封信如同石沉大海，沒有了任何下文。
到了秋收的季節，她又收到了弟弟的來信，弟弟說，工作簡直忙得要命，一個月中幾乎有二十多天他都要到全國各地跑業務，以至於兒子出生的時候自己都在外面出差。——本來他想麻煩姐姐幫忙照顧一下倩倩，可是姐姐要照顧姐夫和鐵蛋，況且農活正忙，所以就沒好意思開口。孩子三個月了，長得虎頭虎腦的非常可愛，他給兒子取了個名字，叫陳東，因為東魏村是他，也是兒子的根。
姐姐看了弟弟的信，沒有做聲，繼續忙自己的事情，已經上高中的鐵蛋聽說舅舅家添了小弟弟，高興得手舞足蹈，吵吵嚷嚷的說要去北京看弟弟，不想卻被母親夾頭夾腦的打了兩巴掌：“滾回去學習，一會不打就要上天！”
陳浩帶著女朋友回來的時候，那個女人的肚子看上去就有點大了，難道就為了這個，弟弟才不好意思讓她去參加婚禮嗎？姐姐掐手指算了算日期，然後傷心的搖了搖頭，現如今的浩子早就不是當初伏在自己的背上的那個弟弟了，那時候，就連一個燒土豆他都要和姐姐分了吃，可是現在他卻對姐姐隱藏了太多的秘密。
半個月以後，姐姐把親手做的兩雙虎頭兒童鞋和一頂小帽寄給了弟弟，附帶在信裡告訴弟弟，工作雖然忙，可是身體更要緊，一定要保重。她現在很好，鐵蛋也好，就是不知道學習。姐夫的胃痛病總是時好時壞的，每次犯了病都要躺好久，勸他去看看也不去。
接下來的幾年，姐弟兩人的信件不斷，可是信裡大都是一些客氣話，以至於春妮收到弟弟的來信的時候，已經不在意裡面究竟寫了什麼，卻把全部注意力都集中到了侄子的照片上。弟弟不斷的把東兒的照片郵寄給姐姐，姐姐則開心的按照片的順序來想象侄兒的成長曆程，這孩子活脫脫的就是兒時的弟弟，就是不知道是不是也像當初的弟弟一樣淘氣。
春妮非常想去看看侄子，可是卻一直沒有當真去北京，弟弟雖然一直在說非常想念姐姐，卻也因為時間太緊，再也沒有回來過。
99年，鐵蛋考上了西安的一所大學，寒假回家路過北京自然少不了來看看舅舅。在鐵蛋的記憶中，舅舅是一個很重要的角色，給他講故事，帶他出去玩，幫他打其他的孩子，可是這次會面顯然讓他有些失望。回家以後，母親問起舅舅的情況，鐵蛋不願意多說，只是說舅舅活得很窩囊。母親衝兒子瞪了半天眼睛，終於沒有罵出來。從那以後，連鐵蛋再也不提去看舅舅或者表弟了。
在鄉親們的眼裡，陳浩是一個英雄，他已經成了老家孩子們學習的榜樣，可是當姐姐的心裡卻總有些不舒服的感覺，只是她從來沒有跟第二個人說起，即使是對自己的丈夫。
劉栓的身體越來越差了，他的胃病犯得越來越勤，可是隻要身體略微好一點，就要蹬三輪車出去賺點錢回來。
春妮總是心疼的勸他不要拼命了，可是做丈夫的卻一直笑著對妻子說：鐵蛋上學要交學費，將來娶媳婦也要許多錢，趁現在能幹，多攢點沒有什麼壞處的。
2003年，鐵蛋大學畢業以，留在西安的一家民營企業開始了打工生涯，他的收入不高，勉強夠自己用的而已，可是做父母的卻非常高興。
姐夫總是抱怨小舅子不肯幫忙，當姐姐的對他可是夠意思，可是他卻沒有什麼回報。他陳浩現在當了經理，一年賺幾十萬，可是鐵蛋上學這幾年，除了一開始寄來兩千元以外，什麼忙也沒幫，這可是有點忘恩負義啊。你就不能去北京找找你弟弟，讓他幫鐵蛋找個賺錢的地方？
每次聽到丈夫絮叨，妻子都要編排他幾句，給弟弟找出N多種理由來向丈夫解釋，儘管那些理由連她自己也覺得說不過去，好在丈夫的不滿不過是偶爾那麼一說，似乎他也並不十分當真。
2004年的春節，鐵蛋帶了個女朋友回來，當父母的高興得要命，看著未來的兒媳婦怎麼看怎麼順眼。兩口子躺在床上盤算著，兒子成人了，也該結婚了，可是家裡存款不多，把兩頭牛賣了，許能湊夠五萬元，可是這點錢連買房子的首付都不夠，看樣子該找浩子借點了。
妻子想到要向浩子借錢的時候，有些奇怪為什麼丈夫不怎麼熱心，按照他的性格，此刻必然又要編排浩子的許多不是，她想和丈夫商量一下是不是真的該向弟弟開口，可是丈夫卻已經睡著了。
春天裡，春妮在田裡幹活的時候被一場急雨澆了回來。
那天的雨下得很大，房間裡顯得空落落的，不知道為什麼，姐姐忽然感到有些悲涼，她換了一身乾衣服，想做點針線活，可是卻莫名其妙的感