。正如前面所說，德國人投入了625 架轟炸機和648 架戰鬥機。在那天星期六下午5 點左右，第一批320 架轟炸機在德國所有的戰鬥機的保護下，飛到泰晤士河上空，開始向瓦爾維治兵工廠、各個煤氣廠、發電廠。倉庫以及幾英里長的碼頭扔下了炸彈。這一片廣大地區立即成為火海。錫佛爾鎮的居民被火包圍了，不得不從水路把他們撤出來。天黑以後，在8 點10分，第二批250 架轟炸機再次進行襲擊，接著一批又一批的飛機不斷前來轟炸，一直進行到星期天早晨4 點30分。第二天晚上7 點30分又來了200 架轟炸機，繼續炸了一整夜。據英國官方的歷史學家說，在最初這兩天夜裡約有842 人死亡和2347人受傷，這個大城市遭到了巨大的破壞。在整個下一星期中，天天晚上都遭到空襲。
接著，德國空軍在勝利＇ 或者說它自認為的勝利＇ 的鼓舞下，決定在白天對這個瘡痍滿目、大火焚燒中的首都進行大規模空襲。這便導致了9 月15日＇ 星期天＇ 的這次戰爭中的一場決鬥性的戰鬥。＇781＇ 這天大約中午時分，200 架左右的德國轟炸機在3 倍的戰鬥機掩護下在海峽上空出現，飛向倫敦。英國戰鬥機司令部在雷達熒光屏上注視著進攻者的聚集，並且作好了準備。德國人在逼近英國首都以前就遭到攔截，雖然有幾架飛機穿過去了，但是很多飛機被驅散了，另外一些還沒有把炸彈扔下就被擊落，兩小時後，一支甚至更為強大的德國機隊來了，也被打得落花流水。儘管英國人宣稱擊落了185 架德國空軍的飛機，戰後從柏林檔案中獲悉的實際數字要小得多——56架，但是其中有34架是轟炸機。英國皇家空軍僅喪失了26架飛機。
這一天的戰鬥表明，德國空軍至少在當時還不能成功地在白天對英國進行大規模的空襲，因為它停止襲擊英國戰鬥機而改為空襲倫敦已使英國戰鬥機有一個星期的時間來恢復元氣。情況既然如此，要進行有效登陸的前景自然就暗淡了，因此，9月15 日這一天是不列顛戰役的一個轉折點，正如丘吉爾後來所估價的，是不列顛戰役的“關鍵”。戈林在第二天下令改變戰術，規定白天使用轟炸機不再是為了進行轟炸，而只是用它們來作英國戰鬥機的誘餌。他吹噓說，敵人的戰鬥機“應當在四五天內消滅”。但是希特勒以及陸軍和海軍的司令們比他知道得更清楚。在決定性的空戰之後兩天，即9 月17日，正如我們前面已經指出的，元首把“海獅計劃”無限期推遲了。倫敦從9 月7 日到11月3 日連續57個夜晚遭到恐怖襲擊，每天平均有200 架轟炸機前來轟炸，以致在丘吉爾看來＇ 他後來如此透露＇ ，這個城市不久肯定將成為一片廢墟；同時英國其他大部分城市，尤其是考文垂，在整個秋天和冬天也要遭到巨大的殘酷的破壞。儘管如此，英國計程車氣並沒有瓦解，軍火的生產也沒有下降，而希特勒曾十分自信地認為一定會如此的。情況恰恰相反。作為德國轟炸機首要目標之一的英國飛機工廠的產量，在1940年實際上仍然比德國人多，其比數為9924架對8070架飛機。希特勒在英國上空損失大量的轟炸機，它們一直沒有能恢復原來的數目。事實上，德國的機密檔案表明，德國空軍在夏末和秋天在英國上空遭受打擊之後，一直沒有能夠完全恢復。
德國海軍首腦們一直承認，海軍自從初春在挪威海面遭受嚴重損失以來，不能夠為入侵英國提供海上的力量。沒有這種力量，沒有空中的優勢，德國陸軍要想橫渡這狹小的海峽是無能為力的。
戰爭發生以來希特勒第一次被制止住了，他的進一步征服計劃遭到了挫折，我們上面已經談到，而就在這時，他卻肯定認為已經獲得了最後的勝利。他從來沒有想到，到那時為止也從來沒有別人想到，一次決定性的戰役能夠在空中決定勝負。或許他也沒有認識到，當陰暗＇782＇ 的冬天籠罩著歐洲的時候，少數英國戰鬥機駕駛員由於阻撓了他的入侵，保全了英國，使它成為一個日後從西方重新徵服大陸的巨大基地。他的念頭不得不轉到別處，而事實上，我們在下面將要看到，他的念頭已經轉到別處了。
英國保全了。在將近1000年的時間內，英國成功地用海上的力量保衛了自己。英國領袖們儘管在兩次大戰之間的年代做了種種蠢事，本書不乏這種記載，但他們之中終於有少數幾個人及時地認識到空軍已經成為20世紀中葉的決走性力量，小小的戰鬥機和它的駕駛員成了主要的防禦盾牌。丘吉爾於8 月20日在另一次難忘的總結性演說裡對下院說，“在人類戰爭領域裡，從來沒有像