢更增，如何以之相抗？”
曹操低垂著頭，來回走上兩圈，忽地抬起頭來，雙眸熠熠，手一舉，正欲說話，左右來報：“報！荀文若有書呈與丞相！”
曹操急道：“我數日前便差人詢問文若，一直不見其回信，今日方才送來，快快拿與我看。”
左右遞上帛書，曹操接過一覽，見其文曰：“承尊命，使決進退之疑。愚以袁紹悉眾聚於官渡，欲與明公決勝負，公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。紹軍雖眾，而不能用。以公之神武明哲，何向而不濟！今軍實雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。公今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。惟明公裁察焉。”
曹操捧書大笑道：“哈哈，公達、文若之言何其相似。‘扼其喉而使不能進’，說得好！我便在此同袁紹周旋到底！”
袁紹數攻曹操大營無功，約退三十里。這日曹操於帳中閒坐，小卒來報：“徐晃求見。”徐晃邁步直入，上前行禮。曹操放下手中酒爵，抬頭道：“公明來此有何要事？”
徐晃道：“我部將史渙擒得袁軍細作一名，我問那人敵軍虛實，他答道：‘早晚大將韓猛運糧至軍前接濟，先令我等探路。’”
曹操道：“哦，有這事？傳公達進帳！”
少頃荀攸進帳，曹操將此事告知荀攸，荀攸道：“韓猛匹夫之勇耳。若遣一人引輕騎數千，從半路擊之，斷其糧草，紹軍自亂。”
曹操點了點頭，舉起酒爵來欲飲，思索片刻又將其放下，道：“公明你可領本部軍馬往劫，我令張遼，許褚為你側應，袁紹若出兵來救，我當夾擊之。”說完恨恨不矣，比了個掐人的手勢，跟著舉爵痛飲，爽哉。
當晚韓猛押糧車數千輛，解赴袁紹大寨。正於山谷間行色匆匆，忽地兩旁土坡之上，火把亂晃，大隊人馬殺到。徐晃於高坡之上一揮手，曹軍大聲發喊，直衝下坡來尋韓猛晦氣。
韓猛大怒，上前接住廝殺，卻不防史渙領著一軍，就中間截住，見人便殺，見糧便燒。那糧草本就是易燃之物，一點便著，火光耀天，映得暗夜一片通紅。韓猛正與徐晃鬥得難分難解，無暇救應，雖見糧草被燒，也只能徒喚奈何。
二人又斗數合，韓猛見大部分糧草均已付之一炬，無心戀戰，撥馬便走。徐晃也不去趕，指揮手下軍卒放火。不片時數千輛糧車便被徐晃燒得乾乾淨淨，徐晃見大功告成，便悄然而退。正行間，卻遇張郃、高覽領兵截住去路。徐晃大喝一聲，揮軍上前，兩下里正廝殺得起勁，冷不防張遼、許諸領軍從兩側趕到，夾擊袁軍，袁軍大敗，死者不計其數。
韓猛押糧失利，罪責重大。讓張郃將他綁了，來到袁紹營前，跪地請罪，袁紹於帳前走上兩圈，道：“糧草被劫，你還有臉來見我。左右與我推出去斬了。”
韓猛不住跪地叩頭，乞求饒命，袁紹瞪了他一眼，哼了一聲，一擺手，邁步入帳不再看他。左右上前，便欲推韓猛去斬，眾官苦勸方免。審配道：“行軍以糧食為重，不可不用心提防。烏巢乃屯糧之處，必得重兵守之。”
袁紹點了點頭，回過身來，道：“吾籌策已定。汝可回鄴城監督糧草，休教缺乏。”審配領命而去。袁紹遣大將淳于瓊，部領督將眭元進、韓莒子、呂威璜、趙睿等，引二萬人馬，守烏巢。
平原城中，徐庶日理萬機，每日忙得是焦頭爛額，最近因心懸官渡戰局，往