於日本佔領緬甸後，切斷了滇緬公路，中國對外陸路交通完全喪失，國際援華物質（尤其是盟國的軍事援助物資，不能運入中國，致使中國的抗戰面臨著嚴重局面，也直接地影響著世界反法西斯戰爭勝利的程序。中美雙方認為：為了使中國堅持抗戰，實施美國的全球戰略，必須要打通美國援華租借物資運輸線——滇緬公路。但要打通滇緬公路就必須中美英三國配合作戰，反攻緬甸。為此目的，中美雙方制定並實施了在雲南整編、訓練、裝備中國軍隊——中國遠征軍的計劃，為盟國反攻緬甸打下了基礎。
一史迪威的計劃與遠征軍的組建
1942年3月6日，史迪威首次以中國戰區最高司令的參謀長身份晉見蔣介石，就向蔣介石提出要用美國租借法案軍備物資為中國訓練30個師兵力的計劃。他時刻不忘陸軍部給他的命令“增加美國對中國政府援助的效果以便進行戰爭，幫助改進中國陸軍的戰鬥效能”＇注：查爾斯·F·羅馬納斯、賴利·森德蘭：《史迪威在華使命》第74頁。＇。史迪威清楚地知道，中國名義上有300萬軍隊，約300個師，但這些師平均缺額百分之四十，而指揮官卻按滿員領取軍餉。軍隊裝備不良，彈藥奇缺，士兵普遍營養不良，疾病流行。他認為中國士兵有堅韌不拔的剛毅品格，決心要把軟弱渙散、五花八門的中國軍隊組建成一支有戰鬥力的隊伍。他動身來華前夕，在給馬歇爾的備忘錄中，要求在可以提供時，運送給他30箇中國師使用的裝備，這個軍力應在美國部隊和航空可以提供支援時獲得他們的支援，應指定飛機加速運送供應品去中國。他之所以提出上述要求，其長遠目的在於加強中國軍隊的戰鬥效能，發動對日最後攻勢。為了把戰爭導向日本，他提出中國應當發展成為最大的進攻力量。
3月9日，蔣介石舉行宴會歡迎史迪威。席間，史迪威就訓練中國軍隊30師之事問蔣介石，說：“日前曾請選定30師，準備以美國武器重整軍備。美軍通訊、炮兵及其他兵種軍官800多人即將分批來華，教練中國軍隊使用新式武器。他們到達後，準備立即開始訓練，新式武器運到，可交付選定的部隊使用。不知30個師業已選定否？蔣介石回答：只要確知新式武器運到日期，選定30師並非難事；＇注：秦孝儀：《中華民國重要史料初編——對日抗戰時期，第二編，作戰經過》第三冊第222頁。＇。蔣介石令何應欽負責選定各師，指示史迪威與何應欽洽商細節。此後，由中國軍事委員會擬訂練兵30師的編制和裝備表。但具體參加訓練的部隊，始終沒有確定。
緬甸失陷後，史迪威繼續堅持努力實現為中國建立一支約100個滿員師的軍隊。其中，第一批30個師，在昆明地區訓練和裝備，組成Y軍，使其成為百萬大軍的核心。他稱入緬作戰計劃為X－Y計劃，X代表從印度進入緬甸的軍隊，Y代表從雲南進入緬甸的軍隊。準備採用分批訓練的方法，先訓練骨幹，再由骨幹訓練部隊，而不準備整師整師地訓練。他的計劃，得到中國軍政部的同意。為了儘快開始練兵計劃，史迪威多次向羅斯福提出，以中國參戰和整編軍隊為條件，向中國提供租借物資。羅斯福考慮中國在戰後亞洲的潛在價值，否決了史迪威對蔣援助應按對等原則辦理這一基本策略＇注：邁克爾·沙勒：《美國十字軍在中國》1938～1945，商務印書館1982年第115頁。＇。
1942年8月，中美雙方參謀人員共同修訂練兵30師的計劃，11月最後確定。11月3日，蔣介石接見史迪威時表示：在預定的緬甸戰役中，除駐印軍外，可以從雲南方向派出15個師，於1943年2月底前佈置妥當＇注：秦孝儀：《中華民國重要史料初編——對日抗戰時期，第二編，作戰經過》第三冊第353頁。＇。宋美齡還說史迪威深知中國軍隊與軍官能力，請他先選定精良部隊和軍官，並開具名單，請蔣介石批准。此後，練兵30師計劃進入準備供給、運輸、兵站、交通管制、醫療衛生、通訊與工程保障階段。
這時，史迪威已經在計劃訓練第2批30個師的計劃，最終使中國陸軍經過整編的師達到100個。這樣，在奪回緬甸以後，依次發起漢口戰役和徐州戰役，攻克徐州後，就可以向日本本土發動空襲。
12月27日，史迪威提出在雲南重新編組和集中裝備，訓練中國軍隊的計劃，包括：設立後方勤務學校，建立有效率的補給制度，在昆明地區建立步兵、炮兵和陸空軍協同作戰訓練班，修復和擴充套件滇緬公路。調整通往華東的交通。此後，史迪威集中精力努力集結，訓練和裝備Y軍，為預定於1943